因为女史们总会在旁候着，挑剔她的举止，要吃得慢些，更为优雅些。

也无人陪她说话。

偌大的宫室安静得仿佛落下一根针的声音都清晰可闻，象牙食箸放下时，轻微的声响仿佛都会令女史皱眉。

不疼不痒，却令她喘不过气。

半碗热汤见底，邻桌的行商已经从香料生意如何如何，聊到了扶风酒肆新来的胡姬身上。

说是这位胡姬容貌侬丽，舞姿婀娜动人。

以致酒肆门庭若市，不少人整日守在那里，只为见她一面。

青禾翻出钱袋，见自家公主听得耳朵都快竖起来了，小声问：“女郎要去看吗？”

萧窈想了想：“还是先去铁匠铺。”

她这回出宫倒不全然是为了玩，也算有桩正事。

早先秋日里，她进山玩时，在山石间失手折损了晏游的袖剑。

晏游虽珍爱那柄袖剑，但两人的表亲关系在这里，倒是没同她计较。

萧窈却过意不去。

因着短剑是晏游数年前在建邺得的，她这回来时，特地带上了短剑，想看看能否寻得那位匠人重铸。

这家铁匠铺仿佛颇有些名气，不过随口一问，摊主已了然道：“小人知道。”

“女郎只需沿着这条街走到尾，往西拐，再走百余步，有棵老槐树处就是那铺子了。”

摊主虽对她们这两个女郎寻铁匠铺这事颇为惊讶，但多收了钱，还是殷勤提醒：“不过听闻他近来被人聘去做工，十天半月都不见得回来一趟，女郎怕是未必能寻到人。”

萧窈道了谢，压下被风吹起一角的帷帽，慢悠悠地循路而去。

还顺道买了些果脯，与青禾分食。

“建邺的确比武陵热闹……”

萧窈在喧闹的长街上穿行，由衷感慨了句，只是话音未落，便有紧促的马蹄声传来。

街上往来的百姓犹如被狂风刮倒的禾苗，纷纷向两侧避让，有躲避不及的，下一刻就重重地挨了鞭子。

萧窈初来乍到，还没见过这场面。

虽及时避开，但马蹄踏过水坑，雪水混着泥水溅了半幅裙摆。

她拧了细眉，还没来得及发作，骑马清道的侍卫已经趾高气昂行过。

紧随其后的马车豪奢华美，描金的纹饰在日光下耀眼夺目。

周遭的百姓对此见怪不怪，窃窃私语。

“是王氏的贵人。”

“必是王六郎，他近来常去酒肆看胡姬……”

挨了一鞭子的卖菜老农艰难地爬了起来，没顾得上看伤，对着散了一地的菜欲哭无泪。

一旁的人宽慰他：“遇着这位，没伤筋动骨，已是好的了。”

“女郎可伤着了？”青禾手中捧着的果脯洒了半包，惊魂未定地打量萧窈。

萧窈目送这队人远去，轻声道：“无碍。”

无怪百姓避之如虎，琅琊王氏的名头摆出来，她阿父都得掂量掂量，不能随性而为。

她纵然生气，也只能在心中骂一句“晦气”。

萧窈没久留，将买果脯剩的几十钱随手给了那老农，依旧往铁匠铺去。

街尾一转，便能远远望见摊主口中那株大槐树。看起来颇有些年头，树身足有两人合抱粗细，冬日枝叶凋敝，却不难想见夏日该是如何枝繁叶茂，郁郁葱葱。

铁匠铺冷冷清清。

木门虽并没落锁，但已经覆了层细尘，应是有段时日未曾有人来过。

倒真被那摊主给说中了。

萧窈无可奈何，她离宫时还特意带了不少金叶子，眼下却派不上用场。

与青禾合计一番，见时辰尚早，决定去看看那位盛名在外的胡姬。

扶风酒肆所在的地界虽偏僻了些，但门庭颇为惹眼，酒旗飘飘，并不难寻。

才走近，便能听到紧促而欢快的胡琴铃鼓声。

萧窈咽下最后一口云片糕，才掸去指尖的糖霜，忽而在这欢快的鼓点之中，听到了“吱呀”一声。

像是门窗倏地打开的声响。

她循声仰头，恰见着身着紫袍的男人坠下，大敞的雕花窗内有身形一闪而过。

身侧传来惊叫，萧窈垂了眼，看向几步外倒地的男人。

他蜷缩在地，双手紧紧捂着脖颈，可喷涌而出的鲜血却怎么都止不住，汨汨涌出，汇成血泊。

青禾齿关打颤，话都说不出来。

萧窈勉强还算镇定，但这样血淋淋的场景近在眼前，脸色也好不到哪儿。

“郎君！郎君这是怎么了！”有人扑上来，同身后紧跟着的护从尖叫，“快去找医师！”

他摸了一手的血，不敢轻易挪动自家郎君，惊惧交加地责骂道：“你们这群废物，是怎么看护郎君的！”

定了定神，又吩咐：“将酒肆围起来，谁都不准离开。”

萧窈就是这么被拦下的。

她脸色苍白，但脑子还算清醒。

只一眼，就认出眼前这护从是今日早些时候，纵马开道，溅湿了她半幅衣摆的王氏仆从。

而今这雪青色的衣裙上，除却泥渍，也溅了几滴殷红的血。 ', ' ')