陶勋送大夫出门时额外送上五两银子在他手里，请他对古述的伤势保密。

大夫虽有些不解，但银钱人人都爱，又不需承担什么风险，自然是收下礼金并满口应承保密。

陶勋送走大夫回到自己房里将伙计叫进来，问道：“古掌柜是怎么受伤的？动手的人你看清楚没有？你细细给我道来。”

“少东家，昨天清早商行收到讯，一批珠宝货物经过清苑县时被官府扣住，古掌柜知道您这阵子公务较忙，所以不许我们把这个消息告诉您，带了我和老李快马往清苑县处理。

走到县城外二十里的树林时，突然从林子里出来五个人把我们拦下来，古掌柜好象认得其中的一个人。对方一上来二话不说就动手，古掌柜没两下被他们打翻在地，我和老李被他们在身上点了一下就浑身酸软不能动弹，眼睁睁地看着其中一个人在古掌柜身上指指戳戳了半天。

他们五个人可真怪，做了拦路伤人的勾当，却没有抢走我们身上的财物。我和老李手脚能动后马上过去看古掌柜的伤势，这时候他就说不出话来，我和老李请过路的人帮忙将古掌柜送进县城，老李回京城报信。”

“古掌柜认识其中一个人？他是谁？古掌柜说什么没有？”

“没有，古掌柜只说了一句‘是你’，对方就冲了上来。”

“那五个人长什么样？”

“领头的人个子很高，脸色苍白好象正在生病，还有一个稍稍矮一点的古掌柜认识他，另外三个五大三粗，大概身高五尺多，满脸凶相。”

“他们在整个行凶过程中说了些什么？”

“他们一开始都闷不作声，上来就动手，不过临走的时候那个领头的人说，要想治好古掌柜的伤就得让少东家您三天后亲自到城南土地庙去见他，所以我们才给您报信。他还说，只许您一个人前去，要不然他就绝不再露面，古掌柜如果没有他的解救，活不过一个月。”

陶勋点了点头，如果不解除禁制，古述的确很难活过一个月，刚才检查完古述的身体后陶勋甚至有点佩服对方手法的精妙，看来下手的人绝对是个武林高手，可那会是谁呢？平白遭此无妄之灾，恐怕不是简单之事。

他没有继续想下去，接着问道：“你知道珠宝被扣是因为什么原因吗？”

“具体什么原因我们都不大清楚，只知道有人报官，官府就扣押下商行的货物，古掌柜受伤后我们再没到官府去过，一切都等少东家来了定夺。”

陶勋沉吟一会道：“你就在这里好好地服侍古掌柜养伤，他这两年操心太重，一直没有好好休息，余下的事让我处理。”

伙计担心地道：“少东家，我们还是报官吧，那些人明显是冲着您来的，您万金之躯，没必要犯险。”

“自有分寸，你只管照顾好古掌柜，不能出差池。还有，古掌柜的伤势你要严格保密，要是从你嘴里泄漏半个字，我绝不轻饶你。”

第二天一早，陶勋先到房间里探视古述，昨晚他在古述身上施了安眠术让他好好地安睡，所以此时古述仍在昏睡当中，看着他明显留下岁月痕迹的面庞，记起他当年拼死保护自己的情景心下感慨良多，越发坚定替他讨回公道的信心。

从古述房里出来，陶勋直接奔县衙，递上自己的名帖进去，很快差役将他请进后堂。

清苑知县姓范名荻字文息，三十多岁，看上去是个精明强干之人。

主宾双方见礼落座，寒喧了几句后陶勋主动道：“范大人，晚生此次不揣冒昧前来拜访，是有件事想要打扰。”

范知县笑道：“陶大人想必是为了景福商行被扣的珠宝前来吧。”

陶勋愕道：“这的确是为了此事，请问大人如何知道的呢？”

范知县从袖中取出一封信函：“陶大人来得好快，文息也是昨晚才收到朱大人发过来的急件，朱大人信中已经将你跟景福商行的关系讲清楚了。”

“哪个朱大人？”

“太子府左中允朱公松柏大人。”

陶勋心里在咯噔一下：“怎么扯上太子府了？我前几天刚刚拒绝太子府的招揽，过了没两天商行的货物就被扣，其中会不会有关系？”

范知县继续道：“不瞒陶大人，学生是前科三甲同进士出身，蒙朱大人抬爱推荐到太子门下，前年放了清苑县正堂实任。朱大人在信反复叮嘱让我对贵商行的案子多多照拂。”

“案子？这批珠宝牵涉到什么案子？”陶勋很是一惊：商行的货物涉案？

“陶大人莫急，你听我慢慢说。”范知县收起信，解释道：“四天前，本县致仕的前山西参政傅老府上被贼人乘夜潜入盗走一批珠宝首饰，贼人离开时被他家仆人发现，傅家马上就报官。第二天一大早，本县守门的差役在衙门前捡到一封匿名信，举报说失窃的首饰就要被人混带出城，信里详细写明携带赃物之人的模样。衙门捕头根据检举信果然抓住两人，从他们随身携带的包裹里搜出来珠宝，其中果然便有傅家失窃的那批中的一部分，审问带货的人，招供说是景福商行押送货物进京的镖客。”

陶勋插话道：“范大人，这事有蹊跷呀。”

“不错，本官也怀疑这是有人故意布局陷害。据本县捕快调查，傅家失窃珠宝当夜，贵商行押运镖师正宿在城里顺风客栈，客栈里的人并没有看见他们外出，再说就算他们要做案一来不至于笨到挑人尚留在县城的时候，二来不至于笨到第二天一大早就夹带赃物出城。那封检举信也有问题，从傅家珠宝失窃到检举信出现，前后只相隔不到六个时辰，什么人能够暗中这么快地破案呢？而且检举之人以匿名信的方式告发，其人却不露面，实在令人生疑。”

“请问大人，既然怀疑其中有隐情，如何处置仍拘押的鄙商行镖师呢？”

“不管怎么说傅府赃物就在他们的包裹里，在没有找到其他凶犯之前，他们是最大的嫌疑人，本官只能暂时将他们收监候审。不过你放心，亏我当时见事有蹊跷便马上将此事以快马报给朱大人知道，朱大人既然来信托我照拂于你，我定不敢有负所托，贵商行人和货的安全就包在我身上了。”

陶勋连忙起身谢道：“晚生在此谢过大人，他日必当重谢大人保全之恩。”

范知县笑道：“亭渊不必客气，替太子办事是学生义不容辞的责任。朱大人在信中对大人赞赏有加，你年纪轻轻就被点了翰林，又得太子殿下垂青，将来前程必定不可限量，还望日后得意之时莫忘了学生。”

“范大人言重了，晚生才疏学浅，不过运气好才侥幸入翰林院，加上年纪轻又不懂事，行事乖张偏激不知好歹，哪能入太子殿下之眼。鄙商行的案子只盼大人秉公公断，于愿足矣。”

范知县听得一怔，陶勋的反应大大出乎他的意料，他以为陶勋肯定是太子面前的新贵，却不知道他刚刚回绝了太子的招揽。 ', ' ')