真真方才明白寻小雷，是要去山东接他们相家人地，心里越发拿定了主意要促成此事。既然自家相公无大碍，她脸色就好看多了。

第二日相京生带着几个心腹并问李家借的几个人登船，合哭哭啼啼的三夫人并无可奈何的相六公子一道回山东去。

尚真真拿定了主意要寻姚滴珠，一天早晨妆做无意，道：“不晓得小梅过的如何，我要去瞧瞧她。”换了青布衣、蓝包头，带了些从人到梨花巷。

小梅从当铺进了许多旧棉袄。自家把极厚的二三十件挑出来自用，还有一些，就换上新布面放在铺子里货卖。因为她家本钱便宜，卖的比成衣铺子里要便宜三分。就是明说是旧的，也不少人来买。所以如今吕罗两家不做盆了，男人们都在外边趁活计，女人们都忙着翻新旧衣裳。罗老太是个要强地，吕家合小梅好衣好食供着她。她不肯吃闲饭要帮着做活，也在一处做活。

是以尚真真跨进小梅的铺子时，正遇见一群女人在店堂里做衣服，唧唧呱呱极是热闹。真真看了看没有小梅，忍不住问道：“小梅？”

小梅却是在柜后理货，从柜台下边钻出来，惊喜道：“小姐，你大着肚子呢，怎么还乱跑？”看前边无坐处。就把她往后边让。

尚真真忙笑道：“你住的哪里，我到你住地屋子里瞧瞧。”小梅看看小姐的肚子，料想那楼梯并不十分地窄。还可上得，央银姝替她看铺子。扶着小姐上楼去。翠墨就打发一个小的在楼下等。别人只叫他们在对面小茶馆坐，安排妥当才上楼去。

楼上两间。一间想是做货仓，放着些箱子柜子架子。另一间是小梅住处。安放着床帐等物，靠窗还有一张桌子，磊着几本书，一叠纸并笔墨之类。此时真真靠在床上的被上，小梅贴着真真坐在一个小板凳上，两个人正有说有笑。

看见翠墨进来，小梅就要让茶让点心。

翠墨看看圆桌上有草编的五更鸡，一只茶碗正冒着热气，边上有两盒细点心，笑道：“原来你上边什么都有，我要什么我自取。”也搬了个小板凳坐下。她差不多是真真的内管家。真真行事从不避着跟前这两个。

真真笑道：“我有事，想寻姚滴珠说话。”

翠墨早就猜到，小梅却吃了一惊，停了停，道：“那姚氏有了身孕，跟婆婆闹了一回，如今连罗老夫人都搬到我家来了呢，那个罗中书连来看都不敢，不晓得她现在有多么得意！”

尚真真想了一会，道：“这样，我写个条子，你替我送去，她肯来便罢，不肯来就算了。”小梅忙站起来扶真真，翠墨就去研墨拂纸。

真真写了几行字，小梅忙收起揣在怀里，想了想，从箱子里翻出两双小鞋，两件和尚衣，笑道：“到不好空手上门去地。他家离着这里才几步路，我去去就回来。”

小梅下楼，小梅娘早就急了，拉住女儿问：“那是谁？”

小梅小声笑道：“是我们小姐，有事要见一个人，借我这里说话。”

小梅娘道：“那我要上去磕头呀呢。”

小梅推娘道：“娘，休闹，小姐不看重那个的，方才还合我说呢，本想跟你问个好儿，又怕你行大礼，索性就不合你老说话了。你老磕个头谢她是没什么，当着大姑姑合罗家婶婶，她们脸上不好看！”

小梅娘道：“怎么会，我们两家都靠小姐赏饭吃的。你当如今的活好接么，你爹爹接一个活，养活两家人呢！”

小梅恼道：“娘，她改了妆来的，自然不想叫人晓得，你闹什么呢，下回我专程带你去磕头行不行？你做活去，看着些，要是严家那个不要脸的来，寻个法子打发她。”

这样还罢了。小梅娘坐回去做活，心中还是不安，缝两针就要抬头看看。

姚滴珠听门上说小梅来瞧表嫂，冷笑道：“这才几天，她也受不了？叫她进来。”

小梅进来行个礼，喊声表嫂，把礼物送上。姚滴珠接了，也照样谢过她。因罗中书不在跟前，小梅笑道：“这里有封信捎把你的。”从袖子里抽出张纸送到姚氏跟前。

姚滴珠满怀疑惑取来看，上面写着：“闻姐新嫁有孕，当喜之贺之。妹有要事相商，在小梅处立候。相尚氏”

姚滴珠想到她嫁了就有喜，那真真嫁了姓王的六七年也不曾下过蛋，却是她胜过尚真真了。她自打晓得有这个尚真真，明明论学问论容貌都比那尚氏强，偏样样都落在下风，如今好容易胜过一头，正事且不论，就凭这个，也要去她眼前转转。

姚滴珠存了争胜的心思，开了箱柜取新做地红狐里豆沙绿大皮袄来穿。

小梅却是存心想替他们婆媳取和，姚滴珠穿成这个样子去哪里使得？忙道：“表嫂，大姑姑她们都在我家呢，大表哥一直不曾去瞧她老人，你要去，还当叫大表哥脸上好看些。换件棉衣呀。”

罗中书自老娘走了之后，虽然照旧对娘子百依百顺，然眉头常锁，但有好吃好穿的捧到跟前，都是要叹气的。滴珠原以为罗老太在苏州立身不稳，必然要回头来寻儿子，正好叫大福把她们送回乡下老家去，岂料他们居然在苏州长住下了，越是住地久，罗大福越是不快活。姚滴珠心中正有悔意，想要解开这个结，听提小梅提醒她，顺水推舟，就叫人打点礼物。

小梅看她打点礼物甚不在行，忍不住又提点她，道：“大表嫂，你有老气花样的皮袄子，挑一个出来，再是灰鼠皮裙，鞋脚几样挑老人家能穿地又花头抢眼地，取个大包包上，再有点心取两盒，叫老人家脸上有光。别人不消打点的。你到我那里，喊声婆婆，我就拉你上去。她晓得你有事，自然不会上来说话，看了你精心备地这几样礼物，老人家当着亲戚们的面，自然不会给你没脸。”

姚滴珠迟疑道：“这样也行？”

小梅怕小姐等急了，道：“她老人家的性子吃软不吃硬的，你又有身子，必不会为难你。”

姚滴珠摸摸这个肚子，忍不住笑起来，然叫她依着小梅的吩咐那等低身下气她却不肯。叫人开箱，亲自挑了件宽大厚实的皮袄，又配了条皮裙，并首帕包头等物，叫个使女抱着。小梅因她肚子也不小了，就扶着她的胳膊肘出门。

到了小梅的铺子里，小梅推滴珠，滴珠轻轻喊了声：“妈。”满屋子静得都能听见掉针声。罗老太低头缝衣裳，只是一针比一针慢。

姚滴珠涨红了脸要发作，小梅推她一把，笑道：“大表嫂楼上坐呀。”把她推到楼梯口，提着那个包袱送到罗老太跟前，道：“这是表嫂替你老人家做的，一直拉不下脸送过来。我去时，她正替你老做一个勒额呢！”

小梅娘合罗大婶都会意，纷纷提起姚滴珠的好来。只有金姝变了脸色，看了小梅一眼，到后边去了。银姝对小梅摇摇头，提起皮袄抖了两下，笑道：“大姨，这可比布草衣裳暖和，快换上，这件皮袄也要不少钱吧。”

小梅会意，笑道：“这是小羊糕的皮，比寻常的皮袄还难得呢，大姑姑，快穿上叫我们瞧瞧。”

一件羊皮袄少说也要三十来两银子，又是极好的天蓝底织金折枝花卉的花样，金闪闪的摸上去就暖和，罗老太嘴上不说，心里是喜欢的，半推半就脱去柳青青与她做的棉袄，换上皮袄，果然暖和的耐不得，小梅娘又趁热打铁叫她试皮裙，换包头。一阵一阵的笑声传到楼上。

尚真真合姚滴珠才说完客气话，正要说正事，叫她们的笑声打断。尚真真微笑，姚滴珠恼了，涨红脸道：“真是吵的慌，叫人正经话都说不上。我下去说她们去！”

呃两大女主会面，气氛友好和谐，宾主双方就一系列问题进行了友好，深入，热烈的交谈，达成了请看下回。嘎嘎

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