惊魂普定的赵恒锡大喜过望，赶忙接过橄榄枝，在岳阳与直系签订停战协议，结束湘鄂战争。

在南线战事结束后，吴佩孚集中主力，准备应对兵临荆州城下的国民革命军。

在得到湘鄂达成停战协议后，杨兴担心与直系爆发全面战争，再加上考虑到从重庆到荆州前线不但相距千里，而且沿途崇山峻岭，公路未通，不利于两军久战，急令蔡济民、王瓒绪等人率领国民革命军退回宜昌、恩施等地区固守

看到国民革命军主动退出战场，刚刚抢得湖北大部的吴佩孚也害怕与国民革命军爆发全面战争，下令直系各部在宜昌境外停止运动。

如此这次援鄂战争，以直系大获全省而告终。（历史上，在这次援鄂战争中，川湘两省都派出了军队前往支援鄂省，赵恒锡如本书描写那样遭遇失败外，1921年8月17号，刘湘就任援鄂军总司令，但懋辛为副司令兼第二路总指挥，唐式遵为第一路总指挥，潘正道为鄂西总司令，令川军沿长江进攻湖北。

9月3日川军占领宜昌对岸之葛道山，川、鄂军在宜昌激战，11日鄂、直军击败围攻宜昌之川军。

12日川军第二次进攻宜昌，再败鄂军，但未克，吴佩孚向川军商和被拒，13日亲率援军到宜昌督战，22日解宜川之围。

11月下旬，刘湘又调集大军三路攻鄂，吴佩孚恐奉军南下和南军北进，遂与刘湘议和。12月21日，长江上游总司令孙传芳与刘湘代表议定了川鄂媾和约十七条。

在历史上，刚刚驱逐滇军取得独立地位的川军，竟然迫使如日中天的直系，吴佩孚媾和，竟然在川鄂媾和条约中占尽便宜，这不能不令人感叹不已）

看到湘军惨败，川军退出荆州前线后，吴佩孚也感叹，援鄂之役，其作战之艰危远过于声讨安福系。

在这年11月，杨兴刚刚赶到重庆，接到吴佩孚电文，希望派代表到重庆一晤，以解决南北争端。

杨兴大惊，拿着电文茫然不知所措。

赵渭宾劝杨兴道：总司令，如今直系在南方控制鄂省，但在北方，连年大旱，听说还饿死了几百万人呢？在这种状况下，直奉之间矛盾日益明显，很有可能于近期爆发战争，因此吴佩孚希望与总司令一晤，以稳定南方局势。

杨兴点头不已，不由得陷入一片沉思。

上文讲了在皖直战争中，直系认为奉系在战争中没有出力，在战争后竟然大肆抢劫战利品，如此本来就不满。

在随后，双方在地盘问题上，多次发生激烈冲突，后来在四巨头会议中得到谅解，奉系取得察哈尔、绥远、热河三新特区，直系取得安徽、江苏、河南、陕西四个省的控制。

但在1921年，整个局势再变得扑朔迷离起来，本来靳云鹏是亲奉疏直的，奉系对靳应该好些。但靳在一些问题的处理上，难免考虑直系的一些要求，或者说，也要顾及到直奉双方的实力均衡，这也使张作霖不满。

更使张作霖最不满意的是，靳云鹏竟然任命吴佩孚为两湖巡阅使，任命杨兴为西南巡阅使，把张作霖最看不起的吴佩孚这个小师长、杨兴这个革命党人一下子提到和张某人平起平坐的位置上，这让绿林出身的张作霖实在咽不下这口气。

而在这个时候，徐世昌与靳云鹏几乎不能共事，要知道，张作霖能够有今天地位，可以说是徐世昌一手提拔而来的。

于是，徐世昌、张作霖与旧交通系勾结，利用掌握中国财政金融的特殊有利地位，掀起了一次倒阁风波。

先是巨额军饷，差点将勒云鹏政府拖垮。那时北方各省军阀大肆扩军，由于连年混战，地方官吏腐败，军费积欠达八九个月之久，各省军阀纷纷电催军饷。

其次，就是小日本在背后捣乱。日本为了独占中国，以为华盛顿九国会议中获得先机，日本浪人在社会各界大肆宣传五国将共管中国，如此更造成中国政局、金融的混乱。

最后，就是北方大旱，饿死了很多人。

在这个时候，旧交通系的中坚分子叶恭绰秘密潜到沈阳。他向张作霖献策，如果想要控制北京政府，首先要控制中央财政，通过张作霖提用东三省公款400万借予交通银行，按月利息一分二厘，定期半年收回，以此控制中央财政的秘密协议。

在这之后，张作霖于12月12日赶赴天津，与靳云鹏联名邀请曹锟来天津开会，商讨亟待解决的重大问题。但曹锟听信吴佩孚的劝告，不要过问北京政府的事，要沉下心来好好练兵，就托病没有到天津去。

在完成密谋后，张作霖于12月14日到了北京。 ', ' ')