“吃吧！啊？”老人一改顽皮模样，郑重而道。

火孩儿不再挣扎，只是静静昂着头，至于饭菜他却看也不看。

老人抬眼瞥过火孩儿，随口言道：“也罢，带他先去洗澡，换身干净衣裳。”农家小孩儿，并无太多忌讳。不久，笨笨的小主人便被扒个精光，它也被众人摁在水底。片刻之后，老人又找来一套干净的衣衫。

一番梳洗之后，邋遢小儿无影无踪，却已换作一位冰雕玉琢般的少年。

老人乍然暗叹：何处人家，居然生出这等俊美男儿！

后经老人多方劝慰，火孩儿方才拿起碗筷，合着笨笨一起将那顿人间烟火一扫而空，恍然之间只觉天下极品的美味也不过如此，而后便与众人一起围着碾子聆听老人讲述江湖游侠、神狐仙怪的传奇故事。

老人提到，村子后山乃是风魔山，方圆八百里，据说风魔当年曾经于此修行。佛家有云，人有两面，一面为善，一面为恶。道家为证，九天之上有风、雨、雷、电四神。四神之一的风神修行期间悟到一种妙法，此法可将自身邪念排出体外，无须徒耗年月将其化去，因之事半功倍。凭借此法，风神修为突飞猛进、一日千里，终于得道飞升，荣登四神之列。其排出身外的邪念，在一古洞中历经万年竟也成就人形，再数万年道法大成截然出山，自号风魔。风魔邪恶无匹，*掳掠无恶不作；且又狂妄至极，他把抢掠来的财宝置一隐秘之地，扬言定当广招群魔、杀上天界，重塑乾坤。风神闻此深感自责，主动请缨铲除风魔、绝此祸患。天界遂派风、雨、雷、电四神共同下界诛杀风魔。风魔不敌、溃之万里，四神一路辗转，终于将风魔诛杀于弑魔江畔。至此，一代无恶不作的凶魔终于伏诛。

“风魔作恶多端，理当被诛！”听闻典故，火孩儿怔坐良久，开口便道。

“风魔所作所为，的确当诛。然而追根求源，都是风神不是。风神强求速成，不顾后果，太也鲁莽。天地循环，皆须依理而行，断不可拔苗助长——以求今日之娱，而不顾明日之忧。”老人微微沉思，续道，“话说江山易改，秉性难移。风魔乃邪念化生，行止恶劣在所难免。不过他能蜗居深山、孤寂万年，也当可敬可佩。可惜行事招摇，不知韬光养晦，大事未竟，就已大放厥词，岂非自取灭亡？成大事者，一要坚韧不拔，二要韬光养晦。风魔有其一而无其二，焉能不败？世间万千生灵，若想成就大事，以上种种不可忽视。”老人悠悠而道。

火孩儿似有所悟，微微他昂首，“老爷爷，你好似为风魔鸣不平？”

老人双目扫过火孩儿，良久方道：“物竞天择，适者生存。天下，历来是强者之天下。即使造福苍生，也当有所凭依。人不为己，天诛地灭，倘若细细思量，无论神仙圣贤，尽皆无出其右。所谓五十知命，年过五十、心力衰退，行事大不如前，感叹一生所为不过如此，乃是天命注定，于是奢望天地眷顾。老夫已过耄耋之年，想来大限将至。然而天地何德何能，要主我生死？上苍真若垂怜世人，令其生，就不应令其死。试问天下，几许人众生而无怨、死而无憾？”

火孩儿察觉老人寓意深邃、愤恨满腔，却是茫然不解——老人为何突然发出这等牢骚，却又不知如何接口，踌躇许久，终于开口，“老爷爷，江湖究竟位于何方？”

“你一直在找江湖？”老人缓缓平复下来，抬眼回道。

火孩儿轻轻点头。

“哦？所为何来？”

“我要到此历练一番。”

“你来自山林么？”

“是。”

老人沉默片刻，黯然轻叹：“江湖并不指谓江河湖泊，更是天下。自生至死，或生于闹市，或隐居山林，人人均在江湖之中。然而江湖有别，隐居世外，免于纷争、少去是非；生于闹市，难免彼此冲撞、滋生事端。你要找的江湖，当是是非之地。”

“只是，究竟去哪寻找？”火孩儿满目流光。

“远者，重归闹市之中。近者，村南十里茶亭，近来陆续经过一批身怀刀剑之人。如若打探一番，或有收获。”老人缓缓而道。

“老爷爷，你是无所不知么？”

“呵呵，哪里，哪里。不过年长一些而已，到我这把年纪，你也一样。田夫村氓，难道只懂牵牛耕地？陋人之见。”轻笑过后，老人忽地正色而道：“是非之地多是非，你要非去不可么？

“倘若天命无常，是非之地或能扭转也未可知。真若天命如此，也便避无可避，还不如快意人生、不论是非？”火孩儿稍稍皱眉，忽然冒出这等少年老成的言语，着实令自己愣在当场。

“难得！难得！短短一刻，居然有此顿悟！”老人眼中亮光忽现，随之黯淡下去，“既然如此，随你便是！” ', ' ')