楚天阔大窘，连说不敢不敢，“只是我实在经验尚浅，不敢在前辈面前献丑。”

乌蒙止住笑说：“我刚才看你的剑法，决然不在我之下，内力犹胜，不用比我已经知道，三百回合内我们分不出胜负，不出两年我就不是你的对手，所以有你在，我不担心混元教或者唐门。”

楚天阔不敢相信，说：“前辈过誉了。”

乌蒙严肃的说：“对武功我很谨慎，绝非信口开河，其实武艺没有高下，完全在学武之人的运用，和武学诀窍的领悟，比如你我去学江湖上稀松平常的长拳，一样可以在武林争锋。想当年我师父输了一招后，得到了陆惊麟的点拨，后来不断苦思冥想，磨练刀意，终于才顿悟得道，可惜后来师父得道之时，陆惊麟已经完全退隐了，不然他们两人再切磋，估计可以打个平手，或者我师父能胜出一招，但只是胜在体力，因为师父比陆惊麟年轻，他们两人都参透了刀剑的至高境界，刀意剑意都已然相通，两人都罕有匹敌了，可惜啊可惜。”言下似乎对不能看到两个绝世高人的对决而深深遗憾，楚天阔也被乌蒙所描述的境界所深深吸引，刀王剑圣的风采仿佛神人般在他们眼前飘荡，可望而不可即。乌蒙接着说：“不如我们定个五年之约，那时如果我们都还没死，我想那时你已经是大宗师了，那我们就比试一场，看能不能催发出当年刀王剑圣的境界。”高手要有旗鼓相当的对手相互刺激催发，才能不断超越自己，进入更高境界。

楚天阔也被乌蒙说的很兴奋，当下就应了下来，说：“如果五年之后我还没死，一定前去找前辈较量。”眼神神采飞扬，似乎对这场大战十分期待。

乌蒙豪气一笑，拍了一下桌子，端起碗来，说：“一言为定。”楚天阔也端起碗一碰，说：“一言为定。”两人一饮而尽。

乌蒙放下碗说：“刚才你说游任余自己做的茶碗上有剑意，让我想起一样东西，让你瞧瞧。”说完从怀中掏出一个长条盒子，盒子是乌木做的，油亮泛光，显得十分古老和贵重，楚天阔以为是装着什么珠宝首饰，但乌蒙这等豪侠不像会带着珠宝到处跑，也许是匕首，削铁如泥的匕首，不料，乌蒙打开木盒后，只见一段枯枝放在锦垫上，这个如此贵重的盒子竟然放着一段枯树枝，楚天阔看着乌蒙凝重庄严的眼神，知道这枯枝绝对不简单。乌蒙用佛徒捧舍利的虔诚拿起枯枝，似乎生怕弄掉一丝碎屑，慢慢提给楚天阔，说：“你看看有什么玄机。”

楚天阔双手接过，把枯枝放在手掌上细细端详，只是一段普通树枝，有几只筷子合起来粗细，似乎有些年月了，树皮经过反复摩挲有些油亮，但似乎没有什么奇怪之处，莫非是奇珍异宝？能增长功力？楚天阔把树枝拿到鼻子下嗅了一嗅，并没有什么奇香，乌蒙见状，忍不住大笑了起来。

楚天阔知道自己找错方向了，悻悻一笑，拎起枯枝翻来覆去地看，突然，一到奇异的冷光闪过，枯枝上怎么会有光呢？不对，不是光，是一种感觉，一种让人背脊发凉的感觉，好像冷光闪过。楚天阔找到了冷光的来源，原来是枯枝的切口，枯枝有一端被人用利刃切断，断口处让人有种背脊发凉的感觉，楚天阔盯着断口看，突然回过神来，明白了为什么乌蒙说到游任余的茶碗了，原来这截树枝是被人用利刃斩下，断口处蕴含着极为凌厉的切口，让四周的空气都变得锋利了，楚天阔张大了口，这枯枝和游任余的碗一样，蕴含这武学的力量，他盯着乌蒙说：“这是你切出来的？”

乌蒙摇摇头说：“我还没有这造诣，这是我师父临别时切下来赠给我的，让我以后从这里观摩他的刀法，二十年来我不断的看，却还没有达到这样的境界。”楚天阔目不转睛地盯着那切口，试图想看出其中的刀意，只见那切口平整无比，可见是极快的一刀斩下的，但只是光洁的话很多刀客都可以做到，更重要的是那一刀的气蕴、角度、运劲、意境都化解在那片切口之中，犹如丹青妙手一笔而就的江河，其韵味就让人明白那是一条河，所以武学修为达到一定程度的人看到这枯枝才能看出那种锋利之感，充满了大宗师的伟力和气韵，只有对武学达到一定的领悟才能化出这一刀，楚天阔越看越觉得奇妙，好像当初在天馈谷看陆惊麟的木匾字帖似的，只是这切口只有一刀，但这一刀意象无穷。楚天阔暗暗将这枯枝和游任余的茶碗比较，其技艺都已经达到化境，自己还远达不到这种水平。

乌蒙从桌上竹筒中抽出两支竹筷，说：“何妨一试？”想用切竹筷的方法较量一下技艺，说完，把两支竹筷往上一抛，分两边散去，正好合适两人挥武器，就听见嘶的一声，然后两道光芒闪过，尔后一声咔哒声，是刀剑出鞘、挥舞、归鞘的声音，楚天阔和乌蒙两人出手都极快，而且动作几乎同时，故听起来似乎只有一声声响。

两人刀剑回鞘后，均伸出两指夹住一只断筷，并排放到桌面上。两人虽说在大庭广众之下挥刀弄剑，但两人都是绝顶高手，出手极快，一般人根本看不清楚，有些人看到有光闪过在转头来瞧，两人早已收了兵器了。

那两支断筷并排横放在楚天阔和乌蒙中间的桌面上，斩切的角度虽然略有不同，但这只是兵器不同造成的，切口都一样平整光滑。楚天阔端详那两个切口，只见自己的切口比较平和，但连绵不绝暗潮汹涌，而乌蒙的切口则十分霸道，大有劈山分海之势，只是两人剑意刀意不同，但论技艺的话，恐怕要说乌蒙的那一刀更一气呵成，更随心所欲，楚天阔心悦诚服地对乌蒙拱手道：“前辈刀意远胜于我，晚辈佩服。”

乌蒙苦笑着说：“我砍了二十年了，当然砍得比你好，你现在就有这等造诣，如我所料，两年后必当进入随心所欲，无招胜有招的境地，那时我就不是你的对手了。”

楚天阔谦虚地道：“晚辈不敢有此妄想，只求年有寸进则可。”

乌蒙把秋朔野那支枯枝也放在一起，这么一对比，就显示出秋朔野的宗师风范了，楚天阔和乌蒙的切口好像也差不多，但仔细比较之下，还是有些不一样的地方。虽然说不出具体哪里不同，但他们都不得不承认自己的切法比秋朔野还是要差一些，就像雕刻一尊木雕，虽然工具一样，一样沿着墨线来凿，但着力的刀痕，运力的方式，以及最后整个雕刻的气韵，还是可以看出名匠和凡工的区别。

虽然输了，但楚天阔也并不介意，毕竟对手是两个大宗师，乌蒙也一样，他的师父可是在近百岁高龄才切了这一刀。乌蒙收起枯枝，又给自己和楚天阔倒上酒，两人又喝了一碗，乌蒙似乎意犹未尽，继续论武道说：“其实斩树枝这招，刀要比剑要，所以用这个方式比试，剑本身就吃亏，因为你知道，刀是劈斩，剑是点刺，所以你用剑去斩，本身就不利，你能用剑砍出这样的切口，已经非常不容易了。”

楚天阔知道乌蒙是在宽慰自己，遂说：“前辈无须替我掩饰，真正的技艺，不是看用什么兵器，而且其中的意，晚辈深知我还没有达到前辈的技艺，但我会继续去参悟，请前辈放心。”

乌蒙点点头，说：“你想到这点说明你已经进步了。真剑法只有一下，就是刺，你的剑法已经圆熟，而且你内力高强，已经有了剑气，所以你的一刺已经很少有人能抵挡，等你剑意领悟到了，那就天下无敌了。而真刀法也只有一下，就是抹，其实刀劈砍出去往往没有，收回来一抹才是杀招。”

楚天阔恍然大悟，想起当时在蒙山自己失去内力，靠身法带动宝剑旋转发力伤敌，就是用了刀的抹法，把这事跟乌蒙一说，乌蒙击节叹道：“你无师而自通刀意，实为奇才。” ', ' ')