(' <h1> 第四章</h1><script>chapter0();</script> 邵馨玉来自宛陶，父亲是耕作农稼汉，母亲则是一名纺织女。家中兄弟姐妹众多，挣钱的人少，张嘴吃饭的人多，日子生活自是不易。

家里并没有多余的银两供他上进，故自幼即在富商家中当书僮；既能贴补家用，又能偷学诗文书经。

后来他被父亲送到一家武馆兼打杂，时年已十四了，功夫底子也是在当时打稳的。习了三年的武，又在偶然的机会下与武馆少主人一起接受夫子教诲，十年寒窗苦读，他由乡试、省试、会试及到上京赴考的盘缠，全由武馆师父供给。今日他之得以功成名就，最大的功劳全归师父身上。

故每年柯师父大寿，无论如何，他亦亲自到场祝贺，且不因官高而有失礼仪。

至于他染上喝花酒、嫖妓的恶习，也是为了破案使然；而这些亦全拜圣上所赐。

圣上一句破案，纵使虎穴他也得闯过，不过倒是闯进了女人穴，借由她们无意中提供线索，以侦办棘手之案件。

因此，他的声誉也毁之尽半；不过他的侍亲至孝与对兄弟的提拨，及对属下之对待，却是无可挑剔的。

在属下眼中，他是个无官派架子，且用心随和的好长官。

纵使受过他严刑的恶霸在外怎么打压、毁谤、攻击他，他的属下也不受丝毫动摇；只因他周遭之人，即可以证明他在办案方面是个刚正不阿、不受贿、不贪渎，有其冤必为其伸冤，丝毫不打马虎眼的好长官。

待霍无痕一早醒来，邵馨玉不知何时走了。

她懒懒地倚在枕上，思忖著该怎么拆穿他那伪善的面具，好让霍焕昌洗刷不平之冤？

霍无痕来此，转眼间也三年，霍焕昌竟对她不闻不问！

霍无痕也纳闷著心想，回去看看他到底是怎么一回事了？

一日，她对轻云提起：“嬷嬷，无痕打算回乡一趟。”

轻云正在画眉，一听霍无痕要求，手这么一抖动，柳叶眉竟画成了卧蚕眉！

她低斥自己粗手，拭了好一会才记得霍无痕提及之事：“无痕，你说你想回家乡呀？”

“是啊！来了三年，也不知家里什么情况，所以我——”

轻云转过身来说：“我知道你思乡。好吧！明儿个我雇顶轿送你回去，如何？”她这会儿不但仁至亦义尽，霍无痕该感激她的了。如此施恩，她也不至于一去不回，那她的咏蝶阁也才不会因而再缺个脚。

霍无痕见嬷嬷也不为难她，还开开心心地为她作妥了安排才出去。

霍无痕并未让第三者知道她要返乡，于次晨即起程回江苏。

邵馨玉为了马忌，亦未再找过她。故等他缉得马忌后，再到凝雪阁，丽人已人去楼空。问她的侍婢也无人知晓她的去向，后来还是由嬷嬷口中得知，霍无痕回乡去了

离垢已有数日不见他人影，又听侍婢说他人在大堂内，竟不顾其花魁之身份而涉入前堂。

想当然耳，非得百两纹银方可见著的花魁一进入厅堂，绝大部分无缘见其真面目的酒客莫不趁此机会多瞧上一眼。

轻云在众多的赞美声中回头一看，哎呀呀！这哪得了？离垢可犯了她的大忌了！

又非湖上会，岂可随便轻易让人瞧见她的花容月貌？

轻云令下：“阿五，叫几个人包围住离垢姑娘，送她回阁内。”

阁内武夫一得令，立即趋前将离垢团团围住，并强迫她回阁中。

离垢在无奈之际，一双美目瞪邵馨玉，好不甘心地才移步回阁。

邵馨玉连正眼也未瞧她一眼，只是喝著酒。

这一幕全看在轻云眼里，轻云走向他问：“邵爷，您不上去？”

他仍维持著饮酒动作，丝毫不理会她所说的的话，轻云只好沉默下来毕竟天大地大，财神爷最大，财神爷是万万不好得罪的。

离垢忿忿不平，自己也不知输给那姓霍的小妖精什么，竟平白地输掉了心上人！

就上门恩客而言，邵爷是那种颀长优雅中又带点浪味的，总以一双看透人似的佻眼盯著人，总让被盯之人思绪无所遁逃。

而她偏偏就爱他的狂傲，也偏偏爱他的不凡。

她来到咏喋阁已十二、三年了，偶尔也会想找个人好安定下来。可是千帆过尽，她就独爱他一人，尽己所能地百般讨好他，以为日久能够逐渐在他心中有个地位，并期盼有朝一日他会垂怜于她，纳她当个小妾也好。她自认自己不是贪心之人，也不想捞个几品夫人头衔，只期盼能将自己永远纳入羽翼中疼惜，让她永生伺候著他。

可是，现在情况变了。自从那小狐狸精一出现，他便极少来她这儿过夜；但现在姓霍的不在，他也不肯来了，这是什么一回事？没道理嘛！她辗转无法平下心来，楼下又有武夫看着，她肯定是见不了他，遂招来侍婢——“小君，你将这纸箴交到邵爷手上。”她的一张哀求书，企图挽回他的心。

侍婢果真将书信悄悄地交给了邵馨玉，而邵馨玉也上来了。不过他上来，并不代表今夜就会上此过夜。

离垢一见到他来，脸上的笑容是隐藏不住的，笑靥如花地迎向他——“你看信了？”

邵馨玉摇头道：“没有，不过我知道你写些什么。”

她心忖：原来他们这么心有灵犀一点通，好心情不自觉地又提高了几分。

“那你决定了？”

“我是决定了。离垢，枉费你仍有这么美丽的面貌及才华，可是你却很傻！你忘了我邵馨玉的脾气，我是最不爱勉强而来的东西，而你却偏偏傻得来犯我大忌”当他言及此，离垢已苍白了一张俏脸。她知道，她下错了棋，好好的一盘棋，全被好给搞砸了！

她颓坐在床畔，任他走出绣阁。此时，她亦明白，他再也不会来了

霍无痕一回姑苏，便在姑母的提点下去找霍父。一回到家中，才知霍家发生了这么大一件事——义兄竟罹患痴呆，终日浑浑噩噩的没有意识。

“无痕呀！这阵子你都上哪去了？”

霍易学见义女终于回来，才后悔自己鲁莽伤了爱子。

“爹，不孝女擅自离家，未能在您身边尽孝，真是大不孝！请您原谅无痕”

她一进门，立即跪地道。

霍易学赶紧扶她起身。

“别说这话！无痕，你这阵子究竟去哪了？”

“回爹话，无痕遇旧亲，并随之回去小住以叙旧。当初我也想告知爹爹，可是爹却不在，所以——”

“无痕，你可说出实情。你姑婆明明说是焕昌带你离家的，你为何还要隐瞒实情呢？”

“爹——”她又跪地了。这一回，霍易学不问便可知，霍焕昌这小子准又没干什么好事来了！

“无痕，瞒爹算什么？”

她头更低下回道：“不孝。”

“那就对了！你老实说，你哥带你去哪？”

哇！难了！义父若知，义兄将她送进勾栏院，他不被大卸八块才怪！可是不说又不行。

“嗯哥他带我去粉院。”

“什么！？”

果然不出所料，霍父这回不光只是拿著花瓶；他取出了家法，准备好好伺候霍焕昌这个浑小子！

霍无痕见状，赶忙起身，企图制止父亲伤及霍焕昌：“义父，万万不可！这会出人命的！”

霍易学才走入回廊，立即止步：他思忖：上回一只花瓶便让霍焕昌痴呆了心神，若这一回再以这一寸厚的丈尺家法一敲，他那傻儿子不死也半条命了，到时又是苦了谁？累了谁？索性把家法一扔，他叹口气踱回房内。

霍无痕望着他那略驼身影，思忖：自己是否该再去宛阳？

她果真一去不复返，这回轻云嬷嬷可慌了！花魁有四，一个死去，一个又不知来时路，那她咏蝶阁也甭开了嘛！为此，好想出了因应之道，再以重金征召美人入阁；重金之下，必有脱颖而出之丽人。也因此，咏蝶阁的生意才没因此受到影响而关门大吉。

邵馨玉得知霍无痕不再回咏蝶阁，随之派人前往长安查探其下落未果，日子一久，他竟也忘了这位神秘女子，直到——三年后，邵馨玉获准调回家乡上任。

圣上因体恤他在宛阳县劳苦功高，日审公堂，夜滞勾栏，怕他累出病来，故准他回乡。

姑苏此地，也许是民风较朴实，十年来，只传出抢案一件、失窃两件，并无重大案件可办，故是个闲职；再加上邵馨玉的故乡就在邻近，是以圣上二话不说，即将他“贬”至姑苏。

离家近，而且又清闲，自然说媒的人也就多了。

“邵馨玉，你瞧瞧，这柳家闺秀长得是眉清目秀。若娶得这样的妻子，保证撑得住你这官夫人的位置！”

邵母可是热心了！什么不忙，净忙她的终身大事。常不见她老人家身影，原来是上街去寻人家闺女去了。

“娘，儿不急著娶妻立室。”

“谁说不急？你也老大不小了，身为兄长的你未娶，底下的弟妹们不就也甭娶、甭嫁了？”

因涉及底下弟妹们的幸福，他不得不——再多考虑一下。

“好吧！全凭娘的主意。”

邵母这才放心。因为，邵馨玉在她心目中，总是最乖、最体贴的一个孩子，当然这事也例外不得。

有了邵馨玉口头上的答应，邵母更是积极地寻求名门闺秀。

丹青犹如雪片般飞来，邵母及其妹看得目不暇接。原来光是小小姑苏城，美女竟也这么地多！

书上美女，个个皆体态婀娜、腮凝新荔、俊眼修眉、花容月貌、娇俏非凡。邵母愈看愈动心，这个也好、那个也要，这么精挑细选地择出五名闺秀，决定寻个日子让邵馨玉仔细瞧瞧对方。

霍无痕随霍父来到姑苏也有一年光景了，平日倒学著大家闺秀做做针线、绣绣花。

刚巧正逢新到任的知府大人选亲，霍易学心想：既然儿子不成材、当不了官，何不碰碰机会，看能不能捞个官家岳父来当当？于是乎，他亦将霍无痕丹青送放府衙内。

霍无痕美虽美，独独可惜长得不似一般闺女之素净。

面如满月犹白，眼似秋水还清，倒像个女伶人。

就这样，不合邵老夫人之意，暂搁一边去了。

今日正逢选亲大日，邵馨玉坐在内室中堂之上，邵母坐后，其妹在邵母之后一字排开，准备好好陪审。

闺女隔纱帘而坐，毕竟她们身份不差，且又待字闺中，是不得过于抛头露面的。

五名小姐个个打扮得美若天仙，邵母见了莫不点头赞美，唯独他——男主角，异常地不热衷。邵母问一句，他马虎答一句，不知怎么地，一挑五名竟全上了，他这才紧张。

“娘，馨玉只要一妻！若她们五人统统要了，这又——”

邵母也知他不是那种男人，笑答：“若不要，那你就得挑出一名合适人选来。”

邵馨玉这才有了转回余地。他仔细地瞧清楚了，各具春秋、各有特色。为了公平起见，他掷了玉穗子，由它替他挑吧！

结果薛家千金拨得头筹，这事一传回薛家，没多久时日，薛员外即刻送来嫁妆，不等邵馨玉先下聘了。

婚期定了，以为一切尘埃落定了，可是霍无痕的一张丹青像却又打乱了一切啊也许，他们终究有缘。

邵馨玉今日办了件讼案，待退堂休息，入书房中归档。咦？什么东西由文件中飘落？

他拾起一看，这书中人寻眉目挺面善的，好像他想了好一会，记忆才拉回了三年前。

“是她！？她怎么”他看了看落笔。

姑苏东大城角，霍易学闺女——霍无痕。

他看傻了眼了！怎么会？怎么会呢？那已遗忘许久的女子，怎么会在这个时候又来凑上一脚呢？

他匆匆下去找母亲：“娘，她——”

“怎么啦？这书早该丢了，怎么还会在你手上呢？邵母想接过书像，并顺手将之扔掉，可是他并未交给母亲。

“娘，您为何未挑上她？”

邵母诧异，他的眼光竟看上这样女伶人样的闺女！

“她？馨玉，她不适合你呀！”

“娘，不管适不适合，我们有渊源在的。”他不知该怎么对邵母言明这一切原由。

邵老夫人一脸的莫名：“儿子，你们有什么渊源呢？你和霍家千金怎么结识？她人在姑苏，你人在宛阳，这千里路途，你们又哪来机会相识呢？”

邵馨玉对母亲解释：“娘，这您有所不知，无痕她——”

“无痕？”其母见他唤得如此顺口，更感诧异！

“她和其父赴京，途经宛阳，就是我已卸任的管辖区。在无意中一瞥，我便钟情于她；加上无痕对我也有著情意，是以我们——”这事的确不好启口。

邵母一猜也知他们之间已有夫妻之实，只是无夫妻之名罢了！她也有心想凑合他们：“既是如此，一切就交由为娘的处置。我保证，让你如如意意地娶得美娇娘！”

“那薛家千金呢？”

啊！差些忘了还有这么一号人物！邵老夫人思忖了一会才道：“儿呀！这可棘手了！薛家已送来嫁妆，而我们也收下了，总不好退还对方，这这该如何是好呀？”这回轮到邵老夫人伤脑筋了！不过，依眼前情势来看，唯一的法子只有纳霍家千金为妾了，不然倒是别无它法了：“要不，咱们纳霍家千金为填房好了。”

“她不会接受的。”

“你这么清楚她？”看来他们之间的交情已深不可测，连对方的性子也摸得一清二楚了。

不是清楚，是他询问过的事实。他根本连她底细也不知道，又何来懂她？

“我向她提过，她说若当小妾，她宁可不要，所以，我们别想用这招。”

“可是馨玉，你有更好的法子吗？”