(' <h1> 第四章 笨笨（上）</h1><script>chapter0();</script> 五年过后，火孩儿已满八岁。

数年来，家中的藏书他虽然多曾涉猎，却与那中正平和的经卷教义格格不入，日益变得顽劣异常、胆大无忌，曾独自一人攀上数十丈高的陡崖，也曾独自一人深入虎豹出没的山林。然而老汉夫妇对他十分慈爱，便有不是也只轻声呵斥，从不打骂。那式无名剑招，没有令他有开山裂石、飞檐走壁之功，但也使他气力大增，攀岩爬树迅捷无比。他虽然顽劣，却聪明绝顶，读书写字过目不忘，更于前人典籍有独到见解；而且生性坚毅，行事从不半途而废；只是处世为人却颇为偏执叛逆——非但不能外圆内方，反而处处棱角分明。曾与村中玩伴怄气，两年不入那人家门。老汉见他如此执拗，喜忧参半，虽曾竭力教导，却也无济于事。不料数年时间，火孩儿竟在村中树一不世仇敌，很让老汉夫妇忧心忡忡。

这位仇敌，实非人类，乃一花斑大豹。这头花豹，原是村中猎户在山中狩猎所得，自小圈养至今。本也性情温和、颇通人性，与村中诸人皆无芥蒂，独与火孩儿仿佛生就势不两立。一人一豹首次碰面，花豹迟疑一番之后，便朝火孩儿张牙舞爪、狂吼不止。只是那时花豹身形尚小，火孩儿倒也不惧于它，与之针锋相对、以牙还牙。不料过得数年，火孩儿还是位柔弱孩童，那头小豹却已成年——身高三尺、体长四尺，体态硕健、威风无俦。据说曾随猎户巡山狩猎，搏狼杀虎，勇猛异常。其间火孩儿与它交锋数次，都以火孩儿险入豹口而告终。

猎户一家也是朴实乡民，祖上曾为尘氏部众，深受尘家恩惠。多年以来，两家虽然再无上下之分，却也相敬相知、端的和睦。只是不知为何，竟然出此宿孽！猎户心下难安，但又不忍舍弃花豹，便央求村中铁匠为其打造一条极为坚实的铁链。铁链茶杯粗细、坚固异常，从此花豹便被禁锢于自家院中方圆数尺之内，虽不情愿却不得不安分守己。倒是火孩儿几次主动寻上门来，向花豹频频示威。猎户见状，虽不便当面指责火孩儿，但也私下同尘老汉讲过几次。老汉因势利导、多方劝谏，火孩儿方才摆脱小儿心性，不再主动骚扰花豹。只是世间万物大都自负异常，因而固执成性，凶兽尤其如此。花豹虽通人性，却也不解人情。只要闻及火孩儿气息，便会愤怒异常，如狂如癫。火孩儿虽然固执，却也晓得利害，不在花豹左右肆意出现。

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半月之前，母亲从邻居家中为火孩儿讨得一条小狗。小狗高约半尺，毛色如缎，油黑发亮，本也平常，独在双眼上方分别长着一块眼球大小的白斑，煞是可爱。火孩儿以“大智若愚，大巧若拙”为喻，给它起名笨笨，并视之为家中至宝，一日三晌形影不离。即使读书写字，他也一定要把笨笨放于膝上，谓之“众生平等”，要对笨笨“施以教化，贯以人伦”。老父啼笑皆非，任他肆意妄为。只是父母不堪骚扰，便请村中巧匠为他另做一张小床，以供他和笨笨高枕无忧。

笨笨很是机灵活波，也深得两位老人的喜爱，却从不靠近香案周围三尺之地。火孩儿因此问过父母，两位老人言道香案之上供奉着的狼皮乃祖传之物，非比寻常，家常小狗对它心生畏惧乃平常之事。火孩儿倒也不再质疑。其实这张通红的狼皮，怪异程度远不止此！一年寒冬，老妇怜惜火孩儿，百般劝说老汉要把狼皮改作一件皮袄，老汉勉强同意，只是无论两位老人如何用力也没有扯下一根狼毫。两人悚然心惊，从此不再打狼皮的注意，并把它置于香案之上，时常祭拜。

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某日午后，火孩儿完成所学，便如平常那般带着笨笨在村中溜达，一人一犬逐着几只蝴蝶不知不觉竟然行至猎户门前。火孩儿刚待转身，却见那位不世仇敌已经两眼喷火、嘶吼连连，只是囿于颈中铁链，却也无可奈何。火孩儿一阵得意，浑然忘却老父告诫，不由学着花豹那般模样朝它吼叫一番。

花豹勃然大怒，奋力一挣，听得“咯嘣”一声，铁链居中而断，瞬间便如利箭一般，直朝火孩儿扑来。

其实经年累月之下，铁链早已不堪重负；何况花豹又力大无穷，铁链断掉只是早晚之事，不过猎户一粗豪汉子，没有那般细腻心思，倒也浑然不觉。今日忽然听见一声脆响，猎户大呼“不妙”，却见花豹已经冲出院门，便也急忙追出门去。

火孩儿正在洋洋自得，不料乐极生悲，脑中顿时一片空白，僵立当场。

恰在此刻，那本已逃到一边的笨笨却跳了出来，阻在花豹身前。

花豹微微一滞，随口叼起笨笨，远远甩了出去。听得笨笨一声哀鸣，再无声息。花豹还欲发威，却被尾随而至的主人及时喝住。

可怜笨笨已经瘫软在地，奄奄一息。火孩儿泪流满面，忙把笨笨抱回家中。老汉夫妇见状，长叹一声，沉默不语。村中没有兽医，只有一位给人治病的郎中。郎中推测，笨笨已被摔伤腑脏，命不久矣。只是熬不住火孩儿苦苦哀求，草草开了一张药方。可惜笨笨终究受创太重，非药石能医，于数日后死去。