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晟帝恨不能立马掐了褚晏这不知所谓的妄想, 可问题是……他先前已经表达了开凿运河的强烈愿望，这会儿再拒绝, 倒显得他叶公好龙了。

关键，他拒绝这事儿若是被虞青山给知道了, 那指定是会借由此事来说项……到时候，他岂不就陷入了被动？

晟帝一口气憋闷在胸口，上不来下不去，难受得紧。

这事儿直接回绝会落人口实，那就只能让褚晏自己识趣了。

晟帝黑沉着脸，启声敲打：“年轻人敢想是好事，可却也当知过犹不及。”

说话时，晟帝紧盯着褚晏：你小子最好是能闻弦知意。

然而——

“陛下言重了。”褚晏却是揣着明白装糊涂，只当是皇帝没有把握，马不停蹄地给晟帝下了强心剂：“臣先前说有九成的把握，其实是保守的说法，如今加上陛下这一层首肯，那已然是十成十的胜券在握。”

“臣相信诸位大人到时候见到陛下舍己为天下的决心，一定会为自己的狭隘而感到羞愧，从而全力支持陛下！”

晟帝沉默，有的时候……真的很想叫太医，来人啊，他快要心梗了！

他担心的是这个吗？

晟帝瞪眼。

褚晏叹了口气：“不瞒陛下，因着这事，臣前几天回去还被岳父给臭骂了一顿，臣岳父与臣分析了几个时辰的弊端，但即便如此，臣依旧觉得此事大有可为。”

言外之意——我可是坚定站你这边的。

晟帝：“……”

这样支持者不要也罢！

暗示不成，晟帝只好明示：“朕的私库没多少银钱。”

没多少银钱？褚晏眉头一跳。

皇帝的私库收入包括了皇庄的纳粮纳租、地方官员的进贡、甚至还有除正税以外的其他税收，包括盐税、铁税等，怎么可能没有银钱？

且不说人人都知道盐监官乃是肥差，收进内帑的更是大头，光这一项每年保守就有数百万两的收入了。

再者，他查阅了资料，前朝最后一位君主在位其间，皇庄的面积高达一百五十余万亩，想来晟帝的皇庄面积定不会比这个数字小，那这算下来又是笔不菲的银钱。

再加上晟帝在位二十余年，除却宫里的各项开支，内帑每年应当还有不少剩余，累加起来具体数目他不知道，但也绝对相当可观。

人们都说商人富可敌国，可细究起来，真正富可敌国的，分明就是上头这位。

而此刻，皇帝却说他的私库没钱……

褚晏眸光闪了闪，没有揭穿他，一脸遗憾地道：“既如此，那就只能从长计议了。”

晟帝松了口气，这人可算是知难而退了。

然而，事实却告诉他，他这口气松早了。

只见褚晏抬头看向他，目光坚定：“孟子有言——‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……’故，只要陛下从现在开始勤俭节约，不出一年，相信便能攒够初期开工所需的银两，届时……”

褚晏滔滔不绝，规划得头头是道，最后来了个收尾：“陛下如此以身作则，实乃感天动地，计入史册，必将成为千古之仁君！”

晟帝深吸了一口气，他从来都不知道有一天赞美之词竟也会变得如此逆耳。

由俭入奢易，由奢入俭难，晟帝奢靡惯了，如何肯过那节衣缩食的日子。

“就算朕愿意，节省下来的那些，对开凿运河来说也不过是沧海一粟……”晟帝再次挣扎。

褚晏却宽慰他：“非也非也，须知聚少成多、积沙成塔，陛下切勿妄自菲薄误了这千秋功业，能有如此奉献精神的帝王，臣在此断言定是前无古人后无来者，若是圣明如陛下都做不到，那后世怕是无人可当此重任了。”

晟帝一阵无言。

褚晏这溢美之词说得他心底很是受用，但是吧……

晟帝看向褚晏，心情复杂，碰上这个倔种，他算是摊上事儿了……

他一手撑着额头，很是头疼：“容朕再想想。”

褚晏起身：“那臣先回去准备几日后的朝议，还望陛下早做决断。”

晟帝听得又是眼前一黑，挥了挥手：走！快走！

褚晏离开后，晟帝整个人如释重负，钱袋子算是暂时保住了……

旁边的总管太监望着褚晏离开的方向，目露敬佩，他都看出来陛下刚才好几次要动怒了，可褚编撰偏生每次都能在最后关头给摁下来，此真乃神人也。

……

褚晏从宫里出来，走到翰林院附近时，正好碰见了从隔壁国子监出来的周崇柯。

翰林院的人有时候会去国子监帮忙授课，难怪这几天都不见周崇柯人影，原是躲这去了。

两人相向而行，周崇柯看见褚晏时还愣了一下，不过看了看褚晏回来的方向，随机便了然了。

听说，褚晏如今可是皇上面前的红人……

周崇柯站定打量了他一眼，随后拍了拍他的肩膀。

皇帝和虞青山斗法，褚晏这夹在中间，竟还敢去火中取栗，勇士啊。

褚晏：“……”

见周崇柯和他走的方向相反，褚晏有些奇怪：“你不回翰林院？”

“不回。”周崇柯说着顿了顿，意味深长地又看了褚晏一眼，虞秋秋交代他做的事儿，褚晏竟是不知道？

“我还有别的事，没空回翰林院。”周崇柯含糊其辞。

虽然不知道是什么原因，但既然虞秋秋没说，那他也就不解释了，免得坏了虞秋秋的计划。

褚晏眉头微皱，他怎么觉着周崇柯看他的眼神怪怪的，这人葫芦里到底卖的什么药？

……

晚间吃饭的时候，虞秋秋问起了褚晏在翰林院的近况。

她夹了一筷子菜放进褚晏碗里，眼睫弯弯。

——“狗男人在皇帝面前表现这么久了，应该已经获得皇帝的赏识了吧？皇帝就没给他点什么承偌，又或者画个饼什么的？”

褚晏心上一咯噔，虞秋秋这是在关心她那黑化剧本的进展？

在虞秋秋的剧本里，他会踩着虞府上位，如今他和虞青山有了“分歧”，一个是为国为民，一个却是在“投机取巧”为求上位，正好暗合了那剧本的走向。

他垂眸看向自己碗中的菜，虽已决定好死不如赖活，但虞秋秋对她那剧本实在太过执着，顺应是死，不顺，虞秋秋只怕当场就能翻脸，他要怎么在其中取得平衡，却是个问题……

褚晏喉结滚了滚：“陛下今日召了我去御书房，我与陛下……相谈甚欢。”

第172章 第172章

说完后, 褚晏便注意起了虞秋秋的反应。

只是这个程度，会不会和她的预期不符？

果不其然，虞秋秋听完后, 眉头一跳，紧接着眼神就变得有些怪异了起来。

——“只是相谈甚欢？这么久了还在相谈甚欢？合着那皇帝连个饼都没给他画？”

虞秋秋打量着看向了褚晏, 心中满是质疑。

——“狗男人是不是不行？”

褚晏：“……”

盯着褚晏看了一会儿，虞秋秋目光流转，心里有了打算。

——“看这样子，我得推他一把了, 凭他自个儿, 进度实在太慢！”

——“让我想想，把他推到哪个位置好呢？”

眼见着虞秋秋当真思考了起来, 褚晏心中登时警钟震天响。

虞秋秋要是真出手的话，那他岂不是不进也得进, 甚至连拖延的机会都没有了？

刹那间, 他仿佛看见了死亡的边界线在朝他飞速逼近。

褚晏面不改色, 心中却快速地思考起了对策。

两人相邻而坐, 各有各的头脑风暴。

虞秋秋的筷子在碗里拨弄着。

——“有没有可能直接把狗男人推到尚书的位置上去呢……”

褚晏：“！！！”

好家伙, 虞秋秋这是要他一步登天啊！

真要让她想出了法子, 那他岂不是……

褚晏心脏颤了一下, 更加坚定了要保住自主权的想法。

过了一会儿, 褚晏眸光一亮。

用过晚膳，褚晏一反常态地早早上了床, 看那样子，竟是打算睡了。

虞秋秋愣了一下, 再一看窗外的天色，天才刚黑……

“还这么早, 你就要睡了？”虞秋秋颇为意外地问道。

褚晏平躺在床上，两手枕在脑后，闻言掀眸看了虞秋秋一眼，风轻云淡：“哦，陛下近日传召得比较频繁。”

意思是，他最近乃是圣前的大红人，能者总是要多劳的，他要从现在起养精蓄锐为明天做准备了。

虞秋秋：“……”

她的眼角抽了抽。

——“狗男人这是在暗戳戳地跟我炫耀？”

——“给皇帝当前锋，这么久了什么也没捞着，他居然还炫耀？”

虞秋秋不理解，且大为震撼，连看褚晏的眼神，无语中都夹带了几丝怜悯。

——“狗男人不会是自我感觉还挺良好吧？”

——“皇帝撺掇他跟自己岳父打擂台，完了什么也没许，狗男人还觉得自己赚了？”