“然我宜昌府库空荡，编练乡勇只三千人就无以为继。本官奉旨协助臬台大人监理乡勇，深感兵力不济，实力微弱。欲再采办军械，整备新营，以解国忧。遂望诸位父老，社会贤达，多多帮扶。”

周文觉此时也站了起来，环视着在场的官绅，表情十分严肃。一股逼人的急迫感，狂风巨浪一样席卷在场的所有人。不少人心头一颤，暗道：又要钱了；而也有一些人心中大舒了一口气，只是要钱容易。只要不让他们留在宜昌给朝廷当探子，一切都好说。

秦天兴咧了咧嘴，无声的笑了笑。心中想着李继炎口中的那支乡勇，那么多银钱只编成了三千人，真不知道有多少银子被这群混账吞进了自己的肚子里。那些银钱如果交到施南，从施南和湘西、黔东北，至少能拉出五千土兵，绝不会跟宜昌乡勇那般废物。

再要钱要不到他一个施南通判头上，秦天兴端着酒杯抿了一口，一副看戏的样子。与他有一样表情的是宜昌府城内的一些官，几个不想管的人两眼微闭，摆出一副醉了的样子……

而下面的商贾大户，你看我，我看你，尤其是那几家尽人皆知的富豪大户……

“诸位若能解此困局，周某人与臬台大人必当上报朝廷。朝廷定不吝嘉赏……”

这是一个交换。你们这个时候拿银子，等到朝廷再杀回来的时候，就放你们一马。只要不是在陈逆手下表现的太过活跃和热络的。

气氛有几分冷场，但很快就火热起来。很快一个富豪就站了出来，“报效朝廷，助饷募军，乃我等良善本分。不敢沽名钓誉贪图朝廷嘉赏。老夫愿献白银三千两。为府尊大人和臬台大人分忧！”话说得是慷慨陈词。银子捐的也不算少。朱珪身后一个随从伏在他耳边低声细语了两句，朱珪微微点头，嘴角露出一丝满意。

“老朽愿捐两千两……”

“……愿纳一千五百两……”

接下就接连几个掏银子的，让周文觉和朱珪的脸色都好看了很多。

“保家安民，我等岂能坐视旁观。小人没多少银子，就捐米一千石！”又一个人站了起来，张口一千石大米。数量也真的很不少，即使是鱼米之乡的江浙一带，一千石米也能顶个一两千两银子，但是朱珪他现在缺粮食吗？他们现在要的是粮食吗？

不说是朱珪，就是周文觉，鹰隼一样尖厉的目光也盯向了那人。声音冷冷的说：“给本府记下。”

可惜周文觉的这幅做派并没起到什么作用。有了这第一个人，就有更多的后来者。你一句，我一言，各种杂七杂八的捐纳如流水般涌出来。却大多数人都似乎有心灵感应一样，无论钱粮布帛，每一家的捐助都在千两白银上下，甚至是更高。周文觉这满堂宾客，一路记来，白银凑了不过两三万两，大米粮食却有近万石，还有棉花、药材等等其他杂物若干。要是后者都能换成银子还好，两三万两白银距离朱珪和范时绶二人的‘期望’可还差好大一截。

当最后的人离去，宴会场就只剩了朱珪和周文觉、李继炎等人，朱珪的脸色冰块一样冷定，半响，彼此对视了一眼。周文觉、李继炎等心中一跳，朱珪这‘好好先生’一样的人，眼睛里爆出的可全是杀机——

一众下人辛辛苦苦的将残羹剩肴收拾妥当，就这些剩菜剩饭，对于周文觉家的下人来说也是改善生活了，那些来回运桌椅的外人，连顿饭都没得吃。不过周文觉也大方，庭院厅堂全都打扫干净后，他让管家召集所有人，每个人都封了一个红包。这里头不管放得是同伴，还是别的啥，总归是白的的。管家挨个发放，赢得了一篓子一篓子的好话……

“老爷，已经交过去了。”发完了红包，管家来到依旧亮着灯的书房，周文觉捧着一本书正在灯下看着。管家眼睛瞄了一眼，还是之前的那一页，这么长时间了，自家老爷一页没有翻动。

“没出错吧？”周文觉赫然发现自己的声音如此暗哑。

“老爷放心，没错。”这是要掉脑袋的事儿，管家是一百个小心。如果出错了，周家全完，他也完蛋。

周文觉浑身仿佛卸下了千斤重担，就感觉自己腰背是那么的酸。原来他自从坐下来，就再没动过一下。也不怪周文觉这么长时间一页书都没有翻，这等大事压在心里，天底下有几个人还有定力去看书？

“睡吧。洗洗睡吧。”明天一大早起来，就是新的一天。过不两天，宜昌就要掀过新的一页了。而对于复汉军，一个主动投降的知府，这可不就是‘新的一页’么！(未完待续。) ', ' ')