陶勋打趣地说：“娘子落难六年，其间经历总不肯对我说，娘子你还有哪些恩人、仇人何妨一并告诉我，为夫一并替你了结了。”

丁柔明显是白了他一眼：“我结的仇家都是我去上门伤人家，你把我杀了自然就将恩仇了了。”

陶勋被妻子的话噎住，尴尬地笑了笑，转身换上副笑脸扶起周悛：“周兄，你我端州一别经年，不意他乡巧遇，君别来无恙否？”

“大人，并非巧遇，实不相瞒，学生是特地来投奔大人的。”

“周兄此话怎讲？难道家中出了什么事吗？”陶勋颇有些吃惊。

“十年前心阳先生一案，学生一时糊涂做了错事，捏造了一些对大人不利的事情诬告大人，一直心中深自疚愧，总被此事萦怀不得心安。当年案后学生被裭去功名，三年后重考了秀才，又三年考了举人，再无心仕途。”

“算了，过去的事就算了，休得再提起。”

“大人有宰相的胆量。家慈信奉佛教，知道学生的过错后经常教导我要广行善事以消赎前衍。前年家慈驾鹤西去，学生守孝在家，数月前听闻大人除潭州知府，思忖大人应当需要幕宾，学生最近两年颇学了些数术，故此前来毛遂自荐。”

丁柔传音：“收下他，他的仕途将来要应在你身上。”

陶勋出了几个题目考校周悛，对方对答如流，令他十分满意，遂道：“只要周兄不嫌委屈了，学生欢迎之至。”

周悛道：“如此便谢过东翁，东翁以后请唤学生的表字更之。”

经过诗圣阁上的这一闹，陶勋形迹已露，再想亲自微服私访已不可能，于是将孙思正、袁笠召过来，亮明身份直接往府衙赴任。

潭州府的上一任知府两个月前已被调回京城，现时知府事由一姚姓同知署理，这位姚同知也接到吏的的委任很快要调离，这是其花了大价钱活动许久才取得的成果，他一看到陶勋前来接盘便高兴得什么似的，将早准备好的帐簿拿出来，两边师爷一起核算，只花了三、四天工夫就完成了接盘，其中陶勋每查出一个纰漏亏空处姚同知马上爽快地自掏腰包填上，丝毫不拖泥带水。

办完交接，姚同知向陶勋大倒了一番苦水，也令陶勋知道了其为何迫不及待地想离开潭州的原委。原来当今皇帝继位后，将自己的幼弟徙藩至潭州府城，外面盛传这位亲藩丮王爷是位贤王，实则压根不是那么回事，深被其苦的姚同知用十六个字来形容：“贪财好名、暴戾寡恩、游戏无度、好武纵欲”

潭州府的地方官员吃尽了这位亲王的苦头，一个个巴不得早些被调走，哪怕是降阶、降职、赔上大笔钱也愿意。

按照朝廷制度，藩王同城州府主官每逢朔望要进王城朝拜。陶勋八月底前就接了盘正式履任，九月初一自当要入王城朝拜的。

潭州府城原封有亲藩，后因罪国除，新来的丮王就藩伊始就对原有王府进行了一次大规模的改建，修建起一座宏大的丮王府。王府广袤数里，有城门四座，南曰端礼、北曰广智、东曰体仁、西曰遵义，南门外有一座五檄石坊，其上端正中刻着四个赫然人目的大宇：“藩屏王城”

王城四门建有营房，居住甲士一千七百户守护禁城。王城内有王殿承运殿和书院、祠庙、仓库，外有王府的长史司、仪卫司、审理所、纪善所等大大小小十数个官署，其宫阙台阁、亭榭池塘布满了潭州府城东北和北部的大片地方，世谓“城内地方半属王府”

陶勋天未亮率同府官员到端礼门外等候，王城内传谕“王爷正在祭拜宗庙、社稷，诸官立于前门”

这一等就等了足足两个时辰，众官从天不亮站到午时，大多站得腿软筋酥、大汗淋淋，偏偏王府的仪卫司衙门就在南门外，王府仪卫列队监视，众人谁也不敢失礼，只得一个个暗中咒骂不已。

陶勋自然无事，他早有准备，两个时辰一直纹丝不动地侍立不动，安等丮王继续使出手段。

午时，终于有宦官出来传谕，命众人入朝觐见。

陶勋率众官跟在仪官身后欲进南门，谁知两个王府的守门小吏将他拦住。

那二人皮笑不肉不笑地道：“你就是新任的潭州知府吧，你虽是新来的，难道没人同你讲过规矩么？” ', ' ')