陶勋心里叫苦，这沐丫头对他成见很深，赶忙解释：“她是船老大常叔的女眷，姓朱。”接着又向两人介绍丁柔：“这位是我的故交，沐明沐公子。”

两边见过了礼，朱大人掩口轻笑：“呵呵，沐公子好俊，要是换着女装怕是满长江里的鱼儿都要沉到江底去呢。”

丁柔听到有人称赞自己的美貌，心里得意，对她的印象转好几分。

陶勋怕死了这位姑奶奶，当即腾出自己的房间让给她，商行里的伙计们则匀出了一间舱房让给他。

常利指挥手下给陶勋收拾完东西后将手下人打发走，带着邪邪的笑容轻声地问陶勋：“嘿嘿，公子，这个姓沐的小丫头是怎么回事？长得挺美的嘛，追你都追到船上来了。还有，你手上的伤不是橙眉真人治好的吗？怎么变成她了？”

陶勋知道他此刻的想法必定龌龊不堪，心里恼怒但又无可奈何，于是故作神秘地道：“问得好，这两件事正好相关。我右臂上的伤的确是橙眉真人治好的，这个沐姑娘正是橙眉真人的关门弟子。”

常利吃了一惊：“真的吗？”

“你不信的话就自己去试探，不过可别说我没提醒你，她很厉害。”

常利想了想，贼贼地对他笑道：“你才厉害，连剑仙都弄到手了啊。”

陶勋恨不得把他的嘴撕烂：“你声音轻点，这个姑奶奶是剑仙，是开了天眼天耳的，要是不小心被她听见，我可就惨了，你不知道她下手有多重。我可正告你，我跟她清清白白，什么都没有，是那回被她师父救了所以才认识的。”

常利故作恍然大悟状：“哦，我明白了。不过，她的那个什么师兄是怎么回事呢？”

“那是她的师姐，比这个丫头要可爱多了。”

常利奸笑道：“原来你惦记的人是她师姐呀，你完了，你惨了，你死定了。”

陶勋困惑地问：“什么完了、惨了、死定了？”

“佛曰：不可说。”常利大笑声中扬长而去。

丁夫人拜托搭船的人到午后才由丁府家人陪着上了船。此人姓姚名衍字仲冰，也是只身一人，二十七、八岁年纪，文质彬彬，身上的长衫是粗布制成。

陶勋对他的第一印象很好，见过礼后，两人谈起诗词歌赋来相当投契，常利是个粗人借口指挥开船离开了，朱大人早就呆在舱里没有露面，丁柔本也想要避开的，可是她穿了身儒服，无奈被姚衍留了下来。

出乎陶勋意料的是，丁柔居然对诗词歌赋略知一二，思路不比两人慢。陶勋将话题扯到制文上，丁柔对四书五经也同样熟悉，引经据典跟他们争论不休。

陶勋对她的印象好了几分，万万没有想到一个学仙道的人也熟悉科举之道，其实他不知道丁柔这几年在家里白天陪母亲时闲着没事就看家里的藏书，丁崇暇时也教她功课。

船沿着长江一路向东，过了南京，到江都转入大运河。一路上众人相处倒还平静，商行里的人对于平白多了几个陌生人有些疑虑，陶勋跟他们解释说这些人都是丁府委托搭送的客人，他们知道陶勋是丁家未来的女婿，便打消了顾虑。朱大人呆在舱里不露面，陶勋则跟姚衍、丁柔一起每天聚在一起谈些制文话题。

经过南京的时候，朱大人下了一趟船被姚衍看见。姚衍生起惊艳的感觉，向陶勋打听她的来历，陶勋只说她是常利的女眷，再不肯透露更多。

姚衍旁敲侧击地向常利打听朱大人的情况，常利不敢把自己跟她扯在一起，便推说是自己的远房侄女，顺路送她回家。姚衍听后大喜过望，此后每天都在朱大人门前打转转，时不时地即兴朗吟几句诗词，虽然江上的风声比较大，可他的声音竟然比江上风声还要高出几倍，吵得其他的人着实心烦。他过于勤奋的后果就是几天后嗓子哑了，船上众人庆幸总算可以安静几天，但第二天一大早，他准时出现在朱大人的舱房门口，虽然不能说话，但总在门口绕圈圈，害得过往的水手不得不绕开走。

丁柔看着姚衍的身影，愤愤地说：“这个姚衍是只癞蛤蟆，真不知朱姐姐被他如此纠缠是怎么忍下来的。”

陶勋道：“仲冰兄虽有些失仪，不过倒也没有失礼之处。”

丁柔责怪地扫了他一眼：“哼，你们这些臭男人看见漂亮女人都是一副德行，你比他好不了多少。”

陶勋委屈地道：“怎么扯上我了，跟我一点关系也没有嘛。”

丁柔没有理他，继续道：“他是死性不改，好好的家业被他差不多败光了，却没有记取教训，到现在还是这么好色。”

陶勋疑道：“咦？你怎么知道？你认识他吗？”

丁柔一愣，随即瞪眼道：“你忘了我是什么人吗？我能掐会算。”

陶勋不敢跟她争，掉过脑袋装作欣赏两岸风光。

江南梅雨季节刚过，运河里涨水，往来的各类船只很多，河面上一派热闹的景象。

勋兴致极好，打算即兴作首诗，正在酝酿时，听到岸上嘈杂，抬头望去，前方岸上围了一堆人。

丁柔手指如飞掐算了几下，眉头微蹙，对陶勋说道：“你快叫船靠上去，我们去瞧瞧怎么回事。”

陶勋也很感好奇，跟常利说一声将船靠到附近，和丁柔上岸往人群走过去。

围观的都是附近的庄稼汉子，怕是有上百人，将里面挡得实实的。陶勋想向旁边一个老农打听怎么回事，可是那老农耳朵背，说话的声音模模糊糊还讲的是当地的方言，陶勋跟他讲官话不啻于鸡同鸭讲。

丁柔看着陶勋，讥讽道：“原来举人老爷也有无计可施的时候呀。”

陶勋赌气地看了她一眼：“有本事你也问这位老人家。”

“这有何难，看我的。”丁柔得意地用手拈了个诀暗中指着老农，然后闭上眼口中念念有词。片刻后她睁开眼睛道：“他们是在围观一个疯子和一个怪人。”

陶勋奇道：“你怎么知道。”

丁柔冲他眨了眨眼：“读心术，笨蛋。”

“读心术？难怪刚才那个老农突然间变得目光呆滞了。”陶勋恍然大悟。

“别废话了，快开路进去看看吧。”丁柔没有理会他的自言自语，催促道：“这样的粗活你不至于要让我做吧？我知道你跟王远江练过功夫。”

陶勋无可奈何地运起内力布于身上，往人群里硬挤过去，当面的人好似平空被巨力往旁边推，连带着紧挨的人都跌跌撞撞地两旁倒，人群里立即闪出一个口子。两人并肩迅速地沿着口子钻进去，身后的众人等他们过去之后又觉得身子一轻，人群重新合龙。

两人挤到中间，只看见一名妇人披头散发又哭又笑，嘴里神神叨叨不知道在念些什么，地上躺着一个孩童，面色苍白一动不动。围观的人讲的方言又快又疾再加上人多嘴杂，陶勋和丁柔听了半天也没弄明白怎么回事。

过了一会，围观的人群突然间分开一条道，几名官府衙役走过来将那疯妇和地上的孩童带走，人群渐渐散开。 ', ' ')