“才不是呢！我一向有什么说什么。”

莱拉回头对妹妹开口：“你真幸福，有这么美的美女在身边陪着你。”

玛莎夫人慈蔼一笑“你是在指责我将她强留在身边？”

“那可不！”莱拉挑起眉。“像她这样的美女早该出嫁了，对不对？媚儿。”

“媚儿今年都二十四岁，恐怕已经老得没人要了。”海媚儿回道，黑眸饱含笑意。

“谁说的？如果你肯参加社交圈，我唯十天之内？你找到如意郎君。”莱拉信心满 满地表示。

“十天？太夸张了吧！”海媚儿笑道。

“以你的容貌而言，十天还太长了呢！”这一次她说什么也要为她找到好归宿。

“我可不想和一个认识不到十天的人结婚。”

“哪一个女人不是如此为难道你已有心仪的对象？”莱拉问道。

海媚儿眼眸一黯，心头闪现一抹人影“没有！”她答。

“我就说嘛！整天在家里看书，都快变成书虫了，怎么找得到丈夫？”

海媚儿浅浅一笑“女人不一定要嫁人！”打从她由鬼门关回来之后，她有了很大 的转变，不但积极地吸收各项知识，连个性也变得深沉内敛，不再是从前那个莽撞的女 孩。

“那怎么行为你如果打算独身，那不是要教很多男人伤心？”

莱拉不赞同地摇头。

“怎么会呢？媚儿又丑又跛，不会有人喜欢我的，更遑论？我伤心。”她微笑地道 。

莱拉与玛莎互望一眼。

每一年，媚儿都以这个理由拒绝加入社交圈；今年无论如何，她们都决定不让媚儿 再虚掷青春！

“胡说！”莱拉决定一反以往的劝哄，改以强硬的姿态。

“孩子，你不能永远以自怜自艾来抗拒外面的世界，没有人会同情你，起码我不会 ！因为你根本没有值得人同情的地方！”绝对不会有人因为她颈子上的疤痕或是她那微 乎其微的跛足而同情她，毕竟她有更多的优点足以掩盖那些小缺憾。

玛莎对莱拉的强硬语气有些吃惊，不过她并未阻止，因为她相信莱拉可以打动媚儿 ，激起她的自信。

海媚儿在心底叹了口气“好吧！如果你们执意要我加入社交圈，那么我就？你们 破例一次吧！”

“不是？我们，要？你自己，孩子！”玛莎凝视着她，神情有如注视着亲生的孩子 。

海媚儿可以感受到玛莎眼里的爱，她不禁？之动容，决定不再让她担心。

“你放心，我会全力以赴的！”虽然嘴上这么答，但海媚儿心底却有苦涩。她曾经 发誓再也不爱任何男人的！而今她会改变吗为她想是不会！

莱拉与玛莎相视而笑，心底开始签盘算起一切？

数日之后，莱拉女爵带着海媚儿来到莫萨伯爵位在拿波里临海的府邸。

这是海媚儿头一次正式加入意大利贵族间的社交活动，她的出现吸引了众人的目光 ，特别是男人的！

每个人都对这名美丽的异国女子感到浓厚的兴趣。

宴会在花园里举行，莫里萨伯爵请来一流的乐师在花园里演奏。

轻快的乐声伴着人们愉悦的笑语，喷水池边伫立着一对对年轻的男女渐渐的， 海媚儿放松下来。

由别人对她的注视里她可以轻易地感受到好奇以及爱慕，这令她自信心增加了不少 ，没有人注意到她微跛的步伐。

事实上，老天已经很厚待她了！当年她坠落深谷身受重伤，若非巧遇玛莎夫妇，只 怕她早已不在人世。

她调养了一年多才完全恢复，并且随着玛莎夫妇来到意大利定居。

玛莎夫妇膝下无子，在长期相处之后深深喜爱海媚儿，因此收她？义女；海媚儿感 受到从未有过的亲情，所以她不再有离开的念头，把意大利当成第二个家，决定陪伴玛 莎夫妇一辈子。

“可以为我介绍一下这位美丽的淑女吗？”莫里萨伯爵来到莱拉身边。

“媚儿，来见过莫里萨伯爵。”莱拉朝她伸出手。

海媚儿微微欠身“海媚儿见过大人。”

“知道吗？你是今天最美的客人。”莫里萨伯爵微笑道。

“那我呢？”莱拉打趣地问。

“您是最美的女爵士。”莫里萨脸上的笑容扩大。

这时，一阵马嘶声传来──“啊！一定是他来了！”莫里萨伯爵转身注视花园入口 的拱形门。

不久，一个高大的黑衣男人走入花园。

男人颀长的挺拔身影，以及行走间那股迫人的气势，一时间人人的视线皆落在他那 张粗犷的英俊脸庞上其中包含了海媚儿！

看到他那一瞬间，她如遭雷殛！

男人很快地也看见她。他英俊的脸庞上掠过怔愕，然后随即回复，笔直地朝海媚儿 而来。

莫里萨伯爵迎了上去，与男人拥抱“各位，他就是我三个月前在白朗峰附近遭到 棕熊攻击时，把我救回来的恩人，罗德，费里曼伯爵。”

在场所有人均？罗德鼓掌致敬。

罗德置若罔闻，一双蓝眸直锁住眼前那一张惨白的美丽小脸。

他做梦也想不到会在这里与她重逢！

“来，容我？你介绍，这位是我的好友莱拉女爵以及呃”莫里萨伯爵一时 之间竟忘了她的名字。

“海媚儿！”罗德及时接口，一双蓝眸在她脸上逡巡。

“你们认识！”莱拉有点讶异。

“如果我没记错，八年前我们曾见过面。”他似笑非笑地道，眼底有一抹旁人不懂 的揶揄。海媚儿立即回道：“是吗？我倒忘了有这一回事！”她冷冷地回应罗德。

她没有忽略他眸底的愤怒，但他凭什么？该愤怒的人是她，不是吗？

她恨他！

罗德挑起眉“海小姐真是贵人多忘事！”他语带嘲讽。

“比起大人，我还差得远！”她反击了回去。

蓝眸在这一瞬间锐利了起来“我并没有忘记你。”

“我却一点也想不起您，大人。”她面无表情地答。

莱拉与莫里萨感觉到他们之间浓浓的火药味，却又一头雾水。

“如果各位不介意，我想休息一会儿。”海媚儿开口，并转身要走。

一旁的莱拉无比惊异，在她的印象里，媚儿一向娴静有礼，这是她头一次见媚儿如 此冷淡无礼，为什么？

莱拉的好奇心深深地被挑起。

“我介意！”奈洛比开口。

海媚儿停下脚步，转身看他。

“我想在你休息之前，请你跳一支舞。”不给她拒绝的机会，他拉起她的手，大步 走向花园中翩翩起舞的人群。

“绅士绝不会强迫别人做不愿做的事！”海媚儿抬起头，注视着那张刀削般的英俊 脸庞。

“绅士？谁？我可从来没说过自己是绅士。”他唇角勾起一抹嘲谑的笑，蓝眸闪着 火焰。

他变了！不再是从前她所认识的罗德！

八年的时光令他彻底改变，成了一个陌生而愤怒的危险男人。

下一刻，罗德微倾身，以近乎耳语的声音对她开口：“忘了吗？从前你都叫我野蛮 人！”他说着，并搂近她娇小的柔软身躯。

“也许这会令你想起我。”在海媚儿微微怔忡间，罗德的唇已压向她，落在她微？ 的唇瓣上。

霎时，海媚儿如遭雷殛，心头猛然抽痛，几乎要停止呼吸。

她以为自己已经忘了这种感觉。

才简单的一个唇对唇的接触，却让她心头翻搅，旧痛复萌。

海媚儿永远忘不了那一个下雪的冬日。

由于她脚上的伤势严重，她将近有一年的时间无法下床行走，所以她迟迟没有回斯 坦堡，因为她不愿罗德见到她成了残废的样子。

那一日，下着大雪，她随着玛莎夫妇去拜访一位著名的骨科医师，就在马车停下时 ，她不经意地望向对街，却看见罗德扶着一名孕妇坐上马车，那个怀孕的年轻女人竟是 蒂亚！

由那一刻起，海媚儿的心就死了！

唯一的不同是，愤恨的力量令她再一次站了起来。

此刻，愤怒再度窜升，她用尽全身的力量推开罗德，在两人之间拉开一点距离。

“你好大的胆子！”海媚儿气愤地斥道，一张俏脸染上两朵红云。

“是吗？我倒不这么觉得！”语毕，他一个收手，再度将她压向自己。

海媚儿秀眉紧蹙，咬牙道：“你放手，我不想与你这种人跳舞！”

“噢？我是哪种人？告诉我！”蓝眸在一瞬间没了笑意，神情倏地阴黯。

他是如此的陌生！尽管五官一点也没改变，但眸中那一抹属于往日的柔情已无？可 寻，取而代之的是阴冷与愤恨。

“说！”他再度开口。

“我不想说的时候，谁也逼不了我！”她双手抵在他胸前使劲抵抗，却在触及他精 壮的胸膛时，体内窜起一丝异样的感受，但她拒绝去思考那代表什么意义。

“也许我可以。”他再度倾下身，结实地吻上她抗议的小嘴，直到一声清脆的巴掌 声响起。“野蛮人！”海媚儿微喘着气，胸口因情绪激动而上下起伏着。

罗德抓住她的手“看来，你已经想起我是谁了。”

海媚儿瞧住他，抬起下巴“在我心底你早就已经死了！”

罗德脸上勾起一抹嗜血的微笑“说得好，由现在开始，我会成为你摆脱不了的恶 魔，成为你最害怕的梦魇！”

海媚儿惊怒交集，不顾是否引起旁人的注意，她大力地挣扎，就在这时，围在她颈 子上的丝巾突然滑落，露出那一道细长的旧伤痕。

这一下，两人都愣住了。

“伤是怎么来的？”罗德问道。由伤痕看来，当时伤势一定相当严重，他的心紧紧 地抽一下。

“你管不着！”海媚儿挣开他，捡起丝巾重新围上颈子。

说她不在乎那一道伤痕与跛脚是骗人的！

但她从小过惯了苦日子，懂得接受命运的安排，并以坚强的态度来面对生命中的逆 境。

海媚儿旋即转身离开。

“我们会再见的！”罗德开口。

海媚儿停下脚步，并未回首“替我问候你的妻子以及孩子。”语毕，她加快脚步 离开。

望着她离去的身影，罗德惊讶地发现她跛脚的事实。

虽然极轻微，但他还是看出来了！

忽然间，他心底的苦涩与愤怒相互交结。

莱拉在一旁默默地看着一切，而后露出一抹淡淡的笑意。 ', ' ')