刘兴祚忙作答：“正是末将。”

周皇后温声说道：“好好做事，莫要辜负圣恩，以及举荐之人对你的信任。”

刘兴祚斩钉截铁地答道：“定不负陛下隆恩，娘娘重托，以及云真人知遇之恩。”

周皇后点了点头，迈步走入文华殿。

崇祯从文山中抬起头来，问道：“皇后来啦。”

周皇后看到崇祯疲惫的样子，不由得一阵心痛，开口道：“虽然国事繁忙，陛下也要爱惜身子，切莫太过劳累。”

崇祯摆摆手，笑着说道：“如今国事刚有起色，辽东、福建、河南等地喜讯不断。朕身为天子，又怎敢有丝毫懈怠？”

接着他问道：“皇后这时候过来，有什么事？”

周皇后道：“眼瞅着就快要到中秋了，臣妾想啊，叔父在江南孤零零的一个人，不免孤单，何不让人接他回来，热热闹闹地过个节？”

崇祯听出周皇后话中的弦外之音，顿时收敛起笑容，问道：“今天又见着谁了，在你面前说叔父的不是了？”

“陛下圣明，果然是什么都瞒不过。”

周皇后坦然承认，“母亲带着弟媳今天入宫，她们显然是得了江南士绅的好处，在臣妾面前不住絮叨，尽是叔父在江南如何之类的话。”

崇祯眉头大皱。

对于周皇后的娘家人，他可没什么好印象。

“她们虽然是替江南士绅说话，可臣妾倒是看出，叔父如今已经是处于风头浪尖之上。”

“臣妾深知，叔父关系到江山社稷，乃至咱们这一家子的身家性命，万万不能有任何闪失。”

“臣妾怕叔父这次深陷泥潭，到时候连陛下都难以保住他，不如将他请回来，江南的事情，以后再徐徐图之。”

“后宫本不得干政，臣妾这次斗胆，还望陛下三思。”

周皇后忧心忡忡地说道。

崇祯站起身来，负手在殿中踱了几步，停下脚步后，发出一声冷笑。

“西洋传教士伙同江南士绅，不仅谋害了皇兄，还妄图加害于朕，若非叔父识破他们的奸计，朕此时，恐怕已经躺在病榻上了。”

“这大明江山，是朕的，也是天下万民的，绝不是江南士绅的！”

“触碰到他们的利益，他们便要闹，甚至不惜弑君，可见其猖狂到何等地步！”

“不杀，朕愧对皇兄，愧为人君。不杀，不足以震慑宵小！不杀，不足以彰显皇权威严！”

周皇后一阵动容，神色也变得冷厉。

江南的重重积弊，都可以容忍，反正这么多年都是那样了。

然而江南士绅谋害自家男人，这是万万不能容忍的。

以贤淑著称的周皇后，此时也动了杀机。

只是想到有可能引发的后果，周皇后又是担心不已：“江南士绅鼓动百官，朝野沸腾，矛头直指叔父，这又该如何是好？”

“皇后还真是健忘，叔父是何等人物？他指使松江知府叶正德，以催缴钱粮赋税为借口，向江南士绅下手，又怎么可能会没有后手？”

崇祯摇头而笑，“叔父此时在江南，怕是正等着京城中的消息，看朕这次如何表现呢！朕这次若是表现欠佳，岂不是让叔父失望？”

顿了顿，他肃声说道：“这次，便让叔父知道朕的手段！” ', ' ')