贾宝玉捧着纸笔等物，一时不知如何是好，却早又被两名军士拖着欲走。

太监却叫住道：“等等，你两先退下！”

两名军士朝着太监拱拱手退了下去。

太监便走到贾宝玉身边道：“你可还认得我！”

贾宝玉抬头，见雪光中立着位老太监，手里提着灯笼，正拿两只贼溜溜的眼睛盯着自己，便道：“不认得。”

太监笑道：“也难怪，谁受了你这样的惊吓，也承受不了。你不认得老奴不要紧，我却认得你。我实话告诉了你吧，我便是钱忠，以前也常到你们荣国府的。如今一朝天子一朝臣，老奴做了太监总领，前番还同你的父亲一起前往南安州宣旨的，只可惜政老年事已高，到了南安州城外，竟然病倒归天了。皇上原本想嘉奖你们贾府的，谁想到又出了那么一折事情，那南安州竟然趁着皇上讨伐西宁州的时节起了反意。如今天下大势已定，西宁州变成了西宁离宫，西宁王已经伏诛。你们贾府也因南安州的事情受到了牵连。我都知道了，许多事情都是贾珍和贾琏的主意，他们两偷偷写信给南安王妃，怂恿其鼓动南安王密谋造反，信都被皇宫内派出去的密探缴获了。皇上大怒，原本要将你贾府一门就地正法的，可念在往日的交情上，所以才下令将你们暂时收押在牢里。可国有国法，若不将你们明正典刑，又如何让天下人信服。”

贾宝玉听了钱忠这长篇大论，便道：“公公有话不防直说。”

钱忠便笑道：“看不出你还是个急性子，那我便直说了吧。如今皇上给你这么个机会，你可得好好把握住。那南安州如今大小事务都归在了你三妹妹探春的手里，你只要速速写封劝降信，交给老奴，老奴自然会差人替你送到。你只说你和贾府一门的人如今都在军中为皇上效力，如果南安州不早早来降，一者皇上亲率大军到时，必定令天下苍生生灵涂炭；二者，到时候你们骨肉相残，何其不忍也。”

贾宝玉道：“三妹妹虽然从小儿和我好些，可如今多年未见，她又是南安王的王妃，只怕许多事也是身不由己。”

钱忠便道：“我说你糊涂呀。皇上虽然念及旧情，可毕竟也是有限度的。如今不把你们立马明正典刑，可保不准知道了你这番话，便改了心意呢。我劝你还是好生想想，赶快写信，起码能保住眼下你贾府一干人的命！尤其是那叫巧姐的，年纪尚小，只怕受不得大牢里的罪。你不为自己想，也得为他们想想吧。你若写了这封劝降信，老奴回去皇上那里好交差，也可趁机替你们美言几句，说不定便可将那巧姐放了出去也未定，毕竟她还是小孩子，情有可原的。” ', ' ')