托明阿拥抱沈葆桢道：“多日不见，先生清减了啊。”

“我那苏曳老弟可好啊，可真是想煞我这个老哥哥了啊。”

沈葆桢道：“大帅也经常说，他最想念的人便是江宁将军，论讲义气，无人出将军其右。”

托明阿道：“咱没别的本事，就是讲义气。”

接着，托明阿问道：“幼丹先生来见我，可有什么教我？”

沈葆桢道：“有一件事，劳烦江宁将军。”

托明阿道：“先生请讲，我能做的，我自然会做，我做不到的，那是我没有本事。”

沈葆桢道：“你下令狼山镇总兵王世清，率领新军离开扬州，前往六合。”

听到这，托明阿脸色一变。

他的政治敏感度还是很高的。

立刻听出了弦外之音。

现在捻匪正在攻打淮安，断绝漕运，苏曳提前预判了朝廷的行为，一定会派钦使去命令王世清新军，前往救援淮安。

所以，苏曳要把王世清新军调走，让朝廷钦使见不到。

仅仅这个信息量，就让托明阿内心发抖了。

这证明了两件事情。

第一件，王世清的新军虽然离开了九江，但确实完全是听从苏曳的命令。

第二件，苏曳不愿意让王世清直接抗旨，所以要借托明阿的命令。

但这样一来，他托明阿很可能会被皇上迁怒的啊。

这位江宁将军，怎么都不敢得罪皇帝的。

顿时，托明阿笑道：“那就请恕我无能为力了，王世清的新军，只有朝廷有权力调动，我这个江宁将军只有节制权，没有调动权。”

他果然拒绝了。

沈葆桢依旧在笑，但是目光却冷了下来。

缓缓道：“江宁将军，军情如火啊，六合城危在旦夕，需要派王世清新军去救。”

托明阿一愕道：“六合没有战事啊，发逆内部整合还没有完成，不会来攻打江北的。”

沈葆桢缓缓道：“会的。”

接着，他拿出怀表道：“明日早上，九点一刻，发逆军队会攻打六合。十一点半，会暂时退兵。下午三点，会集合更多的大军渡江北上，所以您派王世清新军去守六合，非常有必要。”

听到这句话，托明阿头皮发麻。

整个人，一阵阵发凉。

沈葆桢话里的意思太恐怖了。

现在事情还没有发生啊，沈葆桢就说发逆军队会何时进攻，合适退兵，何时再集结渡江。

这……这证明了什么？

如果这一切成真的话。

那就代表着苏曳能控制发逆的军队。

这是更可怕的威胁。

你托明阿不敢得罪皇帝，那你就敢得罪我苏曳吗？

你让皇帝不高兴了，顶多是被训斥，现在无人能替代你。

你若得罪了我苏曳，那可能就是性命不保。

其中利弊，你考虑清楚。

沈葆桢说完话后道：“那我就告辞了，我住在白岩先生的宅子里面。明日傍晚五点钟离开，江宁将军若改变了主意，在这个时间去白宅找我便是。”

然后，沈葆桢直接离开，再也不劝了。

……………………………………………

武昌城！

胡林翼和曾国藩密谈。

“涤生，这个局势，我看不懂了，但是却心惊胆战。”

“苏曳想要做什么？他和朝廷斗得这样如火如荼，究竟为了什么？”

“朝廷威权依旧强大，他一个江西巡抚，想要让朝廷妥协？”

“我能感觉到他在布一个大局，但是我看不清楚这接下来要做什么，看不清楚他的目的究竟何在？”

“可是关键，我是江西布政使，届时皇帝会逼我站队的。”

“一旦我站队，那就是湘军站队。”

“我猜皇帝的密使很快就要去南昌找我胡林翼了，也很快就来武昌找你了。”

“我们何去何从？”

此时，朝廷在天津和洋人谈判。

在所有人看来，接下来局势应该会平静下来了。

但没有想到，局势竟然变得更加惊人了，更加波涛汹涌。

哪怕后知后觉的胡林翼，浙江巡抚等封疆大吏，都嗅到了山雨欲来的味道。

曾国藩缓缓道：“根据我对苏曳的了解，他是看到了我们没有看到的东西，所以提前布局了。”

胡林翼道：“他一个江西巡抚，首当其冲，作为地方督抚向朝廷中枢权威发起挑战，这斗争的赢面太小了啊，他想要做什么？”

曾国藩道：“我也看不清楚，苏曳落子，天马行空。”

胡林翼道：“那皇帝密使来了之后，我们当何去何从？”

曾国藩想了一会儿，缓缓道：“坐观其变。”

胡林翼道：“您觉得，苏曳可能会赢？”

曾国藩道：“输赢我不知道，但我知道，这天下已经变了，或者正在变化。洋人打了这一战后，尤其是天津那边和洋人谈判结束后，在皇帝看来是喜事，洋人退兵了。但在天下人看来，朝廷中枢的权威，正在飞快下降，皇帝权威也在下降。”

“所以，我们静观其变！”

接着曾国藩自嘲道：“我本以为，我会是第一个向朝廷权威发起挑战的封疆大吏，却没有想到是苏曳，而且是在这个时候，朝廷中枢权威依旧无比巨大的时刻。”

“我倒是真好奇，他如何去赢。”

“但不管如何，皇帝密使来了之后，冷处理。”

“我们中立！”

“我也会写信去给湖南的，让骆秉章也中立。”

“我们就一边发展，一边静静地看这一场大戏！”

胡林翼道：“行，那我知道了，我立刻返回南昌，做相关部署。”

…………………………………………

次日！

九点一刻，太平军林启荣部攻打六合。

十一点半，太平军暂时退兵。

六合守将，派出信使朝着扬州狂奔求援。

与此同时，林启荣部太平军继续在长江南岸集结，准备渡江北上，增加军队，继续攻打六合。

下午时分。

扬州城内，江宁将军托明阿听到求援后。

毛骨悚然，魂飞魄散。

整个人都在发抖，从内心凉到脚底板。

发逆进攻的时间，撤退的时间，和沈葆桢说的一模一样。

“现在发逆在长江集结有多少人？”托明阿问道。

“不知道，大概……可能好几千，也可能更多。”信使道。

“知道了，我立刻派出援军。”托明阿道：“你回去。”

然后，托明阿把自己关在书房中。

沈葆桢说了，傍晚五点，他就会离开扬州，这是最后通牒。

如果托明阿不同意，那后果难料。

德兴阿和翁同书可以死在发逆手中，那他托明阿也可以。

顿时，托明阿飞奔去了白岩的宅邸。

见到沈葆桢的第一眼，托明阿直接道：“幼丹先生，六合危急，我当立刻下令王世清部，前往救援。”

沈葆桢躬身道：“多谢！”

一个时辰后！

托明阿正式向王世清发出军令，前往支援六合。

……………………………………

几日之后。

朝廷钦使风尘仆仆来到扬州。

“狼山镇总兵王世清何在，皇上有旨！”

江宁将军托明阿上前跪接。

朝廷钦使道：“江宁将军，皇上有旨，命令王世清率领新军，立刻去支援淮安，不得有误。”

托明阿头皮发麻，但也不得不咬着牙道：“回禀钦使，只怕不行。”

朝廷钦使道：“怎么？你们要抗旨吗？”

托明阿道：“发逆渡江北上，攻打六合，江北大营，岌岌可危，王世清将军正率领军队在六合，和发逆激战。”

“不信，天使自己去看。”

接下来，朝廷钦使前去六合城战场观看。

隔着很远，就直接被吓回来了。

发逆大军，黑黑压压，不计其数，包围了六合城。

……………………………………

与此同时。

上一个钦差，太监增禄，终于赶到了九江。

“奉天承运皇帝诏曰，江西巡抚苏曳逾制纳妾，免去一等侯爵，降为一等轻车都尉，钦此！”

一等侯爵是超品。

一等轻车都尉是三品。

苏曳这爵位晋升得快，但下降得也快。

苏曳没有抗争，上前道：“臣，领旨谢恩。”

………………………………………………

几日后！

去扬州传旨的钦使，返回了京城。

回报皇帝。

王世清新军，不能去支援淮安。

虽然没有抗旨，但很多意思，已经昭然若揭。

甚至，钦使连王世清的面都没有见到，是江宁将军托明阿出面回绝的。

这就更加让人震讶了，也是最让皇帝觉得无法容忍的事情。

然后，皇帝陷入了寂静。

没有在怒骂，没有发抖，只是淡淡说了一句。

“召肃顺，杜翰等人，立刻进宫。”

几个时辰后！

几个心腹大臣，全部来到了三希堂。

皇帝缓缓道：“朕不想等了，也不能等了。”

“他有没有异心？是不是军阀，现在看得清清楚楚了。”

“再这样下去，朝廷中枢权威何在？”

“朕要罢免了他。”

“有本事的话，他直接抗旨吧。”

“天下督抚都在看着呢。”

肃顺上前道：“皇上，再稍等几天。”

皇帝道：“不，朕一天都不想等了。”

肃顺道：“淮安战报，捻匪虽多，但是无攻城经验，一鼓作气，再而衰，三而竭。”

“再坚持一些时日，就会自行散去，所以淮安可能不需要派兵去救。”

“天津那边，已经基本谈妥，洋夷也马上就要退兵了，这个时候，最好不要横生枝节。”

“等淮安解围，洋夷退兵后。皇上直接下旨，不留余地，直接罢免苏曳江西巡抚之职，让胡林翼接替！”

“湘军不是想要江西吗？那就彻底给他们。”

“皇上，就几天时间。”

皇帝缓缓道：“行，那朕就再等几天！”

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然后，苏曳和朝廷这边，就陷入了安静。

而淮安城那边，捻军攻城，确实不行。

接连强攻之后不得，捻军首领，已经心生退意。

反正此战，已经劫掠甚多，收获颇丰。

三日之后！

钦差大臣桂良、吏部尚书花沙那在天津的谈判，正式结束。

清廷正式和英，法，俄，美四国，签订了《天津条约》。

英方答应，全面撤军。

忍受了这么久，等待了这么久，这一刻，终于到来！

听到消息的皇帝，拿出笔，准备写下全新的圣旨。

罢免苏曳江西巡抚一职。

而就在此时。

总管太监王承贵狂奔而入高呼道：“大喜，皇上大喜！”

“太医院传来喜报，莲嫔娘娘怀有龙种了。”

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(本章完) ', ' ')