老太太臭着脸起身了，沈夫人也起身，恭送嫡母，不叫人挑出错来。

大夫人是嫡长媳，实在没办法，跟过去搀扶老太太：“我照顾娘。”

老太太岁虽心疼守寡的亲生三女儿，可到底也知道沈家对殷家不一样，沈夫人是个热灶，不能全让三房烧了。她终究也是心疼长子长媳的，使个眼色给大儿媳：“我没事，躺躺就好了，你妹妹难得回家，你做长嫂的，好好招待她。”

大夫人松口气，欣然回去了。

厅上，没有了老太太，气氛反而更好。

小一辈年纪小，虽也向往京城，但没什么敬畏心，对这姑姑也亲近，争着打听京城，一个个像好奇的小麻雀。就连殷莳两个订了亲的堂妹，一开始还想矜持些，后面也忍不住加入了叽喳的行列。

沈夫人笑吟吟地，对娘家晚辈们非常慈爱。只是在端起茶盏润喉咙的间隙，不动声色地多看了殷莳几眼。

殷莳在这里其实是最显眼的。

说起来是她弄巧成拙。她不想冒头，所以穿得不刻意。但大家都把沈夫人视为京城来的贵宾，都想拿出最好的模样见她。小地方的思维就是当然要穿新衣。没有新衣就算是旧衣也要新浆洗一下，笔挺笔挺的，但有新衣肯定穿新衣。

殷家有钱，不穷，当然有新衣穿。

所以殷莳本意是不想显眼，却反而显眼了。

遇事穿新衣这种操作，沈夫人懂，她小时候也是这样的。当然现在她在京城生活了这么多年了，讲究的已经是半新不旧的含蓄。

这么扫过去，年纪最大的殷莳最符合她现在的眼光。

沈夫人悄悄瞅着，殷莳果然如三夫人夸赞的那样，不争不抢，娴淑安静。

不管哪个妹妹提问，或者问了多么天真可笑的问题，她都抿着嘴笑，眸光中带着疼爱。沈夫人能感受到，这个侄女虽然青春娇美，却不喜欢和同辈姐妹争奇斗妍，反而像她这个长辈一样很享受这种天伦之乐的场景。

沈夫人暗暗点头。

殷莳一直带着笑当陪客，该笑的时候就笑，该鼓掌的时候就鼓掌。这个家给了她一个富足的生活，她为这个家庭的团结和睦贡献一份微薄的力量也是应该的。

她同时还带着一种看客的超离感。

她很喜欢观察、揣摩。女孩子们当然单纯简单，基本上就是对京城的向往、对表哥的敬佩、对姑母的亲近。相比之下，诸位夫人和沈夫人这个小姑子之间的你来我往就有意思的多了。

有很多非常传统的价值观和礼数在这些女人的言语、眼神和肢体动作中表达了出来。

非常有意思，殷莳观察得津津有味。

但偶尔，殷莳也会看到沈夫人投过来意味不明的一瞥。总觉得那目光里似乎带着探究。

殷莳自忖今天除了穿衣不够簇新鲜亮之外，其他的地方并没有什么疏漏。难道沈夫人是个势利眼，喜欢被逢迎，因为她穿得不够新而不高兴了吗？

但殷莳很快推翻了这个猜测。

九年前沈夫人刚回到娘家便能安排儿子代她去安抚失去了姨娘的小侄女。而且沈缇那孩子的教养那么好。殷莳不相信这样的一位长辈会是个势利眼。

或许就跟别人一样，看她年纪这么大还没订亲，好奇加担忧吧。

这么一想，殷莳就释然了。当沈夫人再看过来的时候，便冲她微微笑。

沈夫人目光闪动，忽然切换了话题，问：“莳娘平时在家里都做些什么？还在上学吗？”

殷莳心想，早知道要被点名，刚才就不冲沈夫人笑了。

但已经被点名了，也不能躲，便微微倾身：“学里教的东西都学过了，已经不去了。只自己随便看些书。平日里抄抄佛经，供到我师父那里去。闲来无事的时候，喜欢摆弄些花草。和姐妹们都差不多。”

有个年纪小的妹妹十分活泼，抢着道：“莳娘姐姐的院子里好多花，她好会养花的。”

旁的妹妹们也都点头称是。

沈夫人点头笑笑，不再追问，反跟那个抢话的小侄女说起话来。她亲切可人，女孩子们都很放松。

殷莳也很放松地度过了这段认亲的时光。

热闹了许久，殷莳有点纳闷怎么大夫人还不宣布散场。即便是她，在社交中纯当观众都有点累了。当主角的沈夫人要应付每一个人，肯定更累。

大夫人执掌中馈，按理说不该这么不会安排事儿。

正纳闷，有婢女进来通禀：“表少爷来了。”

几位夫人和众姐妹的眼睛都亮了起来，殷莳恍然大悟，原来是搁这儿等着呢。

三夫人还拍了下巴掌：“糊涂，怎不请表少爷进来！”

婢女委屈：“表少爷一定要通禀。”

殷莳扭过头去才憋住了这一下没笑。

这表弟，还是跟小时候一样老成可爱啊。 ', ' ')