“我也是。”莎曼悲伤地告诉她母亲的死讯。莎兰惊呼一声，对麦斯投以控诉的眼神。“你欠我一个解释。”

“我也需要。”莎曼同意道。

“莎曼，”莎兰试着呼唤这个名字。“你住哪里？”

“巴黎。”莎曼回道，喜极而泣。

“你要留在美国吗？”

“一开始我还不确定，但现在既然我还有你这个亲人，我想我会留下来。我们终能找到彼此，这不是很棒吗？”

鬼才棒。但莎兰并未显露出来，反而还回抱了莎曼。

现在和未来才是莎兰在乎的。她才不会把时间或精力花在哀悼一个不要她的母亲上。她母亲怎么可以不要她，丢下她一个人，让她去上那些可怕的寄宿学校。如果那个女人笨得丢下她跑去住在法国，那是她活该。终有一天，她要知道母亲为什么不要她，但现在，她得先阻止任何人，尤其是莎曼，入侵她的疆界。

“进来。”麦斯说。

对屋内抱持高度好奇心的莎曼随着其他人进去、穿过由意大利大理石铺成的走廊到书房，里面男性化的古朴风格赢得她的赞赏。壁炉上面还挂了一幅麦斯和卡特总统握手的相片。还有一幅莎兰盛装的照片。壁炉对面是一组舒适的皮沙发及一张泛着黄铜色彩的书桌。桌后方是许多象征辉煌公职服务生涯的匾额。

“我住过这里吗？”莎曼问。

“出生后头九个月。我还有你和莎兰的合照。”

麦斯可以感觉三双锐利的眼睛都在注视着他，寻找答案，他能对美琪说什么？“对了，我忘了告诉你，我还有老婆。”对女儿们呢？“你们的母亲威胁要自杀，她痛恨美国，拒绝学英文，又无法适应不同宗教的生活，还不喜欢我从政。”他知道这会造成什么后果。莉莉已死，无法替自己辩护，他不能冒险说出实情。即使莎兰会原谅他，莎曼也不会。

所以现在不能解释，他得先问莫瑞信上写了些什么，才晓得莎曼知道了些什么。他应该在信寄出去前先看过一遍的。

莎兰和莎曼坐了下来。“她在这里做什么？”莎兰问。看到美琪悲惨的模样真难过，她一直在和有妇之夫瞎搞而不自知。

“我们何不开始访问，参议员。”是肯定句，而非问句。

“这不是访问，美琪。我承认自己瞒了你，但现在时机不对。”

“不，参议员，你瞒的是全国大众。重大新闻是不用事先约时间的。现在你是要接受访问，还是要我就目前所知的径自报道？”

麦斯走到柜子前倒了杯威士忌。“好吧。”

“你和尊夫人是何时分居的？”

“在两个女儿满周岁前。”

她的眉毛顿时竖起。“你们一直没有离婚？”语气中的愤怒再明显也不过。“也没有提出离婚的要求？”

莎曼紧抓住椅子的边缘。

“没有。”知道这答案对眼前三个女人各会造成什么反应。

麦斯的心跳得飞快。昨晚他还软玉温香抱满怀，他们热情缱绻。“这是共同的决定。”

“为什么？”

“我想大众不需要知道这些陈年旧事。他们只要针对政见投票即可。”

“错了。至少我个人会希望一个总统的道德无不良纪录。”美琪说。麦斯知道他深深地伤害了她。有好一会儿，两人就这么凝视着彼此。美琪眨眨眼忍住泪水。“好，下一个问题。你为什么要把另一个小孩藏起来？”

“我没有藏她。”

“对不起，修正。你为什么隐瞒她的存在？”

麦斯渐渐失去耐心。“我没有。我很高兴她的出现。”

“高兴到从未提起过她？”

“美琪，”麦斯恳求道。“等我和女儿们谈过后，我会发布新闻，但现在我不想表示意见。”

她迅速写下：“参议员拒绝回答。”

“够了，美琪！”莎兰喊道。“你凭什么管起我们的家务事？你和那些新闻界的吃人魔可以等。莎曼，你想不想独处一下？”从妹妹的口气中。莎曼可以猜测美琪和麦斯的关系一定非比寻常。想起莉莉这些年来过的日子，真是不值。

美琪没有理会莎兰。“莎曼，新闻媒体会想要采访你，知道你这些年住在哪里，以及你母亲的事。”

“妈妈已经死了。”莎曼回道。“她是个信仰虔诚，生活隐秘的人。请你不要再问了，好吗？”

“你真不在乎如果今晚你报道了这个新闻，会造成什么后果？”莎兰问，她似乎又活力百倍，因为情势现在对她有利。她站到父亲身边，握住他的手，如果现在出对招，说不定她可以轻而易举地除掉美琪这个眼中钉。

“莎曼刚回到我们身边，我们急着想和她好好谈一谈、欢迎她，你怎能如此跋扈？”

“跋扈！”美琪勃然大怒。“这可不是那些由你一手操控的晚会。这是真实的世界！是你不懂的，所以你给我住口。”

莎兰心中暗喜，但表面却假装受辱。“如果爸爸因为顾及礼貌，不敢轰你出去，但我可不管这些。”

麦斯离开莎兰身边，对美琪投以尖锐的眼神，语气也出乎自己预料地重。“如果我们大家都能冷静下来，我会很感激你们。”

美琪未征求同意就拿起电话，直拨艾维的专线，告诉他自己在麦斯家有事耽搁，请她帮忙主持节目。

“是不是和一个叫莎曼的女孩有关？”

“是的。”

“该死！美琪，我今天才和她碰过面。我知道这对我们俩都是令人震撼的消息。你记得在哥伦比亚见过欧大卫吗？是他带她来纽约的，他很担心她。听到她父亲还在，而且还有个双胞胎姊妹，她着实震惊了一下。老天，我可以想象莎兰的反应。美琪，我父亲一直和麦斯的妻子通信，所以我们别伤害到无辜的人，再等一天不会怎样的。”

美琪没有回答就挂掉电话。

外面开始下起大雨，窗台上仿佛奏起不和谐的乐章。

莎兰开口。“我想我们最好打电话到餐厅告诉我们的客人说我生病了，本来以为可以去参加的，但现在只能希望他们玩得尽兴。”

“好主意。女孩们，”他说，很高兴自己也提到莎曼。“现在我希望单独和美琪谈几分钟。莎兰，打电话到餐厅，等一下我再去找你们。”

莎曼乐得离开这是非之地，和妹妹单独在一起。

莎兰走到门口又留下一击。“我只能说参议员很幸运能发现谁才是他真正的朋友，谁又只是在利用他。”

女孩们一离开，美琪便疾言厉色道；“你这个骗子，无耻的小人！我早该听父亲的话，他向来不相信你们这些政坛人士。你还说我们不能结婚是因为要参加大选。想到我告诉你想帮你生个小孩，你的小孩，哼，你一定在私下大笑我的痴傻！要不是你的女儿自己出现，你还会继续瞒下去。难道你就不能信任我吗？难道你真的高傲到要让你的野心梗在你我之间？”她再也忍不住地哭了起来。

“美琪，我爱你。”麦斯恳求道，试图说服她，消除她的恨意。“我也希望自己是自由之身，能和你结婚。难道我不想和你共组家庭，重新开始新的生活？但我就是不能告诉你。”他伸手想抓住她的手。

“去死吧，说谎的骗子。你信任我帮你亲爱的莎兰选礼物，但却无法相信我到告诉我这个。爱意谓的就是信任，你懂不懂！”她气得全身发抖，感觉尊严扫地，走离麦斯，从口袋里拿出一张面纸。“你别想试图左右我，参议员。你现在是热门人物了，电视和报纸都会大幅报道这个新闻。”

“美琪，求求你。”

“太晚了。”

“没错，爱意谓着信任，但那也意谓要保护我的孩子。不管你信不信，美琪，但我真的爱你，你是我唯一爱过的第二个女人。没错，我是对你说谎，但我没有选择的余地，即使是现在仍然如此。我请求你看在莎曼的份上不要将这件事公诸于世，莎曼还年轻，她刚亲手埋了自己的母亲，内心之苦可以想见。我也希望自己能告诉你为什么必须保持缄默，但我只能说我妻子的精神状态不稳，许久以前失去她和莎曼，使我伤心欲绝，但我撑过来了，现在我乞求你，给我一些时间让家人重聚，莎兰也失去母亲。”

美琪挥掉他的手。“政客说辞，连续剧的情节。你是什么样的父亲，居然告诉自己的孩子她母亲已死？”

他抿起嘴唇，下巴轻颤。“没错，我是天底下最糟的父亲。”他哑声道，开始动怒。“不管你怎么想我，但，我愿意做任何事——放弃任何事——只要保障莎曼的幸福。”

“包括选总统在内？”美琪问，几乎想相信他，原谅他。

“如果必要的话。”他试图搂她入怀。

看到麦斯的眼中闪过一丝疑虑，美琪的身体一僵。

“下地狱去吧，麦斯。”她怒道。“看在莎曼的份上，不是为你，也不是莎兰，我会等二十四小时才报道这个消息，因为我同情她。但如果有别的记者抢先报道，我绝不会善罢干休。”

“如果你真的要报，就这么说吧——‘高参议员很高兴向大众宣布他的女儿莎曼回到祖国，她一直住在巴黎，直到最近母亲逝世。参议员请求他的选民给他几天隐密的时间，让他和家人好好相处一下，毕竟这段时间对两个女儿都不好受。’”

“你很厉害，麦斯。”她说。以愤怒掩饰自己的痛苦。“希望下一个上当的女人不会像我被骗这么久。”

“住口，美琪，我不会示弱的，即使在你面前也一样。你不会知道我经历的痛苦。现在请你带着你的自尊离开这个房子。如果你想毁了我，尽管去做.我不能阻止你。你认为我是说谎的骗子，我还认为你是冷血动物。不能同情我的处境。想想我曾经探问过你的过去吗？”

美琪脑中浮现两人这些年来共度的美好时光。无忧无虑的乡村之游，在草地上做ài，坐豪华游艇畅游阳光普照的加勒比海以及和李家人一起庆祝新年。他俩总是迫不及待地奔向对方，她深深地坠入爱河，不顾家人的反对，麦斯一直是她的偶像。

心中的恶魔促使她再度开口。“最后一个问题，为我自己问的。如果你老婆出现，你会再度接纳她吗？”

麦斯闭上眼睛，回想自己的父母和莉莉失踪后那些可怕的日子。

“太好了，终于清掉这个垃圾。”他母亲曾说。“让她走，幸好我们还有莎兰。”

报复，麦斯想，每个人，包括美琪，都想要报复。“这个问题不值得讨论，莉莉从不想要回来。”

“那你为什么不告诉我？难道没有适当时机？难道你胆子小到不敢相信我？还是你认为我会借此勒索？”她突然往自己额头一拍。“我真蠢！你一定是怕我会从床上跳起来到播报台上爆出这个新闻！嗯，连我自己都无法证明你是错的。”

“别自贬身价，美琪。”

愤恨难平的美琪抓起皮包便踏出门。“再见了，麦斯。”

麦斯脸上浮现痛苦，他走向前，但随即打住，看着她走出他的生命。她是如此美丽，肤如凝脂。他绷着下巴站在窗边好一会儿，他的口袋里有一个珠宝盒，里面是一个翡翠坠子，刚好配她的眼睛，他本想送给她的。

麦斯再度尝到了身处炼狱的滋味。他跌坐到身旁的椅子上，脸埋入双手中。他曾经全心爱过莉莉，但却不足以使她留在他身边。当莉莉将所有的希望从他身边带走时，他曾经黯然伤神。直到有一年的十一月，在一个凄寒的冬日里，莫美琪像春风般吹进他的办公室。一个年轻、亮丽、聪明的女人，像连珠炮般问了他一连串的问题，他坐着痴痴地看着她，花了好大的力气才能使自己的答案不致太离谱。接着是一次业务上的午餐约会，然后是第二次，他再也无法掩饰自己对她与日俱增的渴望。

他的生命中第二次有了爱，美琪教会他再次去爱。但今天地回报她的却是残酷的教训。

他摧毁了她的信任。 ', ' ')