于是蔡瑁被叫来，曹操道：“听说你很有些文字功底，如今朝中‘从事中郎’出缺，我想提拔你，请根据这几个字作一段文章给我看看！”

蔡瑁莫名其妙，却又感激零涕，连忙写下一篇短文留给曹操。曹操与蒋干带来之字对照后说：“竟有八分神似！”蒋干却笑道：“我既然是只带来几个字，那自然是做足了十分功夫，今只得八分相像，可知是假。”曹操仍待狐疑，荀攸说道：“大凡谋反都应注意机密，只需一人联络即可，那有蔡张二人同时俱有书信给周瑜的道理？此不过小儿诡计而已！”

曹操点头，接着问道：“子翼可曾听说黄盖有什么举动？”蒋干道：“他与周瑜似乎十分不睦，宴会上曾争执起来，几乎动手。”便把宴会期间的事说了一遍，最后又说：“还有一件奇怪之事，那杨华据然也出现在宴会之上，而孙权竟派他的妹妹行刺暗算于他，此事百思不得其解！”

“哈哈哈哈这有何难解？我大军占了绝对优势，他们各路诸侯必然分崩离析，各怀鬼胎！互相倾轧，在所难免！这杨华爱占人便宜，必定是触怒了孙权，所以给他个警告！看来他们是联合不起来了，此人不足为虑矣倒是黄盖与周瑜的争执，我看不假：如要演戏，必定需要扮像十足，打得头破血流才对！那有只是口角几句就停止的道理？”

百官纷纷拜服道：“承相洞察先机，英明罕见！”曹操颇为自得地说道：“周瑜小儿，乳臭未干！虽有几分门道，却想与我斗智？难道我这里众多谋士都是吃素的吗？传令下去：蔡瑁即日起提升为从事中郎，司马长水校尉，封汉阳亭侯，立即赴任，张允也一并跟随，二人职务则由毛玠于禁暂代！”

贾羽有些吃惊，连忙悄声问道：“怎可这样？”曹操也悄声笑道：“我故意要让敌人以为我已上当，同时也可检验我方判断的真假：如果蔡瑁一去，敌人便来进攻，说明这是对方诡计；如若反而不敢攻了，则说明蔡瑁还真是对方内应！因此，烦劳文和兄与他们同行，却不要走远，一旦出现交战迹象，则传我命令即刻返回！”贾羽不禁也为曹操心思绵密而叹服！

曹操继续下令道：“周郎既然施此诡计，估计近日便会大举进攻！为了保持船只应变灵活，我们不能再用长链锁住船只，改为短链，大船每三条锁在一起，小船的链接则最多不得超过五条！大家这几天辛苦一些，除了伤病员，其余将士尽量都在船上歇息，只要看到黄盖船只来降，便知周瑜大队将到，那时各船均需做好战斗准备！哼，周瑜刘备！这次我要叫你们有来无回！我将无敌于天下！哈哈哈哈”接着，曹操走出舱外，手扶旗杆，站立船头，面对群臣说道：“我自起义兵以来，为国家除凶去害，誓愿扫清四海，削平天下；所未得者唯江南也！今我有百万雄师，更赖诸公用命，何愁大事不成！收服江南之后，天下无事，定当与诸公共享富贵，以乐太平。”文武百官尽皆起谢道：“仰仗丞相福荫，愿得早奏凯歌！”此时哪还有那不识抬举，硬扫曹操兴致之人？曹操大喜，喊道：“拿酒来！”左右拿酒递与曹操和一干群臣。曹操一饮而尽，遥指长江对岸道：“孙权周瑜，不识天时，却不知手下已经分崩离析！刘备诸葛亮，竟也以蝼蚁之力，欲撼泰山，何其愚也！”

曹操饮酒微醉，回顾诸将道：“我今年五十四岁了！如得江南，私下里还剩一个心愿：过去乔公与我交厚，我早知他有两个女儿都是国色天香。后来由于命运坎坷而未遂心愿，竟为孙策周瑜所得！而今我已新建铜雀台于漳水之上，如得江南，定娶二乔，置之台上，以娱暮年，我的心愿也就足矣！哈哈哈哈！”

曹操一阵大笑，接着，他取槊立于船头上，一阵狂舞，说道：“我持此槊，破黄巾、擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入塞北，直抵辽东，纵横天下，平生不负大丈夫之志！今日江月皎洁，战船林立，面对我人生的最后一场大战，触景生情，怎能不来一曲康慨高歌！”于是作词唱道：

“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多！

慨当以慷，忧思难忘，何以解忧，惟有杜康。

青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今。

呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。

皎皎如月，何时可辍？忧从中来，不可断绝！

越陌度阡，枉用相存，契阔谈宴，心念旧恩。

月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，无枝可依。

山不厌高，水不厌深，周公吐哺，天下归心。”

歌罢，群臣尽皆欢笑。忽然座间一人起立道：“承相此言差矣！‘月明星稀’分明是指承相虽然有志，身边将士却是健康无病的没几个！而‘乌鹊南飞；绕树三匝，无枝可依。’又隐指大军被困乌林，已成进退两难之势！如今正当两军交战、将士用命之时，丞相何故出此不吉之言？”

曹操闻言大怒道：“什么人竟敢扰乱军心？又败我清兴！”手起一槊，便将那人刺死。直到第二天酒醒，才发现所杀之人竟是扬州刺史刘馥，曾跟随自己多年，立下诸多功劳。此时悔之晚矣！而百官众将心灵之上也就此蒙上一丝难以挥去的阴影

才刚唱过“对酒当歌，人生几何？”顷刻之间就草菅人命，真是莫大的讽刺！曹操也知说不过去，急忙命人厚葬刘馥，同时又发给他儿子诸多抚恤，再官升一级。

正在慨叹不已之时，手下侍卫又来请示：“那获罪的随军侍女来莺儿死期已到，是否处决？”

曹操此时心中已是毫无杀意，便道：“带她来见我吧！” ', ' ')