('“夫人，我不说了便是，晚宴快开始了，咱们快些去，总不能到的比陛下还要迟。”

秦芙丝毫没有感受到丈夫的委屈，左右看看，不高兴地问道：“淑仪呢？”

“她说不去。”沈耀祖回答道。

秦芙以为沈淑仪是因为母亲的桃色传言不敢见人，怒道：“这个没用的东西，这点小事就知道躲，把她抓过来。”

沈耀祖低声解释道：“她脸上不太好看，跟人打架输了。”

秦芙气得眉毛都要竖起来了，问道：“谁打的！”

“你小情人……”眼见秦芙脸色不好看，沈耀祖立马改口：“你对头楚氏的女儿。”

“我找她算账！”秦芙提起裙摆就要去找楚玉。

沈耀祖站在原地没动，他也不知道是不是被传言影响太深，如今看秦芙任何举动，都觉得她是在努力引起楚氏注意。

秦芙回过头来，怒道：“你还愣着干什么？女儿都被别人欺负到头上了，你这个当爹的还视而不见！”

沈耀祖问道：“我如何才能确信你不是借这个机会，去找……”

“闭嘴！不去了！我知道你要说什么，把你的臭屁都憋在心里！别老说什么‘你确信’之类的话，我不听！”秦芙立马打断。

沈耀祖撇了撇嘴巴，低声咕哝：“苍蝇不叮无缝的蛋……”

秦芙实在受不了了，用力掐了他一把。

沈耀祖“啊”地一声叫了起来，但见妻子神色不愉，仔细思索一番后，低声说道：“其实你想让我将这件事翻篇也容易。”

秦芙了解他的德行，听到这话，立马斜着眼睛，问道：“你又想讨什么东西？”

沈耀祖讪讪一笑，说道：“户部尚书要退了，但我想升上去，还得要人推一把，若是推不上去，能外放做一方封疆大吏，我也乐意。”

他虽然是户部左侍郎，距离户部尚书只差一步之遥，但也需要防着别人空降抢位置，所以希望岳父给他保驾护航，若实在推不上去，能有别的升迁做补偿，他也可以接受。

秦芙冷笑一声，说道：“看我心情吧。”

沈耀祖继续压低声音道：“你也不想我被蒋拓比下去吧？如今楚氏是陛下跟前的红人，若是她为蒋拓说几句好话，万一蒋拓从工部空降到户部，升了尚书呢？到时候他成了我的上峰，你难道会高兴？”

沈耀祖本来说这话只是恐吓秦芙的，但说的越多，他倒越把自己吓个够呛，越发这件事也有很大可能。

他又回到了最初的悔恨：怎么楚氏嫁的人不是他呢！

秦芙还真被他挑起了好斗的心思，道：“你今晚好好表现，明天我就去找我爹。”

沈耀祖立马笑开了花，口中说着“谢谢夫人”，心下却自觉找到了拿捏秦芙的软肋。

“只要你能帮我升迁，你和楚氏的事我可以睁一只眼闭一只眼，但你们必须避着人！”

沈耀祖觉得自己大方极了，但秦芙回应他的，是重重在他腰间一掐，若非四周已经陆陆续续有朝臣们路过，沈耀祖疼得差点叫出声。

“你轻点，有人呢！”沈耀祖急了。

“我让你胡说八道！再敢乱说我还掐！”秦芙恶狠狠地骂道。

沈耀祖心下大骂秦芙口是心非，明明爱慕楚玉却偏偏要装样子。

“沈大人。”忽有同僚路过打招呼。

沈耀祖和秦芙一同恢复社交模式，笑眯眯地回礼。

同僚看着二人并排而行，笑着打趣道：“沈大人与夫人成婚十多年了，感情还是那么好。”

这本是极为寻常的一句客套话，但落在如今的沈耀祖和秦芙耳中，他们一致认为这个同僚在阴阳怪气。

同僚一整天都在打猎，因而消息比较滞后，不明白为何恭维后这两人突然冷脸，丈二和尚摸不着头脑，一脸莫名其妙地与夫妻俩分开。

秦芙低声叮嘱道：“我不管你心里怎么想，但既然来了这里，我们就必须是恩爱夫妻，你装也要装作一副十分宠爱我的样子，知道吗？若是你做不到，那我们现在就回去。”

沈耀祖用力点头，暗道哪怕不是宠给楚玉吃醋，他也得宠给老丈人看。

秦芙又忍着恶心，不情不愿地补充了一句：“一会你得给我夹菜，就像你之前对柳姨娘那样，明白吗？”

沈耀祖一言难尽地看了她一眼，但还是点点头：“知道了。”

眼看着到门口了，遇到的熟人更多，塑料夫妻全都端起甜蜜假笑，沈耀祖在秦芙的提示下做了一个虚虚扶着的动作，一起进了宴会厅。

但是刚进去，秦芙脸上的假笑就裂开了。

她跟沈耀祖吵了那么久，方才让沈耀祖愿意扮恩爱，可一进门，她就见到了真恩爱。

沈耀祖就连假扶都那么敷衍，而蒋拓不仅真扶，那殷勤劲也不像是装出来的，那谄媚的光芒，险些刺瞎秦芙的眼睛。

此时皇帝虽然还没到，但宴会厅里已经有不少人提前在候着，这些人也抓住了重点，全都围着楚玉打转。

“楚婉！”秦芙恶狠狠地叫出楚玉这具身体的闺名。

楚玉打扮得同样光彩照人，妆容中不仅满是细节，还别出心裁，瞬间就将秦芙给比了下去。

最重要的是，她如今拥有了最好的医美：权势。

秦芙也不得不承认，这一刻的楚玉是那么美丽，让她恨不得冲上去挠花脸。

秦芙这幅姿态，却被沈耀祖另类解读，小声提醒道：“你收敛一下，好多人在看你呢。”

秦芙用指甲掐着掌心，骂道：“蒋拓也是个没用的东西，谣言传得那么狠还有脸笑嘻嘻。”