“那我们就尽快去做吧！”塔笛卡叫着说。

“我已想到了，”公爵说。“我已经写信到爱丁堡，请他们尽快再派一批专家；我告诉他们，必要时可以把这个房间拆成一片片。”

“这正是我要你说的一句话。

“万一他们什么也没有发现呢？”

公爵的声调中突然有了恐惧，塔笛卡用双臂环绕着他的脖子。

“俄国人一向被认为具有超人的洞察力，”她说。“过去，有时我也发现自己对事物有奇异的直觉；现在，我完全确信我们会在这里找到秘密的通道，知道凶手是怎样进来的。”

她说完了，就把公爵的脖子弯下来；他把她抱紧一点，他们的嘴唇相遇在一起。

这是一个长而充满感情的吻。公爵放开了她，塔笛卡的双颊现出红晕，双眼闪闪发光。

“我爱你。”塔笛卡低低地说。

“你不要诱惑我，”公爵几乎是粗声地说。“那是很难受的，塔笛卡，娶了你而不能使你变成我的，事实上，我也怀疑，任何男人能够望着你而不动心。”

他再吻她，感到她在他怀中颤抖。他说：

“猎人们就快回来了。爱人，假使我带狗到花园去一会儿，你会原谅我吗？这个下午我有很多事情要做，同时，我承认我必须小睡一会儿。”

“当然，”塔笛卡说。“不过不要太久，我要跟你在一起，我要听你的声音；我还要不断地提醒自己，克劳利爵土已经走了，我不必再害怕了。”

公爵对她的话微笑起来。

他情不自禁，再次拥着她长吻，仿佛他不能离开她似的。

最后他下决心放开她走向门口，两只狗跳跃着跟他走出了房间。

塔笛卡现在是单独一个了，她四处张望。

在这房间的某个地方一定有一个秘密通道，可以消减有关公爵的流言，除去他心头上的阴影。

她知道他受苦之深，那些不名誉的谣琢，不但损害了他的自尊心，而且还影响到他家族和祖先的光荣。

“我必须找到它！我必须找到它！”塔笛卡对自己说。

她在室中到处走着，望着镶着黑格子的墙壁，还有挂在那上面的刀斧剑戟。

她也望着天花板和地板。

“凶手可不可能从上面跳下来呢？”她想。

当她靠着一张锦缎沙发站着时，听见一个轻微的声音。

她转头望着那个壁炉。

她的眼睛睁得大大的，看见壁炉凸出室内的一面，在离地大约二尺到壁炉顶之间的地方慢慢打开，露出一个洞。

那个洞很窄，只能容一个瘦子从那里钻进去。

塔笛卡不可置信地瞪着，动也不能动，以为自己是在梦里。

然后，一个男人的脚伸了出来，接着是腿，最后，走进室中的是托贵麦格雷。

“你找到它了！”她愉快地叫了起来。“你找到秘密通道了，你真聪明呀！”

说着，她的声音似乎在喉中消逝了，托贵麦格雷的脸上有一种表情，使得她不寒而栗。

她是那么害怕，她的心几乎停止了跳动，然后，当她想逃走时，他伸出一双手扼住她的脖子。

一切都发生得这么突然，有好一会儿，塔笛卡还不知道这是怎么一回事，她想叫喊，但是他的手指又扣紧一点，所以她不可能发出声音来。

“这一次，”他用比耳语高一点的声音说。“不会有叫喊声来拯救马诺斯了，他一定会被判绞刑，其实他上次就该被绞死的。”

“你杀死了爱玲夫人！”塔笛卡想说。

她根本不知道自己有没有发出声音来，或者托贵麦格雷从她的唇形领会了她的意思。

“是的，我杀了她！”他说。“我现在也要杀你。你以为我会甘心让你夺去我的继承权？我警告过你，可是你不听我的话，现在你必须死，这一次大家一定认为是马诺斯杀死你的。”

塔笛卡一想到公爵，就知道自己的死对他会有什么影响，于是她不顾一切地想逃走。

她极力挣扎，想把他的手从喉间推开，但是他的力气那么大，她根本毫无办法。

他的手指越来越紧，一面狰狞地望着她。她觉得自己的双腿软弱得几乎站不住。

“马诺斯马诺斯！”她想叫喊，同时，也绝望地想到他会为她的死而被判绞刑——他又再犯一次谋杀罪；还有，这壁炉上的密门一旦关闭了，就再也不会有人发觉。

当她感到眼前发黑，再也看不见托贵麦格雷扭曲的脸和疯狂的眼睛时，她只想到公爵。

“马诺斯！”她想喊。“上帝帮助你，我的爱人！”

黑暗笼罩了她，那是死亡，她感到自己开始往下坠落。

突然间，她听见开门的声音一个男人响亮的、命令的声音然后她脖子上的压力不再存在。

“我的爱人！我的心肝宝贝！啊！天呀！你是不是活的？”

强有力的手臂紧紧地抱着她，她不再觉得自己快要死了。

似乎隔着一条长长的、黑暗的隧道，她听见有人说：

“托贵麦格雷，我要因你谋杀爱玲夫人和企图谋杀塔笛卡夫人而逮捕你！”

“我杀了她们！是的，我杀了她们！我要当公爵！你们听见了没有？没有人能阻止我取得这个头衔！”

然后是一声狂乱地叫喊：

“不要碰我，不要碰我！”

接着是玻璃的破碎声和凄厉的尖叫声，尖叫声越来越微弱，终于消失，而塔笛卡也完全被黑暗笼罩着，不省人事。

塔笛卡可以听到声音了。他们压低了声音说话，她听不出他们在说什么。然而她认得出其中一个使她温暖的声音，因此，在她受伤的身体中也感到一阵愉快。

渐渐地，所有的记忆慢慢出现在她脑海中，虽则她还是没有知觉，但她也知道公爵正把她抱离首领室。

“她是不是死了？看在上帝份上告诉我吧！她会不会活过来！”

她听见他声音中的痛楚，很想告诉他她是活的，可是她说不出话来，她感到她的前额有一些湿而冷的东西，然后是一些很强烈的酒精送到她唇边。

“你派人去请医生没有！”她听见公爵问。

“一名男仆出发了，大人。”

“她不要紧吧？”

“她不要紧的。”那是珍妮的声音，她很有信心地向他保证。

“塔笛卡！我的爱人！我的小妻子！”

公爵的声音是那么剧痛，于是，塔笛卡用几乎是超人的力量睁开了眼睛。

“我是活的。”她想说，可是她发不出声音。

不过，无论如何这已经够了，她看见公爵脸上得救的眼神，只是她没有办法告诉他她爱他。

然后她模糊地感到自己躺在床上，珍妮拿了一些东西给她喝，那是呛喉而难以下咽的，但是她尽力喝了下去。

接着，当她知道不必害怕时，她觉得自己飘浮到温暖的黑暗中。

现在，在她睡了许久之后，不须要人告诉她，她就知道一切都无碍了。

“今晚我陪伴她，大人。”

她现在听得见珍妮在说什么了。

“不，我要坐在沙发上陪她。假使夫人有什么需要，我会照顾她的。”

无疑地，这是公爵低沉而冷静的声音。

“大人应该休息了。”

“我会休息的，”公爵回答。“不过我并不想睡。”

“我明白。啊！大人，这真是我一生中最快乐的日子！证实你是无辜的，正如我一直那样想。你是一个可爱的人，婴儿时我就认识你了，你怎会做出那种事呢？”

“亏得你相信我，珍妮，”公爵柔声地说。“假使不是你，我也许已经被绞死了。”

他停了一会儿，然后用一种痛楚的声调说：

“你确信公爵夫人不要紧？珍妮。”

“大人，听医生说过了，”她回答。“那些瘀伤只是表面的，在一周之内就会消褪。她的脑部没有受伤，现在的情形只是由于受惊过度罢了！”

“她看起来睡得很安详。”公爵说。

“是的，我给她喝了一些草药，那比医生的药好得多了，”珍妮说。

“他一定不同意你的草药。”公爵说。

“我知道，但是我比他快！在他来到之前我就给夫人服下去了。”

“我知道你总是对的。”公爵说。

“我准备了一杯蜂蜜和甘油放在床侧，假使夫人在夜里醒过来，”珍妮说。“大人，让她喝下去，那会滑润她的喉咙，除去吞咽的痛苦。”

“我会尽我所能去做的，””公爵回答。“晚安，珍妮，谢谢你为我做的一切。”

“晚安，大人，”珍妮说。“上帝会永远祝福你们两位的。”

塔笛卡听见房门关上的声音，然后，她从自己心脏的急促跳动而知道公爵走近床侧。

她感到一阵冲激的快乐，他们终于单独在一起了，她睁开眼睛望着他。

有好一会儿她的视线还不能集中在焦点上，现在她看见他的脸了，也知道自己是躺在新娘的床上。那是一张有着四根雕花柱子的大床，挂着刺绣的帐幕，它站在古堡中好几个世纪了。

“现在一定很晚了，”塔笛卡想。公爵穿着一件长袍，而室中又很黑暗，只有两根蜡烛的微光和壁炉里跳动的火光。

“你醒过来了，我的爱人！”他柔声地叫了起来。

塔笛卡想回答他，可是她知道自己不能说话。

“我有一样东西给你喝，”公爵仿佛明白她的心意。“珍妮说你醒过来就给你喝。”

他从床侧拿起那只杯子，一只手臂轻轻地伸到塔笛卡的身体下面，把她扶起一点点，使她可以喝下去。

塔笛卡知道他想让她那样做，就吸了一口杯中的液体。起初，她以为没法吞下去，她吞了，却非常痛苦，第二口比较容易下去，第三日就毫无痛苦了.

公爵把她的头放回枕上。

“我的爱人，我的宝贝，我的小妻子！”他说。“为什么我不能把你从那场可怕的遭遇中救出来呢？”

“告诉我自从以后发生了什么事？”塔笛卡耳语着。她的声音沙哑而震颤，根本不象她的，可是她终于设法开口了。

公爵坐在床侧，把她的手举到唇边，回答说：

“我爱你！除了我爱你以外没有一件事是重要的！现在我敢这样说了。”

他看到她眼中的快乐，不过，他知道她希望他回答的话，他又继续说：

“我们在托贵的抽屉中找到了秘道的设计图，还有一本马康公爵的日记，我们知道这秘道在古堡开始建筑时就有了。”

他看见塔笛卡在聆听着，他又说：

“但是公爵认为出口太过明显，所以在一八四五年发生叛变之前，他就从意大利带了匠人来改造。”

公爵望着壁炉又说：

“一旦发现了这个设计图，托贵就可以从他的办公室走到首领室而不被人发觉。”

他的嘴唇紧紧抿着。

“我两次都看见他在书桌后面，一次是扼死爱玲，一次是袭击你。假使他杀死你，我绝不原谅我自己，我怎可让你一个人留在首领室呢？”

他望着她脖子上的瘀痕一会儿，又说：

“托贵和我在小时候是好朋友，我没想到他竟会如此不顾一切地抢我的地位。”

“我们必须忘记它。”她耳语着。

“我只记得我现在可以自由地爱你了。”他回答说。

他的眼中露出了情欲，她感到一阵震颤通过全身.

她从来不曾看过他这样年轻，这样无忧无虑；他脸上的纹路不见了，显得更加英姿勃发。

“阴影不见了。”他说。“这里不再是一个恐怖的古堡了。”

“你为什么回来呢？”塔笛卡设法说了出来。

“我们是有特别的命运之神保护着的，”公爵说“由于我命不该绝，所以珍妮救了我。而你，我的宝贝，也被救了，那简直象是奇迹哩！”

他吻了她的手一下，又说：

“我出去的时候，托贵一定看见了，他就走进秘道。但是，我又遇到警长，他要把我们结婚的报告送到爱丁堡，他忘了问你除了塔笛卡以外还有没有其他教名。”

停了一会儿，公爵又说：

“于是，我亲自带他来找你。当我们一定进首领室，我的爱人，我竟看见那恶魔在谋杀你！”

“他以为你这一次一定会被判绞刑。”塔笛卡小声地说。

“我知道。”公爵说。

“他是不是死了？”

“他摔死在岩石上，”公爵说。“他的尸体将运到苟克去，因为他已经疯了，所以要埋在家族的地下坟墓中。”

公爵看见塔笛卡眼中的问号，又说：

“警长明天将会宣布，说他在承认杀死了爱玲之后畏罪自杀。他袭击你的事将只字不提，因为我不想牵连你。”

公爵吸了一口气。

“不过，我的爱人，你已经被牵连了。我永远不能忘记，我以为你被杀害，我失去了你那时候的感觉。”

塔笛卡听得出他声调中的痛楚，知道他受苦甚深，她手指不觉在他掌中颤抖。

“现在没有事了。”她吃力地说。

“我的宝贝，医生发誓说，虽则你的喉咙受了瘀伤而且很痛，不过并没有永久的损伤，一两天以后，你就可以去旅行了。”

“旅行？”塔笛卡问。

“我要带你去渡蜜月。”公爵说。“假使我们留在这里，就会有观光客来看我们，有朋友来跟我们说话。我想，假使你同意，我们可以乘我的游艇——它现在在印佛尼斯——通过盖尔尼安运河，渡海到艾安娜去。”

“那是查理王于躲避英国人的地方。”塔笛卡喃喃地说。

“他居留的那座古堡是我的，”公爵说，他的眼里露出了光芒。“那里非常的清净，但是我会要你；那是我在这个世界上比任何东西都更想要的事。”

“我也这么想。”

“啊！我的爱人！我将会非常轻柔地对你的，”他说.“不过，我们已经结婚了，不论你的瘀伤有多重，我是很难不去吻你，不把你抱得紧紧的。”

“我要你碰我。”塔笛卡小声地说.

“那么你快点好起来。”公爵说。

她看见他眼中的火，知道他在渴望着她，他的欲念又使得她起了一阵微颤。

他低头望着她，虽则她的脸色非常苍白，但是她的眼里射出快乐的光芒，她的黑发散开在枕头上，裸露的臂膀又白又细嫩，小而柔软的手指握在他的手里。

“我爱你！”他说。“天啊！我是多么的爱你！我发誓要使你快乐！”

“我是很快乐呀！”塔笛卡说。

“我们还有很长的一生，”公爵说。“现在我们可以为将来计划一下，我们不要再有阴影，不要再有不幸，也不要有使我们害怕的东西。”

他呼出了长长的一口气，仿佛卸下重担，变成自由而没有束缚的人。

然后，他把塔笛卡的手指一只只地吻遍，他的嘴停留在她柔软的掌心、手腕的小小青筋上。

“你必须睡觉了，我的爱人，”他说。“我就在沙发上靠近着你。”

他一面说一面站起来，然后，他无法控制自己，又弯下腰去吻了她的面颊。

这是个很轻的吻，是一个男人恐怕伤害到一个那么脆弱、那么珍贵，他几乎不敢去碰的女人的吻。

然而，被他的嘴唇一碰，塔笛卡却突然感觉到一阵狂热的颤动，她的内心升起一团火。

她望着公爵。

“我还在害怕某些东西

他几乎听不出她在说什么。

“那是什么？我的甜心，”他说。“现在还有什么东西使你害怕？”

“单独一个睡在这张大床上。”塔笛卡细声地说，她被他脸上的表情弄得意乱情迷了。

“我的宝贝！我可爱的俄国小妻子！”他喃喃地说着，他的嘴唇覆上了她的。

她知道他真的对她十分轻柔，但是他感到她的回吻变得更加积极。

他突然抬起头。

“不要诱惑我，”他又象以前那样恳求着。“我会伤害你的，你必须非常安静地休息，但是，你要是使得我为了你的美丽和你的爱情而发狂时，我就很难记得那么多了。”

塔笛卡伸出双臂环绕着他的脖子。

“我要你带我到星星那里。”她非常温柔地说。“你答应过我的，我不能再等下去了。”

然后是一声惊喜和胜利的呼叫，公爵的嘴唇又压上了她的。她知道他们己合而为一，正象很多世纪以前一样，他们是不可分离的。

维京人回家了。

全书完 ', ' ')