小山突如其来的赞叹声打断了翁植的思绪。

翁植抬眼，浑身一滞。

厉长瑛饕餮似的，暴风吸入，三口一碗面便见了底。

小山和小月张大了嘴巴，满眼地崇拜，好能吃！好厉害！

厉长瑛神采飞扬地给两孩子展示她的空碗，又去盛第二碗。

泼皮则边警惕地盯视厉长瑛，边狼吞虎咽，大有一较高下之意。

翁植：“……”

无语的无以复加。

他活了快四十载，认识厉长瑛一日夜，无语凝噎的次数太高了些。

而就这功夫，厉长瑛第二碗又要见底了。

没见过这么能吃的女人。

怪不得她让泼皮全做了。

翁植吹胡子瞪眼，什么文人风雅，什么振作，且等下一次吧。

速度才是制胜的关键。

翁植也赶紧端起碗，筷子使出残影。

一大锅面，连汤带水，很快一扫而空。

长期饥饿，难得放开了吃，还是深夜饱食一顿，几人皆幸福满足地喟叹。

一夜安稳。

翌日一早，急促的敲门声敲醒了清晨。

厉长瑛早就起来准备离开，打开院门。

来人是个矮小的男人，拿了魏堇的好处找过来报信儿：“他说拜托的事情，今日就得兑现。”

厉长瑛和随后出来的翁植对视一眼，立即便明白，魏老大人……走了。

翁植霎时郁抑，强打起精神追问他从哪儿得到的消息，待到得知是在路上，便又追问方向。

而同一时间，厉长瑛进屋，干脆利落地一脚揣在他屁股上。

泼皮睡得正香，猝不及防地掉在地上。

厉长瑛直接安排：“赶紧去买办丧事要用的东西！还得有个板车。”

泼皮呆坐在原地，懈怠。

厉长瑛回头见此，皱眉。

泼皮一溜烟儿地爬起来，马上执行。

三个大人各自忙碌起来。

……

春行冬令，一片凄寒萧瑟。

城外荒芜的路上，尘土飞扬，一队人缓缓地移动，凄凄惨惨的呜咽传出来。

魏家的遗孀遗孤们低垂着头抹泪，女人哀哀地哭，小儿惶惶地啼，悲痛欲绝。

魏老大人身归泉世，却连一张草席都没有。

女人们连夜撕了里衣，也只能制成简陋的孝布，戴着身上。

最前方，魏堇双手不受控制地颤抖，稳固地握着祖父的腿，背着祖父已无声息温度的尸身，无形的锁链捆绑住脚腕，长长地拖在地上，踽踽前行。

他面上苍白如纸，彻夜未眠的眼睛里布满血丝，神情麻木，无悲无泣，唯有窒息感挤压着心脏。

比魏家人还多的士兵为了防止他们逃跑，分布在前中后。

荒林在侧，押送官厉声呼喝：“就扔在这儿，快点儿，别耽误赶路！”

队伍停了下来，哭声放大，越发悲凉。

怎么能就这样抛掷在荒野之地？

他们甚至跪在地上求情，哪怕只是给魏老大人留下一点身后的体面……

魏堇思考像是出了故障，背着人，一动不动地站着。

押送官不耐烦，手中的鞭子戳着魏堇的身体，骂道：“晦气！赶紧扔了！想挨打吗！”

魏堇挺直着背，仍旧不松手，仿佛一松手，魏家的脊梁便彻底折了。

押送官怒了，一脚重重地踹在魏堇的腿窝。

魏堇腿窝不受控制地弯折，又硬生生地挺住，直起。

押送官一脚一脚地踹过去，嘴里骂声不断，“死了人，耳朵也聋了吗！你跪不跪！你跪不跪！”

魏堇干瘦的手指紧紧地攥着祖父的腿，就是不跪，死也不跪。

押送官狠厉一笑，召来几个士兵，“他不是有骨气吗？你们帮他送魏老大人上路吧。”

士兵们听令，围上魏堇，有人扯着魏堇，有人扯着魏老大人的尸身，生拉硬拽。

魏堇早已虚弱不堪，任凭他一人，根本挣不过士兵们。

魏老大人的尸身被他们从魏堇背上撕了下来。

那个过程，仿佛皮肉生生从骨上分离，痛彻骨髓。

两个士兵抬着尸首，走向荒林。

“祖父——”

魏堇声嘶力竭，奋力向前。

两个士兵死死拽着他的手臂，再冷硬的心也有些于心不忍，可他们只能听令行事。

魏家其他人也都在哀鸣。

押送官眼里满是癫狂的兴奋，在魏堇耳边道：“我们也是得了上头的吩咐，必须如此，怪就怪你们魏家人不识趣，偏要踩着不该踩的人博好名声。”

士兵丢弃废物一样随手丢开尸首。

他的祖父到底还是曝尸荒野，魏堇一直攒着的一口气……散了。

那个人，杀死了魏家所有的成年男丁，欺凌一路，还不准魏家人为老爷子敛尸入土。

他要打碎魏家人的脊梁。

他要成功了……

大悲无声。

仅剩的魏家人们像是被抽掉了脊梁骨，一下子全都呆怔在原地，失魂丧魄。

天空不知何时阴云密布，突然狂风大作，刮得瘦弱的人摇摇晃晃，不多时，噼里啪啦地声音急促地撵过来，暴雨倾盆。

瞬间，所有人都浑身湿透。

失魂的母亲本能地抱住了幼小的孩子，为他们遮风挡雨。

天气恶劣，无法赶路。

押送官不得不吩咐原路返回。

士兵们大力拖拽魏家人离开。

魏堇和魏家其他人的精气神都落在了那片荒林中，头一直愣愣地朝后。

“什么人！”

前方士兵厉声呼喝。

一道卑微懦弱的声音响起，“过路，小的家里等着，急着回去……”

魏堇耳朵微动。

雨幕之中，一道黑影缓缓现出轮廓，逐渐清晰。

厉长瑛肩上背着麻绳，拖着板车，一脚一脚扎实地踩着稀泥，拨开雨幕而来。

魏家人的神色在雨水的冲刷下，明净起来。

她言出必行。

她来了！

每一个魏家人都不受控制地颤抖。

厉长瑛没有靠近他们，朝着士兵们露出个拘谨的笑，完全不认识魏家人一般，艰难地拖着板车让至路边。

双方在雨中平行、交错、背向、远离……

厉长瑛回头看了一眼，便拖着板车继续冒雨向前，渐渐又成了雨幕中的一道黑影。

魏堇蓦地驻足，不顾士兵的拉扯转身，无半分迟疑地撩起下摆，膝盖落地。

魏家的女人们见状，也都拉出孩子，推着他们跪在泥泞中。 ', ' ')