王老夫人帮腔道：“那个姚滴珠虽然爱钱了些，却是有些本事的，不是那等只会花不会挣的空壳子。你娶了她，二三年生个孙子。她家又是绝户，听说也有一二十万的家财，将来都是你的。一头是吃苦受穷，一头是子孙富贵。我的儿，你做什么要合那小贱人吃一辈子苦。”

钱财上头还罢了，提到真真没有生养，她又必是不肯叫自己纳妾的，王慕菲就有些活动，口气软了下来：“我岂是为了钱娶妻之事。真真千般都好，只是不肯纳妾叫人头痛，不如合她姐姐说罢，三媒六聘都依她，只是再有两年不生养，我要纳妾她不许拦我，”

王老太爷冷笑一声，道：“如今是她家求着你呢，凭你堂堂一个举人，还娶不到门当户对的娘子？你不舍她也罢了，先把姚滴珠娶进门来就是。”

王慕菲无奈，央求道：“爹爹，我合姚小姐不过认得罢了。且不说她的名声好不好，她自家贴上来认你们做干爹干娘，我们家就吃了她一个大亏少了几千两银子，这样地人儿子如何喜她！提也不要再提。”

王老太爷道：“娶妻头一个看她嫁妆丰厚，第二看她能干否，她又生的不丑，就是真是破鞋，有那一二十万的赔嫁，由人家背地里笑话罢了，谁敢当面说你王老爷地不是！”王慕菲红着脸道：“我合她没什么的，就是老薛也没沾她便宜”

王老太爷喜欢道：“如此，她如今名声也不好，又是一心爱你，想来做妾也是肯地，爹爹替你做主聘她罢。那尚真真若肯回来，一顶轿子抬来便是，不肯，另择官宦人家小姐为正室。”站起来一连声叫人去喊媒人来。

王慕菲口内喊着：“爹爹，莫要胡闹”手脚却不曾动弹，

不多时媒人来了，王老太爷就许下二两银子地重金叫她去姚家提亲。媒婆为难道：“那姚小姐虽然名声不大好，到底和府上的尚夫人一样，都是商人家地女儿，不见得肯做第二个。”

老夫人口快，道：“我家媳妇六七年不曾生养，正要休了她呢。你合姚小姐说，若是她进门就生儿子，头日落草第二日我们就把大的休了扶她为正媒婆心里猜姚小姐必是不肯，就不甚热心，说话淡淡的。王老太爷道：“我儿子已是举人，转眼又是要做官的。她只要生了儿子不日就是夫人。再者说，都传说她姚小姐对我儿子有意。你只管去说，必成的。”

媒婆倒也听说过姚小姐合王举人相好的流言，横竖上门说几句闲话探探口见也没什么地。就问王老夫人讨了几十个钱，到巷口雇了顶轿子到姚家敲门。

姚家守门的一见又是媒婆。拦道：“我们家不许媒人上门的，妈妈，你到别家去罢。”

那媒婆笑道：“老身方才从王举人家来，你进去合小姐说说，她若不肯见我再走不迟。”

守门地想了想。掩了门进去寻小桃红，道：“大姐，外头有个媒婆说她是从王家来的。”

小桃红昨日失了书信没有请来王举人，并不敢合小姐说实话，只说王举人得空就来。姚滴珠心烦意乱也没有细查考，今日已是催问了七八回。小桃红正急地无法处，听得那媒人是从王家来的，大喜道：“放她进来，我在二门边那间耳房里侯她。”

媒婆因她说是从王家来的姚小姐就放她进来。心里里算盘珠拨了几下，就另有一番打算。

小桃红问她：“你从王家来，是王举人使你来的么？”

媒婆笑道：“自然是王举人使小妇人来的。小妇人常在王家走动。王家两位姑奶奶成亲都是小妇人说合地，他家的事通不瞒小妇人。”

小桃红道：“这样。王举人是有话叫你捎来还是有信叫你捎来？”

媒婆眼珠转了几转。正色道：“王举人家出了大事。要把尚氏夫人休掉，所以王举人没有捎话来。”

小桃红心里暗喜。王举人休了妻，自家小姐自然有望，想来昨日在街上是做戏把人家看，故意撇清，好第二日悄悄使媒人来说合，果然举人的心思与别人不同。想毕道：“这样，我去回了小姐，你自合我家小姐说罢。”引着她到小姐卧房外间站定，进去合小姐说了，

姚滴珠又惊又喜，惊的是不知王慕菲何故休妻，喜的是他使媒人来，必是来求亲。忙照了一回镜子，笑眯眯走出来，道：“这位妈妈贵姓。”

那媒婆是听说姚小姐对媒人从不客气的，见她笑眯眯的心里越发有数，忙笑道：“小妇人姓李。今日并不是王举人使小的来的，”

姚滴珠心里一跳，收了笑脸道：“那你来做什么？”

李媒婆笑道：“王老太爷和王老夫人使小妇人来说亲，”

“替谁说？”滴珠按着自家地胸口，一颗心乱跳。

“自然是替王举人说亲，”李媒婆心里大乐，这位姚小姐分明左脸上写着我愿意，右脸上写着巴不得，这桩亲事有八成指望。她凑到姚小姐耳边，小声道：“他家前头那位尚夫人，六七年不能生养，又极妒忌，所以老太爷主张休了她。”

姚滴珠听了点头，王老太爷老两口不只一回在她跟前夸奖尚氏，她也晓得尚氏原是私奔来的，所以心里有些看轻尚氏，一直觉得尚氏配不上王举人，不由自主道：“那个妒妇，早该休的。”

那李媒婆积年做媒，可称媒精，看姚滴珠已有九分肯了，忙道：“老太爷说了，满城闺秀里只有小姐你最合他老人家心意。只是休妻有三不出，那尚氏如今无所归，少不得要把个庵堂与她住着地。若是小姐嫁过去生出儿子来，就把小姐扶

姚滴珠笑眯眯听着，听得最后一句扶正醒悟过来，怒道：“李妈妈，原来他王家是要纳我为妾？”

李媒婆笑道：“哪里话，是存了心要娶小姐去做夫人的，只是尚氏娘子一时还不好休得地”

姚滴珠想到尚氏本是私奔来地，冷笑道：“他们当我不知道呢，那尚氏可有婚书？原是六年前和王举人私奔的主儿，大明律奔者为妾。你去合王老太爷说，我姚滴珠不是那等下贱淫妇，誓死不会把人做妾地，若是想他儿子娶我为妻，正经三媒六聘来使得，若是想我做妾，叫他死了这条心！我家财几十万，寻个上门女婿何等容易！没的上他家门低头伏小，”一番大话放出去，把了李媒婆一两银子的脚钱，使人送她出去。

那李媒婆暗暗吐舌，这位姚姑奶奶真是难说话。满松江府谁人不知尚夫人和王举人是私奔来的，人多敬尚家是出了名的积善人家，尚大小姐又极厉害，哪个说那些旧事？偏她要拿这些事来打王举人的脸，这些话如何在王家人面前说得？想必亲事不成。李媒婆心里盘算着拖几日再去王家回话，袖着那一两银子要去买米。

才走出几步路，一个青衣少年拦住，当街央李媒婆做媒。这等没头脑的事，多是私情授受，或者就是偷情，极是好打夹帐。李媒婆欢喜应了，随着少年转到一处小院，那少年请她到后边厅里坐下，取十两银子搁在她面前道：“李妈妈，小生偶然看见姚小姐，一见倾心，还望妈妈替我说合。”

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