王老太爷咳了几声，抹着胡子威严的说：“枫泾镇上苏家是我女婿家，你们晓得勿？”

那人连连点头，笑道：“晓得来，做过一任知府的苏家，泥格人家有福气，少爷足足有八房美妾。”一路小跑，喊来两辆马车。

王慕菲先扶爹娘坐了一辆车，自叫白菊扶小桃红坐另一辆，自家看着两抬礼物并衣箱包袱等物都搬到车上，合船家结算船钱，打发搬东西的脚夫脚钱，乱了足有三盏茶功夫才消停。他坐到小桃红身边抹汗，叹道：“滴珠也太省了些，家里一个管家不用，出门都是举人老爷我张罗，甚是叫人苦恼呢。”

小桃红打发白菊到老夫人车上去服侍，笑道：“老爷，松江的工人市里极多雇工，正好趁着小姐不在家，你雇几个听你话的带回家去不好？”

王慕菲笑道：“此计大妙。小桃，你果然是我地福星呀，雇的还不大放心，索性买几房罢，有契纸在身，就是不听我的话也不成。”摸摸腰里那一二百地银子，还有脚上一对沉重的金镯子，就算起来，先买两个家人，一个守门，一个跟他出门，再买几个小厮，都要十岁上下地，只要与他们好衣穿，再把几句好话哄着，将来必是极忠心地，过得七八年再与他们娶亲，自然就是心腹，再买二三个使女，一共也花不到一二百银，家里他的人占了一大半，那姚滴珠怎么能翻起大风浪，正好她退一步我就进一步，回家去就能收拾她。

素娥正是要生产，家里两三个稳婆候着，她还有些儿害怕，正是想娘家人地时候。听说爹娘跟兄弟都来看她，又打听得姚氏没有跟来，不会露馅，她一叠声叫苏公子把他们安置在一个偏院里住着。

王老婆子听得女儿要生，把滴珠与她的小金镯子自包袱里掏出来揣在怀里，跟着小丫头脚不沾灰到女儿房里去了。王慕菲到后边见过板着脸的三姑太太，出来在苏公子书房里坐着闲话。那苏公子因为他一个人来的，笑道：“舅嫂不曾来。想必舅哥寂寞，叫个人陪你罢。”

王慕菲摆手道：“不敢不敢，我带着小桃红来的。她也有三四个月身孕。原是要叫素娥见见，好抬举她做妾。这个时候再揽一个回去岂不吵闹。”因想要着去买小厮跟丫头，略坐了一坐就出门去，

苏公子不以为意，他房里多地是收用过的使女，挑了一个生的还过得去地。又不大碍事的名唤小怜，亲自带着送到客院去。

送妾把儿子那是多子多孙地好事，王老太爷呵呵代收下，唤小桃红来领。

小桃红扶着半大的肚子，看见苏公子，想到那一夜合他滚床单，面上红了一红，想到这个孩子有五成要姓苏，心里发虚。不免多看了苏公子两眼。

那苏公子平常最爱在女人身上留心的。回看两眼，倒觉得这个小桃红越看越像是他睡过的。陪着泰山说了几句闲话，出来走到王举人的厢房门口。那小桃红正拉着小怜地手说话儿，因觉得肚子痛。轻轻嗯了几声。这声音又软又。苏公子听见软了半边，分明是那日书房里吃他睡过的。他搬着指头数了数日子。这个肚子只怕有八成是他的。

苏公子不觉额上冷汗滴到脖子里，他纳了足有八个妾，却只有素娥一个有孕。那几个但是谁有了，必要吃别人或是失足拌倒，或是吃错了什么东西，八个妾有四个都是怀了三四个月流产的。这一个若是问妻舅讨来，只怕也不长久。再者说，也不见得就一定是他的，讨什么？不如含糊养在王家，就是他亲生的，将来长大了，若是自家无儿子，再认他也不迟。不然就罢了。他算计妥当，一言不发出来，到素娥房里转了一圈，到一个爱妾房里歇午觉，转眼就把此事忘了。

且说王举人到了松江，无娘子管他，腰里又有银子，好似小蛟龙游进东海里，极是快活。在苏公歇了一日，清早出来寻了个车马行雇了个车，先到一个素来合他相投的朋友家去坐了半个时辰，就到板桥的人市上去挑人。

满松江都不如前几个月繁华，只有人市里比往年多着一倍的人。王慕菲一路行来，就挑中了四个十一二岁地小厮，还有两个甚是美貌的小丫头，叫他们到人市边写契的茶馆等着，又看中两个二十来岁地管家，问得肯写死契，一并带去。茶馆里有现成的人牙子做中人，交割了银子带着到县里上档子，到晚王举人就带着八个家人到妹夫家去。

王老太爷看见儿子买人，心痛道：“你哪里来地银子！”

王慕菲笑道：“我自有银子，滴珠手里只得一个奶娘还叫我降伏了，休小看这几个人，带了家去，我自说一不二。”吃过了饭，自去调教家人合小厮，那两个小丫头交给小桃红。晚上睡时看见还有一个小怜，却是妹夫送他地，自然笑纳。三个一床睡了，不知他何样乐法，按下不表。

且说他们住了几日，素娥产下一个男孩儿来，王老夫人自有那金镯子金锁片拿出来做外婆的脸，王慕菲怀里还有数十两银子，买摇车，办粥米鸡蛋，甚是给素娥张脸。苏公子合素娥极是感激，苏家上下待他们都极是客气。

因孩儿洗三，要请娘家人。王慕菲晓得青娥势不能来，就先将着礼物去看青娥。张家妹夫接着他到内宅，青娥也有孕四五个月了，请哥哥吃了中饭，私自送了哥哥一张三百两银银票。又打点了些送小外甥地礼物，叫张秀才合哥哥去苏家，只说她要养胎。

素娥心领神会，两下里都有默契，只是礼物上来往，各自约束两个连襟也不叫他们来往。苏公子自然明白。那青娥自有了孕，就把她是青娥，姐姐素娥偷上苏公子，所以成全姐姐嫁过去，自家更名青凤的缘故说了。张秀才甚爱青娥，不计较那些，不过瞒着爹娘罢了，送了礼自家去忙生意不提。

王老夫人看见粉团团的小外孙，哪里舍得暂离，倒不理论小女儿不来。唯有王老太爷，白费了礼物去没有捞着小女儿的好处。不免抱怨则个。王慕菲是收了妹子三百两的厚礼的，不能叫爹爹去青娥家添麻烦，再者他家十来个人都在苏家吃住。虽然苏公子无所谓，却挡不住管家使女们闲话。所以素娥示意他们吃了满月酒就家去。

吃过满月酒却是六月中。正是一年最热地时候，王老夫人舍不得外孙，偏要住下。王慕菲收拾行李翻出一个包袱并滴珠的信来，才想起来了松江个把月都忘记去姚家了。素娥又替他添上几样，王举人忙忙的将着礼物到姚家。

姚员外听说女儿没有来。又早听说王举人来了松江一个来月，心中不快，推身上不好不肯见了。姚员外不见，马三娘乐得置身事外，收了礼物，打点回礼，自使人将去苏州。王慕菲两手空空回去，惹得王老太爷好一顿说。

王慕菲道：“爹爹，你还不明白么。这是姓姚地老家伙不要管她了，等我回去收拾她就是。”

回去却是苏家与他写的一只大船，不过一二日驶到家门口。只有奶娘接着。原来滴珠自那一日到梅家去过，回来就病着了。姚家管家送回礼来。听说她病着。劝了几句，也不说老爷夫人要来瞧她。滴珠着了些气恼，就添上些病症，在床上睡了个把月，将养地才好些儿。

小桃红得意洋洋的牵着小怜的手到卧房里拜见主母。

那姚滴珠看看小桃红，挺着半装的肚子，再看那个小怜，生得甚是妖媚，正是一刺未除，又添一刺，心中恨的要死。再看王慕菲买了许多仆人回来，这是要架空她地意思了，她心里添了主意，一力抬举那小怜，叫收拾东厢房三间与她住，自家只妆病，要看小怜合小桃红相斗

王慕菲极是得意，虽然丢了一大注银子，却添了一个妾，又添了许多人使唤，家业甚有个兴旺的气向，就忘了他并无半点产业，这十几二十个人都是要穿衣吃饭的。滴珠妆病，所有值钱之物都收起上锁，也不肯问家事。奶娘问举人要家用。

王举人道：“你为何不问你家小姐要！”

奶娘道：“姑爷，都说你在松江发了财呢，又是妾，又是七八个管家使女，没的还好叫小姐将出那点子压箱底的银子替你养活。自然我们全家上下都是你老养。”

王慕菲要面子的人，只得取了二两银与她买菜买米。没两日，小怜看见清风明月两个都有顾绣衫裙，她自不伏，问举人老爷要新衣裳，要举人老爷带她出去买绸缎。滴珠在后墙根听见，就叫人透信把小桃红。小桃红不肯示弱，也要举人老爷与她添妆。两个当着举人老爷的面就争起来。

王慕菲躲到滴珠房里，长吁短叹。滴珠只是不理他，只说自己病着，叫他到小怜房里睡。没奈何，与两个妾各买了几个绸缎。世上没有只给妾做衣裳不给正头大娘子做的，还要添上些，又与滴珠买了几个。转眼就花了他七八十两银子，银子如流水般花去，却没有一个铜板进袋，愁得王举人日日在二楼都看不进去圣贤书，镇日只想着要到哪里去发一笔大财。

偏尚家的厨子买菜遇到王家地奶娘，打听得举人又纳了妾，举人娘子病着。使女们听说，都笑的要死，故意在小姐经过时妆说闲话说把她听。

真真听见，只当听不见。唯有小雷是个好事的，听说他家两个妾闹地极是热闹，就收拾了几样礼物，请小梅提着，两个到王家去耍。

滴珠正是要娘家人来撑场面的时候，忙叫把小雷让到内室里来说话。

进得门来，小梅站在小雷少爷身后，合抱着肚子地小桃红，两个仇人相见分外眼红。小桃红想到那梅小姐必是尚真真扮地，忍不住道：“这位小梅姐姐，不是从前我们举人家的使女么，跟着那没家法地尚氏逃走，怎么还敢回来！”

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