虎头少年之言一出，剩余六人皆随身附和，唯有虎头少年唤做褚义的少年，却未因兄弟们求情而起，只以首触地，带着决然恳切开口。

「虎子六人，平日待我如兄如弟，只是我平日心高气傲，自诩眼界胸襟高人一等，今日方才醒悟，愧不当初，还请师父，切莫因兄弟们为我求情而弃了惩罚，今日起，我当戒骄去躁，潜心学习才是。」

书生等到了自己想等的，眸中笑意带着些许欣慰，仰天大笑，随即开口：「行了行了，今日才行拜师，就严惩，岂不是让云王他认为我是个暴戾之徒？」

口中说着，已是安抚几个少年...目光转向褚义之时，带着些许欣慰开口问道：「你也莫要愧疚了，迷途知返尚未晚矣，更何况你还小，更不晚...你想讨罚，我倒是有一道，极衬你这性子，但...将来的路，却满是荆棘，你可愿学？」

「徒儿愿学！」

无惧少年忙归起身子，眸中满是光彩，可少年人，终归好奇心重，答完书生之问，忙又开口：「师父欲教我的，是何道？」

「王佐之道！你可敢学？褚义？」

似是耳旁又想起先生当年之问，与丈外那公子之问重叠，而那少年无惧目光与眼前易黜目光亦交叠相映，融为一体。

开口一瞬，春风一润。

风中肃杀，将无惧之意拂满方圆之地。

「在下褚义。」

——

江霖城，萧府，当年的书生，此刻已是垂暮老人，他不住地咳着，可依旧不愿关上身侧那扇半开的窗。

恰有春风拂入房中，风中带着的些许寒意，让才将平复胸中火灼之感的老人，胸膛再度起伏，不消片刻，剧烈咳嗽之声再度响起，直至传出房门。

尽管面前桌上已满是咳出的鲜血，但老人目中执拗之光不减，双眸透出窗外不停掠过点点繁星，手捻六爻，口中念念有词。

「下坎上兑，是为困...困于株木，入幽谷。」言明卦象一瞬，老人面上升腾红晕，不过被他强压入心口，带着浓浓担忧之色向夜空望去。

北方窗外，繁星环绕中，一星闪出无尽光辉，而后立显暗淡...

守在门外的莽汉听闻，在压不住心中关切，当即就要推门而入，却被身旁面色从容冷静的汉子伸手拦下，莽汉微显怒意，轻声呵斥。

「老吴，相爷这老毛病你不是不知，如若...」

话音未落，吴奋就已开口止住虎德之言：「老张，你的心思，我明白，难不成只有你关心萧相不成，他老人家也是我的师父！」

听得吴奋之言，张虎德稍稍冷静几分，依旧开口道：「难不成咱们就在门前等着不成？」

「你比我更了解萧相的性子，即便你贸然闯入，恐怕他也不会允你之请。」吴奋轻声开口。

「老吴你说得没错，咱相爷的性子确是如此，看似是个文弱书生，但却比咱们兄弟几人任何一人都更执着。」张虎德想起往年种种，皱眉叹道。

二人正立于门前交谈，廊间传来急促脚步声，两人循声望去，见是王悦儿疾步行来，一双秀眉已蹙成「川」字，行至两人身旁，责备开口。

「两位伯伯，我在房中都听闻了萧爷爷的咳嗽声，你们怎的还在这，让我进去看看萧爷爷。」口中说着，便要推门而入，却被身旁两人齐齐抬手拦下。

「郡主...相爷他老人家正...正观星卜卦。」吴奋轻声开口。

豆蔻少女一听，那双秀眉倒竖，深知萧相用起观星之法，最忌吵扰，若非担心自己声音太大扰了房中老人心境，怕是要当场跳起，胸膛起伏数下，稍稍平复后，方才低声开口。

「两位伯伯，离关之前，咱们怎么商量来着，观星术耗费心神，萧爷爷早已多年不用这法，且他的病也不能支撑他再用...你们为何不劝？」

张、吴二人苦笑开口：「悦儿，你萧爷爷什么性子，这些年，难道你还不知吗？他心中决意之事，便是你吴伯伯、张伯伯两人死在这当场，怕是也阻拦不住...更何况...」

话音未落，只听得身后房门缓缓而开，萧相面色苍白，扶门而出。

三人见状，忙上前搀扶，却被萧相抬手止住，虚弱开口。

「备马！」

三人皆是不解，王悦儿忙开口问道：「萧爷爷欲往...何不等日升天暖...」

话未说完，却见老人苍白颓然面上，显出多年来未见之凝重神色。

「去见一个人。」 ', ' ')