阶梯上藓苔鲜少，定是常有人出入，莫非采葛住在湘红院？但是它看起来就像废墟，压根儿不会让人联想到还有人能住在里面。

除非有意掩人耳目不让别人发现采葛的存在。

可是，为什么？

华儿仔细回想采葛的一言一行，再加上何采卿的描述，她霍然转身，盯著床上那张秀美脸庞儿。

难不成她是湘红院原来的主人，莫尧皇的妻妾之一？

她不是死了，而是疯了？可能吗？

华儿按著胸口，甩甩头设法镇定。

倘若确实如此，她绝不能让别人发现采葛的行踪，不然，采葛恐怕会再度被囚禁于湘红院。

是的，囚禁，她唯一想得到的理由。骗外人说采葛身亡，事实她却被囚禁起来。

这是莫尧皇的杰作吗？她可是他的妾啊！他怎狠心？

月影逐渐朦胧了。

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蘅芜楼前的石桌，吕老总管眉开眼笑，手里把玩著象棋棋子。

“难得五姨太好兴致，找我老吕琢磨棋技。”炮锁将土，车马在旁窥伺，这盘华儿注定又输了。

“包括这局，我已经连输三局了，老总管，偶尔也让让我这个后生晚辈。”

华儿笑道。

“呵呵，棋局的世界是不讲人情的，如此你的技艺才能进步。”谈到下棋，吕老总管就像变了个人似的，傲气风发，目光锐利，下手绝不留情。他酷爱象棋的程度，与嗜酒者喜爱喝酒一样，棋局里，是他吐真言的最佳时刻。

华儿就是知道这点，故意摆下棋赛引他入瓮。以他在莫府的资历，铁定知道采葛与莫尧皇的渊源。

“不过，以一个女儿家，你的功力算是了不得了。”吕老总管难得在棋局里夸奖他人，就女孩子而言，华儿是第一人。

“象棋这门功夫是我三妹教我的，可是，我从来不与她交手。”华儿重新排过棋子。

“为什么？因为她是你的老师吗？”

华儿莫测高深一挑眉，眼稍藏著笑。

“因为尚未出手，她就看穿我的心思了。”

吕老总管不太能理解，华儿也不多言，最重要的目的尚未达到，她哪有空扯东扯西！

“老总管，听说蘅芜楼后面有座池子，叫做湘红池，是吧？”华儿故作若无其事提起。

“没错。”吕老总管没有异样，两眼挂在棋盘上。

“迎池还建了栋湘红院？”

“是啊！‘他依然没有抬头。

“湘红院现在里面还住人吗？”

吕老总管终于有了反应，他眼里透露戒慎，注视著华儿。

“怎么突然问起这些？你去过湘红院？”

“怎怎么可能呢？少爷吩咐过我不能踏出蘅芜楼啊！”华儿带笑蒙混过去。

“您怎么会知道湘红院？您不是几乎足不出户吗？”吕老总管目光仍是谨慎。

“啊我是听三姨太说的，湘红院以前的主人是一位姨太，不晓得她现在怎么了？”华儿明知故问，暗中观察吕老总管的脸色。

只见他双脸微垂，愁思飘上了面容。 ', ' ')