路上人潮并未因火伞高张、日正当中的酷热而减少，反倒更见壅塞。他温柔且细心地叮咛：“人多，小心走。”

她跟在他身侧，倚著他高俊颀长的身躯，一种不言可喻的安全感包围住她，不自觉地，她扬起唇角；凑巧，李罡一个偏头便瞧见她的笑靥。虽只是短暂的刹那，她也看见了他眼中的喜悦，一种微妙的感觉蔓延全身。

沿途，他又添购了一支玉簪，这么一路过来，他足足购买了数十件饰件。

此举著实令她吃味、眼红、嫉妒得不得了，也羡慕那一位不知是何方神圣的女子。

玉萝不懂何以他要如此神秘。她心里也猜想了一、两个原因：一是，他打算馈赠给京城的意中人，要不便是送给发妻的。当然，像他这么俊俏的男子，早早娶妻也是常事。但此刻心中又不免暗忖，他该不会是打著纳她为小妾的主意吧？不过这想法她并未对他说出。

入夜，投宿于西子湖畔的广源客栈。以往他们是一人一房，但为了节省盘缠，玉萝勉强答应与他共宿一室。

只不过，床只有一张，教他委屈睡冷地板，著实大苛待出银两的人；然而换成是她，她又睡不惯，这可为难了。为求两全其美，她只好建议：“咱们楚河汉界，由这棉被当分界，一人一边。你不越界，我不横越。”

“不了，我打地铺就好。你不必这么辛苦区分楚河汉界。”

他的体贴教她感激，也就不再坚持。为免他生后悔之意，索性绝口不提此事，好教他没机会反悔。

这可苦了一向尊贵的李罡。自幼锦绸棉花毯，及长，亦有丝缎羊毛被铺床。这一回教他睡硬梆梆、冷飕飕的石板地，辗转难眠不说，一身龙骨也成酥骨了，酸疼不已。

次晨，她一大早是精神饱满；而他则是毫无元气可言。

她不解地问他：“李公子，你昨夜睡得可好？”

光看他一脸疲惫也知他不好，像散了骨似的酸疼。“不好，一点也不好。”

李罡暗自发誓，下一回他情愿多花几文钱，舒舒服服躺在床上，也不要纡尊降贵地睡冷石板地，只为了节省开支。

他一脸委屈，教她愧疚得无地自容。“委屈你了。”

她甜柔的嗓音，教他一口污气怎么也提不上来。“算了，咱们该出发了。”

吃过热腾腾的清粥小菜，他再添购些干粮、茶水才上路。

姹紫嫣红、莺啼燕语、鸟语花香，城内的春色更是明媚鲜明。

进入城中后，两人一路便往李罡的友人——樊文权豪宅走来。

樊文权乃邑阳首富，李罡自京城出发时便以书信告之。故当他二人进入樊府之时，受礼遇的程度可想而知。

府内高阁玉砌，栖禽盘兽，上迫云霄。后花园内更是遍植名花奇树，草木葳蕤、烟聚萝缠，一派豪华侬艳的景象。

樊文权，年方二十六便承继家产，田宅无数，是年少得志的富家子弟。不过他为人乐善好施，广结四方英雄豪杰与文人墨客，樊家一年四季几乎都有远客造访。

不过这一回前来的李罡身份更是特殊，是以樊文权大设筵席，为他洗尘。

“李兄，请。”

樊文权十分恭敬地招待他们，不过他也心里纳闷：怎么李公子的家仆这么没礼貌，李公子可是个太子，他竟这么不分尊卑地与他们同座，这似乎说不过去。

文权小心翼翼、不敢冒犯地问道：“李兄，您的小厮。”

李罡是聪明人，知道他的疑惑，小心翼翼地回道：“他身份不同，所以”

经他这么一说，樊文权还当玉萝也是皇宫贵人，但仔细一瞧，他似乎并非男儿身。喔，他知道了，他猜想，她大概是公主吧。

也因此，他更不敢怠慢她了。

用过膳，文权招待二人至赏云亭品茶，去去油腻。

樊府的奢华实非一般富贾可比拟：以绡金红罗罩壁，以绿钿刷隔眼，糊以红罗；

外种梅花，梁楝、窗壁、柱拱、阶砌等都作隔筒，密插杂花，豪奢可见一斑。

玉萝打量起樊府。自个儿家中的华丽比起王公宅第可说有过之而无不及；但现在见过樊府，可得自叹小巫见大巫了。

亭外鸟语花香，遍园牡丹花开，姚黄魏紫，美不胜收；亭内尽是他二人的谈笑声，玉萝则静静陪坐一旁。不一会，一名云发挽成盘涡状发髻，上头插著梭形玉簪的女子出现在不远的回廊处。

她身后跟随两名身著绿绫白绸的侍女，款款莲步摇摆生姿地走向前来。

樊文权一见来人，竟起身迎之。

李罡见状，问他：“这位姑娘是？”

文权赶忙介绍：“这位是在京城颇富盛名的欢喜楼花魁——仙曲姑娘。李兄，你不会不认得吧？”

李罡正奇怪来人眼熟，原来仙曲姑娘由京城来至邑阳，不过他心中不免疑惑，她为何来到此地？

“仙曲姑娘怎会来到樊兄府上？”

文权答道：“府内有一、两名女夫子（青楼女子别称），不算过分吧？”

李罡当然知道，一般员外府内常有狎妓之风俗；何况樊兄又是富甲一方的富商大贾，有此作风并不足为奇。

“当然不会。只是我心中不解，樊兄怎有这么大的本事赎回仙曲姑娘？”

“也许是小弟在外的评价不差吧，我只稍稍开口，她便同意随我回来了。”他说得简单，然而众所皆知，想赎回欢喜楼中的百花之首，没有一箱箱的金银珠宝，可是迎不回的。

仙曲一进亭来，淡雅的韵致，轻倩的身姿，无一不展现她优雅的丰姿；明艳照人的雪肌，朱唇黛眉，眼波间不时散发我见犹怜的韵味。

她作揖问候：“樊公子。”

文权回以：“免礼，来见见李罡，李公子。”

仙曲将视线由文权身上移开，转向李罡身上来。乍见来人乃旧时意中人之际，脸上萦绕的沉郁与眉黛间的轻蹙，瞬间全化成半羞半喜之娇态，一句李公子，更顿时化成片片温柔，令人一阵心荡神驰。

那霎时间的焕发明丽、光采夺目，教文权及玉萝皆看在眼底。

独独刻意忽视的李罡不去注意，只是客套地回礼：“仙曲姑娘，咱们还真是有缘。”

仙曲姑娘长得细纤挺秀、淑婉明媚，是位典美的女子。李罡虽怜她出身低下，但他非常清楚自己的身份，对于这等卑下身份的女子，万万不能动上半点情意。

仙曲坐在一角的筝台处，方坐定，便启唇：“仙曲就此献唱一曲‘霓裳羽衣’。”

清越的筝音，从慢慢移动的纤白指尖传出，和著她悠扬的嗓音，宛若出谷黄莺般，时如盈盈脉脉的平湖，时似滔滔滚滚的江水，抑扬顿挫；曲音却如行云流水般，无迹可寻。曲毕，余音缭绕，久久不去。

别说樊文权，连李罡也为仙曲姑娘的才艺感动。

玉萝虽为女儿身，但她并不因仙曲姑娘的天赋异禀而感吃味或轻蔑，反而十分赞赏仙曲的才华洋溢。

良久，大家方自静默中醒来。虽只有二、三人在场，但掌声却不输数十人。

仙曲谢过掌声，才在樊文权的邀请下陪坐。琴歌侍宴，又有美女侍侧，堪称人间一大乐事。过了未时，他们才结束亭上会。

樊文权提议：“李兄，入夜咱们再安排个聚会，不如由仙曲姑娘陪坐。您说这主意可好？”

仙曲早在欢喜楼时便中意李公子了，幸苍天有眼，让他二人再有机会见面；有这机会，她当然不能错过。现在樊少爷肯让她招待李公子，她岂能不好好把握？她眼波流转，不时流露著企盼。

李罡在她殷切目光及盛情难却之下，只好答应他的要求。

不过最开心的人就属仙曲了。

李罡偕同小玉回房途中，他问：“小玉，你觉得仙曲姑娘的嗓音美不美？”

她点头，不吝赞美道：“如黄莺出谷，音韵甜美，足可媲美瑶台司乐天女。”

见她这么大方，他反倒有小人长戚戚之感，于是另寻话题：“小玉，你会棋弈吗？”

“疏浅，但可拼战。”

他浅笑，两人便进厢房。 ', ' ')