('灵鹫心中只记挂着自己那宝贝珠儿的安危，把这孩子给忘了。

他们仨你追我躲地，丝毫没有意识到，这是别人的院子。

屋主人一出来，就见这幅场景，惊得手中簸箕都没拿稳，哐当一下掉在地上：“哎呀！这这这——”

三人这才意识过来，珠碧上前歉然一笑：“对不住主人家，我这弟弟调皮得很，不小心栽到您家猪圈里去了，弄得浑身脏兮兮的。”

主人家是位略微上了年纪的妇人，看起来慈眉善目和蔼可亲，见眼前年轻人彬彬有礼，遂摆手道：“不打紧不打紧，我还以为进了贼人要来偷猪呢，既是误会，我让我家老头子烧锅水，好生洗一洗，大过年的，脏兮兮地可不好哩！”

小九在一旁听自家相公的话，气得几欲吐血，甚么叫调皮啊！明明是你们俩见色忘友好不好！幽怨地朝着珠碧龇牙咧嘴。

“既如此，便麻烦婆婆了。”珠碧道。

那婆婆又道：“外头冷，进屋喝杯热茶罢，瞧着三位不像本地人，正好尝尝我们这的水仙茶！”

汀州府人格外热情好客，哪怕是素不相识之人也待如至亲好友一般，三人盛情难却，随着婆婆进了屋子，虽不那么精致典雅，倒也干净整洁，桌上摆着时令的瓜果，与一些零嘴糕点。珠碧见着桌上的花生糖，十分嘴馋，忍不住拈起一枚放进嘴里。

果然香甜酥脆，珠碧记得小时候母亲也会在过年时做花生酥糖吃，味道八九不离十。还有几种是珠碧从来不曾见过的零嘴，一个个吃过去，吃的三根手指全是黏糊糊的碎屑。再佐一杯热乎乎的水仙茶，当真是快活无比。

见这两位年轻客人生得俊俏又有礼，婆婆打心眼里稀罕他们俩，与他们聊了许多话，话题无非是从何处来，要到哪里去等等诸如此类。

一开始，聊得开怀舒畅，等到婆婆问到珠碧是作甚么的时候，珠碧脸上的笑就有些挂不住了，垂眸踟蹰了半晌，气息都有些不稳了，才开口胡乱诌了一个：“不才有几分粗略学识，在家乡一贵人府上当西席先生。”

珠碧垂着的眼眸始终不敢抬起来。

婆婆提起茶壶替他续茶，脸上笑意盈盈，道：“好，好啊。读书好啊，咱们平民百姓也就指望着寒窗十年考取功名，这一辈子可就平步青云啦！你这孩子这般聪明，老婆子我一看就知道你是顶顶有出息的。可有去试试考一考功名？”

珠碧将茶杯捏得紧紧地，指节都有些发白了，杯中茶水晃晃荡荡，一看自己心慌得不成样子，心想着不能叫婆婆看出异样来，连忙抽回手放到桌子底下去，揪着自己的衣裳，那衣裳不一会儿就皱皱巴巴，零星染上汗渍。

忽然一只温柔的手覆上来，轻拍他的手背温柔安抚。莫名地，传来令人心安的力量。

珠碧终于抬头，风轻云淡地对婆婆笑：“有，不过去年会试差了一点，落第了。”