(' <h1> 第九章</h1><script>chapter0();</script> 一年后北京城“不要跑，你这个小兔崽子给我回来！”街道上，一个少年正追着一个衣衫褴褛的小孩。

在一阵追逐之后，少年成功地逮住了小男孩。

“死小子，小小年纪不学好，居然敢偷我客栈里的馒头，我非得捉你回去好好整治 一番不可！”少年一把拉住小孩儿的单薄小手，一路将他拖回悦来客栈。

悦来客栈并不是一般的客栈，它除了供应南北菜肴之外，还另有各式西点在京城里 算是独树一帜，生意好得不得了。

“老板娘，我逮到偷馒头的小老鼠了！”少年得意地将小男孩推到柜旁。

算盘拨动的声音倏地停止，柜台后方走出一名身着浅紫色的清装的女子。

小乞儿抬起头，不自觉地瞪大了双眼，他从来没见过这个好看的女人。除了考究的 衣裳之外，她将一头长发松松地绾起，并随意地插了一根水晶簪，那股清新婉约的灵秀 ，简直比仙女还美！

“你叫什么名字迹”女人开口，并弯下身对上小男孩的眼。

“小小六子。”小男孩紧张地回答，不知道这位仙女姐姐会不会把他送入衙门 挨板子？

“为什么要偷东西？你爹娘呢？”

“爹爹死了，娘刚病倒，家里的弟妹喊肚子饿，所以所以我”男孩说着说 着，垂下了脸。

海媚儿闻言，心头揪了下“招福，到厨房去拿十个馒头让他带回家去。”

“老板娘，你千万别心软，谁知道他说的是真还是假？”招福道。

“我没有骗人，你不信可以跟我回家看。”小男孩的脸上有受辱的神情。

“我信你。”海媚儿瞥了招福一眼。“还不快去！”

望着老板娘突然转厉的眼神，招福立即奔进厨房。

别看老板娘纤弱的模样，她做起生意来精明果断，尤其她那一手厨艺更是京城一绝 ，许多慕名而来的人只？一尝她亲手所做的美味佳肴。

可是，跟了她近一年，他却从来不知道老板娘是何来历，也不敢问她？何会跛脚， 虽然如此，向她提亲的人倒是不少，可是都被她以身有残疾？由婉拒。

谁都明白那只是借口！其实如果不仔细看，根本没有人会发现她跛脚。

取过馒头之后，小男孩不停地叩头道谢，高兴地离开。

“老板娘，你真是太好心了。万一那孩子天天来要，咱们岂不是赔钱！”招福嘀咕 道。

“无妨，不过是几个馒头而已，我还给得起。”海媚儿回答。“知道吗？小时候我 也和那孩子一样，日日三餐不继。”她仍望着小孩离去的细瘦身影，脸上头一次露出感 伤的神情。

招福怔了下，不知以何言相对。

“都是你，又惹老板娘生气了！”丫环和玉来到招福身边，小声地谴责道。

“我哪有啊！”招福辩道。

正当海媚儿要转身之际，街角的一个身影落入她眼底。

她身子猛地僵直，一动也不动地注视着朝她而来的高大男人。

“和玉，你瞧瞧，有个外国人上门了！”招福开口，眸光上上下下地打量着外国客 。

和玉在京城里早见惯了洋人及传教士，却从来没见过这么好看的外国男人。

“招福，今天打烊了。”语毕，她转身入内，未再对门外的洋人瞧上一眼。

招福虽然吃惊，但依然陪着笑脸请走客人，然后关上客栈大门。

接连着三天，洋人日日站在客栈外，一双蓝眸带着期待直凝向客栈内。

“和玉，你瞧，那洋人又来搅和咱们生意了，客栈已有三天没收入，再这样下去怎 么得了？我看我去教训他一下好了。”

招福卷起衣袖。

“傻瓜，你看不出那洋人是为老板娘而来的吗？”

“他想对老板娘不敬的话，我头一个揍他！”

“猪头！如果他想找麻烦，还用得着每天站在门口吗？”和玉骂道。

“那他想怎样？”招福问。

“不知道，也许是老板娘的男人！”

“什么？凭那个多毛的家伙？”招福不以为然地打量着洋人，他是长得不错啦，可 是老板娘和他他实在不信！

这时，海媚儿由二楼走了下来，笔直地朝大门外走。