“自古有志之士都自比千里马，有识才之人自比伯乐，那这天下无马四个字，不就是暗讽当今天子不识人才，朝廷没有良臣吗。”

“这…..在下实没有此意”，马周这一番话说的宁樊直冒冷汗。

“宁寨主，还不赶紧让人撤了这四个字，保一家平安。”

说的是、说的是，那宁樊立刻派人去取了牌匾，收了这四个字。

“马周兄弟，你我也算是有缘，今日幸蒙马兄指点，若非如此，他日遭了大难，我都不知因何缘故，我看马周兄弟年纪轻轻、才学非凡，却为何衣衫褴褛，这般模样。”

“在下虽怀报国之心，奈何这天下却无伯乐，在下原本在博州任一小职，每日所做之事，不过打打杂，又遭人无端指责，一怒之下挂冠而去，我知秦王李世民正推贞观新政，雄心壮志，招揽天下英才，有心效力，却投靠无门。”

“马周兄弟，对当下时局，你可有见解。”

“宁樊兄，那在下略述己见，历观夏、商、周、汉之有天下，传祚相继，多者八百余年，少者犹四五百年，皆积德累业，恩结于人，岂无僻王，赖先哲以免。自魏、晋逮周、隋，多者五六十年，少者三二十年而亡。良由创业之君不务仁化，当时仅能自守，后无遗德可思，故传嗣之主，其政少衰，一夫大呼，天下土崩矣。今秦王虽以大功定天下，而积德日浅，固当隆禹、汤、文、武之道，使恩有余地，为子孙立万世之基，岂特持当年而已。然自古明王圣主，虽因人设教，而大要节俭于身，恩加于人，故其下爱之如父母，仰之如日月，畏之如雷霆，卜祚遐长，而祸乱不作也。今百姓承丧乱之后，比于隋时才十分一，而徭役相望，兄去弟还，往来远者五六千里，春秋冬夏，略无休时。秦王虽诏减省，而有司不得废作，徒行文书，役之如故。四五年来，百姓颇嗟怨，以为秦王不存养之。尧之茅茨土阶，禹之恶衣菲食，余知不可复行于今。汉文帝惜百金之费而罢露台，集上书囊以为殿帷，所幸慎夫人衣不曳地；景帝亦以锦绣纂组妨害女功，特诏除之，所以百姓安乐。至孝武帝虽穷奢极侈，承文、景遗德，故人心不摇。向使高祖之后即值武帝，天下必不能全。此时代差近，事迹可见。今京师及益州诸处，营造供奉器物，并诸王妃主服饰，皆过靡丽。闻昧旦丕显，后世犹怠，作法于治，其弊犹乱。秦王少处人间，知百姓辛苦，前代成败，目所亲见，尚犹如此。”只见马周侃侃而谈。

“好，说的太好了”，宁樊连连赞叹。

二人又长谈良久，宁樊知马周胸怀济世之才，心心相惜，遂留得马周在此短住几日，二人说定，待他日有王公贵胄前来选马，便引荐于他。

话说这任桂在寨子转了一圈，心想到，我去盗马，此刻若是莽莽撞撞的进去，恐怕引起人的怀疑，反而让人戒备起来，不如等到晚上再行动。

正准备转身离开，突然听到一阵马啸之声，马啸之声如阵阵山洪，震耳欲聋，任桂一看，见有一人牵着一匹白马而过，马狂躁而蹦，那人被马带着重重摔倒在地，爬起来拿起鞭子狠狠抽打，马越发狂躁，那人边打边喊道：“好你个白虎，老子就不信训不了你”，另一人看了跟了上来，说道：“你别下手太重，这可是巷阳公子的预订的马，到时候马出了什么事，你可是吃不了兜着走”，“晓得、晓得”，那人遂收起了鞭子，两人一起费了九牛二虎之力将那白马一起牵进了一处马槽。

任桂看在眼里，心想：“就是它了”。

待到夜深人静，二更时分，任桂摸黑到了马寨，听得马寨内一阵喧哗，似有人在行酒、高谈，心想，都什么时候了，这马寨居然还这么热闹。

遂猫入寨中，只见一屋内依旧是光亮通明，戳开一窗户纸，只见几人围坐一堂。

其中一年纪略长之人说道：“今天结交马周兄弟真是痛快、痛快，来，你我再饮一杯”。

那个寒酸书生马周说道：“能认识中郎将常大人，真是晚辈的荣幸，我先干为敬”，说罢一饮而尽，此人浑身散发着一种气概，若不是身上几件破衣，此人之光芒，倒不是一般人能可比的，任桂心想道。

“后生可畏，后生可畏，马周兄弟，你看看，今天若不是被这巷阳小子硬拉着来选马，便错过了结交马周兄弟的机会，那真是人生之一憾事，咱俩有幸认识，还得感谢这小子，来来来”，那被叫做常大人的边说边端起了酒杯。

“可不是，听闻巷阳公子要外出去公办，也不知什么差事，这火急火燎的连夜来选马”，宁樊问道。

“也就是几个小贼的事情，不过这事倒也是蹊跷，一个死了的人又复活了，父亲对这个事情甚是关注，所以这事得我走上一遭”，那巷阳公子说道。

“如此，看样子不是小事，巷阳公子可要小心行事”，那常大人说道。

“巷阳公子请放心，我已安排下人将上等马备好，就等巷阳公子试驾”，宁樊说道。

“好，如此甚好，来，喝酒”，一众人又端起酒。

任桂听了几句，知道这屋内之人都是权贵之人，除了那个寒酸书生，不过此人在其间却意气风发，风采非凡。

时间不早了，还是偷了这马，速速离去，任桂心里说道：“对不住了，几位，你们的马，我要了”。

任桂离开那屋子，几个翻腾，下午瞄的正着，没费那功夫，“白虎”便找到了。

好家伙，这“白虎”正睡的鼾声如雷呢，“我若是直接骑了这马出去，恐怕目标单一容易被人追，不如索性多放几匹出去”。

任桂去搬了些马料，一一放于马槽前，又轻轻用鞭子打醒那些马，偷偷解了四五匹马的马索，这些马都迷迷糊糊的，大晚上见到有吃的，以为是喂马的人，自然是开心不已，任桂力气奇大，又在旁边拔了一头大木桩。

任桂见那白虎起了身，便抱着木桩骑了上去，“白虎”刚吃上几口，突然背上一阵痛，任桂一鞭子抽在“白虎”身上。

睡梦中朦胧的白虎一下子被惊醒，立刻狂奔，任桂趁着白虎乱窜之际，又狠狠的抽了那几匹解索的马，一时间，马寨内，马儿嚎叫，马蹄乱踏，四五匹马在寨内横冲直撞。

马的异常声音惊动了马寨众人，人们纷纷出来看热闹。

任桂勒紧缰绳，四五匹马一阵乱窜，跟着“白虎”一起冲向寨门，破门而出，没人能抵挡的住。

那寨主宁樊正与那几人喝酒叙旧，听得声音，几人都奔了出来，一看，宁樊便已明白，看样子今夜是遭了马贼了，“哎呀，不好，巷阳公子的马丢了”，宁樊边说边一个翻身上马，另一人向宁樊丢来一样东西，宁樊手上瞬间拿了一个套环，又几人跟着宁樊飞奔而去，那巷阳公子只见一白影从眼前疾驰而去，本能的喊了句：“什么，那是我的马？”

任桂骑着“白马”狂奔，后面几人追的非常紧，回头一看，只见那宁樊马上功夫了得，在马上翻腾如履平地，手中套环像长了眼睛一样，跑的慢的一匹黑马已被宁樊套环套了，其他几匹马也被另外几个人一一套住了。

“抓住偷马贼、抓住偷马贼”，后面几个人不停在大喊。

“驾”，任桂吓的不轻，若是被这宁樊给套回去，还不得给打的半死，待后面追上来离的不远时，任桂瞧了个准，将手上的大木桩用尽十成力气甩出去，宁樊那匹马被大木桩打个正着，其它马受到木桩的冲击，马蹄乱踏，也是乱做一团，任桂遂大声说道：“白虎，快”，“白虎”好似明白任桂的心思，这“白虎”今天被那寨子的几人又抽又打的，感恩这任桂晚上给他喂了食，遂撒起腿来狂奔，当真是如电一样，将后面一众人马远远甩出了几里。

宁樊只能眼睁睁的看着“白虎”被人盗走。

任桂偷得“白虎”，满心欢喜，又骑着白马在周边四处绕了几圈，为免被人跟踪，待到天色已晚，料想这下应该无人追查的到，才摸黑进了太白山。 ', ' ')