二人各退半步，严若海衣衫整齐依旧，唯有须发稍乱，而那老狗，腰却弯得更深，看似是与严若海平分秋色，但其拢入袖中微微颤抖的手掌，已显出适才交手，他已失了半招。

“莫再逼我出手！”严若海眉眼圆睁，适才负后双掌已出，无形真气渐渐汇于掌心，微微龙吟渐起。

“圣上自处，不喜人扰，还望大人思虑清楚，是否真要闯入。”平复了内息的忠齐，尽力使自己语调平缓，从容开口。

严若海岂是被人吓住之辈，见得这老狗不愿让路，再启步势，靴底触碰地面青砖之时，若隐若现的真气俨然已流转足边，仿佛是踏足云端，驭龙而行。

脚踏鳞渊，掌擒游龙，此一招正是严若海毕生绝学，忠齐见状，浑浊目中终不再是苍老之色，顿满凝重，拢入袖中的手掌，也抚向臂弯之间的拂尘之柄。

眼见宗师之斗便要生于这小小庭院之间，厢房之中，威严之声终是传出，打断了两人剑拔弩张之氛围。

“够了。”

此言一出，二人瞬间散去凝聚内力，纷纷俯首，忠齐听得房中步履之声响起，忙让开一旁，躬身以待。

“吱呀——”房门打开，圣上已手捻玉持，阔步而出，目光轻扫，将青砖之上痕迹尽收眼眸，但却并未多言，只是开口问道。

“严彬还需几日，可抵汴京？”

严若海抱拳行礼道：“启禀陛下，飞鸽已回，严彬已接下圣旨，率骁骑营日夜兼程赶来，以老臣算来，不消三日，定能赶到。”

圣上眼眸半遮，瞧不清神色几何，不曾回应，又再问道：“可有南来之人入城？”

忠齐闻言，近前半步回道：“禀圣上，自今晨放开封城之后，北上客商进出颇多，城门守军已一一登记入册。”

言罢，将袖中抬手呈来的名册取出，双手奉上，圣上目光不曾偏移半分，只是淡淡道：“不必看了，若他会被记入这名册之中，还如何做我老师...若海。”

“臣在。”严若海得令上前。

“那位公子，可曾惊扰。”圣上侧目。

严若海稍忖片刻，如实禀来：“此人身旁有那人相护，老臣手边并无得力人手，不敢惊动此人，怕乱了圣上大计，故而不曾派人跟随...不过老臣得知那公子重金买下了汴京城中一处名贵庄园，我便命人，假意闯庄打探，确信他就落脚在那明月清风之中。”

圣上闻言，轻蔑一笑：“孤身北上，勇气可嘉，不过可惜，若不是他已病入膏肓，朕倒真的想要见一见这位晚辈...”

感慨片刻，圣上话锋忽转，侧目望向严若海道：“既是入了齐云，偶发意外，命丧我齐云左相之手，你说会当如何？”

严若海听闻，心惊之余，亦在暗暗钦佩，圣上此法，正可一石二鸟，只要那公子丧命齐云境内，萧相自是要背下杀人之罪，到时圣上自可下旨降罪，如萧相性命也换不来安定，那也正合心意，只怕圣上心中早有一战想法。

“此事恐还需老严你，亲自出手。”圣上微微侧首，余光瞥向屋内，日光洒落的棋盘之上。

“臣领旨...不过公子身旁那位...”严若海并不惧唐九，不过有他在旁，要近那公子身前，怕是不易。

圣上瞧见严若海欲言又止模样，当然知晓他心中所想，当即开口：“只管放心出手，拖住了他身旁那人，自会有人对他下手。”

此间高手，除却自己，剩下的便只有眼前老狗，严若海立时会意，原来自己只是引蛇出洞之诱饵，看来杀招却是这佝偻老狗...心中难免不悦，但仍是接下令来，面圣退去。

“城中动手，恐人多口杂。”待颜若海离去良久，忠齐冲九五躬身开口，可言语间却不似此前一般，似带着些许犹豫。

圣上一眼看穿了忠齐心事，但未点破，只是话锋一转：“没人比朕更了解朕的这位老师，他布局，不能用常人想法揣度...当年世人只知中州一战，是离枯荣剑匈奴王座下三大高手，这才令匈奴胆寒退却，殊不知当年若无我这老师之计命人率军突袭草原，恐怕匈奴早已马踏中州，奇袭赵都了。”

许是提起这一战，圣上深不可测的眸子竟显出些许波澜，喃喃道：“一张二吴三端木，四褚五卫六令狐...只可惜卫云、令狐齐二人...”

圣上言半便止，不再忆当年往事，反是带着审视目光，望向身旁不见面上神情几何的躬身老狗道：“这局棋...还需预料到他那手凝光成子，落入何处，才能避免他反败为胜。”

忠齐怎会不察圣上的目光一直落在自己身上，不曾抬头，依旧深深弯下腰来，缓缓开口：“老奴知道了，这便动身。”

正欲离去之时，却闻圣上之言传来：“对旧人之子出手，确是困难，如你不愿，朕不勉强。”

闻听一霎，忠齐猛然止步，回首望去，正瞧得九五目中星光，却与适才平缓语气，截然不同，星光之中暗涌红芒，似凝杀机，不作犹豫，忠齐当即跪伏于地，叩首道：“忠齐只是陛下身旁老狗，哪有旧主，唯有陛下一主...”

以额触地，浑浊双目上抬，直扫见那双华贵云靴，缓缓上前，忠齐刻意高声道：“陛下放心，此一去，忠齐定取他首级，献于陛下。”

话音落后，始终未得回应，忠齐便如此跪着，以内力控住自己呼吸，良久之后，方听得两字。

“去吧。”

长舒一口气，忠齐缓缓起身，躬身直退至庭院远端，方才敢转身离去。

凝视着远去佝偻背影，圣上若有所思，捻动手中玉持，眸中隐显的红芒不仅未消，反倒更浓，微阖双目，压住心中渐升腾的欲望，喃喃自语。

“先生...你将我引至汴京，想来望离山庄中你已落子...在那之前，我这手，你却要如何应对呢？”

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