楚天阔闻言一愣，轻咳一声说：“这…这不是宝石，这是药丸，这是蓬莱岛地底下的奇兽之血，服后运气克化吸收，能增长功力，要运功七七四十九天才能尽数吸收，届时功力就能大进，你现在被卷入了与混元教乱战之中，还是需要增强一点实力才好。”

燕子卿见自己弄错，不禁十分羞赧，脸红到耳根下，好在天色很暗，看不出来，嚅嚅地说：“这么珍贵的药丸，楚大哥你留着自己疗伤用吧，何必浪费在我身上。”

楚天阔见她一味关心自己，心中感动，说：“我的内伤还是需要调息疗养，这种药丸是增进功力的，对我帮助不大，眼下我们的敌人很强，你需要这个药丸来增强武功，我看过你们的‘越云刀法’，如果内力强一分，威力会顿增好几倍，正好助你发挥出刀法，你不用多说了，服下吧。”

燕子卿见楚天阔对自己如此照顾，心中感动，眼泪盈眶，看着楚天阔，但楚天阔看燕子卿这样，心里慌了手脚，不知道该怎么做好，怕燕子卿误会自己的心意，打趣着说：“你知道，你武功又弱，不增强点武功，难保哪一天不会被混元教抓走，那我还得忙着去救你，所以你看……”说完呵呵一笑。

燕子卿被楚天阔这句插科打诨逗乐了，噗嗤一笑，但心中也有些黯然，楚天阔对自己虽然爱护有加，但似乎不是那种恋恋之意，只是对亲人的那种爱护，燕子卿有些失落，但还是强作欢笑把“麒麟血珠”服了下去，顿时感觉一股暖流从腑脏中升起，涌往丹田，于是向楚天阔抱拳说：“谢谢楚大哥，那我回去修炼了。”

楚天阔笑着点点头，不再说什么，燕子卿就转身回自己帐篷里去打坐运气，克化“麒麟血珠”的那股元气去了。

楚天阔望着燕子卿的背影，也感觉有些失落，楚天阔并非草木无情，燕子卿的心意他是知道的，但他不知道自己这一生漂泊的终点在哪里，而且对混元教这场战役才刚刚打响，胜负如何也未可知，生死也未卜，自己怎敢在此时贪恋儿女私情呢？话虽如此，楚天阔心中也深知，他还有另一层顾虑，他一路遇见几个女子，都多多少少留下深刻印象，燕子卿的爽朗直率，唐婉的刁钻古怪，沈轻云的端庄神秀，竟令楚天阔心中泛起了波澜，不知道自己心归何人，好像几位姑娘各有各的好处，有时想想若能效仿尧帝，娥皇女英尽收，享尽齐人之福，又别有一番滋味吧，但这个念头楚天阔不敢多想，自己一介草莽之夫，怎敢有此非分之想，再说这几位江湖奇女子也绝非自己囊中之物想要便要的啊，楚天阔想到这里，总是大呼罪过，冒犯了佳人。在这种复杂矛盾的心思之下，楚天阔也只有暂且将此事放到一边，听之任之，随遇而安，当前还是以驱逐魔教为头等要务。

收敛了心神，楚天阔继续巡视放哨，只要一位南宫弟子前来换岗，楚天阔回帐篷中打坐疗伤，不在话下。

翌日，同样天未亮众人就起身出发，直奔龙虎山，按照采瑛散人的估计，今晚就可以进入龙虎山，但夜间不便识路，能不能寻到祝荪还说不定，但路还是要赶的。除了停留吃饭之外，众人一刻都没有耽误，飞身赶路，楚天阔见燕子卿的脚步越见轻盈，知道“麒麟血珠”的效力开始发挥，燕子器的内力以见增长，楚天阔略感安慰。

下午时分，楚天阔得到后面南宫弟子骑马来报，说是归三清发现后面有人跟踪，极有可能是黑衣人的探子，在后面紧紧盯着，归三清几次留下等待，但敌人始终没有上前来挑衅，似乎在等待灰衣僧的大队人马的到来。采瑛散人听到这个消息，脸色凝重，说：“看来敌人分了几路探子追查，眼下正在等灰衣僧率众前来，恐怕入龙虎山之前还有一番大战。”采瑛散人叹一口气，说：“一定是我们买马的事泄露了行踪，可这也是不得已之事。”

楚天阔说：“你们先走，我去把后面的探子放倒再前来与你们会合。”

采瑛散人摇摇头说：“这不是好办法，眼下这条路直通龙虎山，灰衣僧赶到，就算没有探子，也知道我们要前往龙虎山，他以为我是道士，会认为我带你们到龙虎山来投靠这边道观，所以一定会追击而来，你留下反而浪费了赶路的时间，当下之法，就是会合三批人马，一齐赶往龙虎山，希望能赶在敌人来之前进山，稍后天色暗下来，敌人就不便搜山了，我们就多一些时间找到祝荪。”

楚天阔知道采瑛散人说得有理，自己现在内伤尚未恢复完全，还不是灰衣僧的对手，只得先避其锋芒了，当下点点头，一行人放慢脚步，等待后面两拨人赶上来会合，不多久，南宫骥的人到了，过一会，归三清一行也到了，人一会合，就立刻往龙虎山方向赶去，这次楚天阔和归三清留在后面断后，以防敌人偷袭，楚天阔已经隐隐听得到身后跟踪的探子的声息了，这种被人咬住尾巴的感觉极其不好，楚天阔从地上捡起一枚石子，朝探子声响方向打去，只听噗的一声，然后就有人倒地的声音传来，楚天阔知道击中了一个，但并没有吓退敌人，只是把他们赶得更远而已，楚天阔听出探子有三四个之多。

暂且不管后面追踪的敌人，楚天阔一干人连忙往龙虎山方向奔去，一鼓作气。可就在傍晚时分，西边夕阳残照如血之时，楚天阔一干人跑到龙虎山前的一片旷野，身后咚隆咚隆之声传来，密密麻麻，不绝于耳，越来越近，显然大批敌人正策马追来，杀气腾腾，楚天阔看着入山口就在眼前几里远，连忙大喊：“快进山。”众人加急往前赶，但敌人的快马很快就汹涌而至，分成两队从侧翼包抄楚天阔一干人。

楚天阔眼见两边马队就要合围，自己二十几人就要陷入骑兵包围之中，就在这时，楚天阔听到一声尖锐刺耳的金属破风之声疾驰而来，楚天阔大惊，因为他记得这个声音，劲弩，端木神箭，楚天阔立刻停步转身，顺手抽出长剑，迎着来箭一磕，把箭弩撞往一旁而去，射中了包抄的马队之中一人，骑马之人中箭落马，但怒马依然奔腾。

楚天阔被弓箭的劲力一撞，虎口生疼，知道与当时在南宫家最后接的那一箭一样，如果不是凭着轩辕剑的重锋，恐怕还敲不开这劲弩，楚天阔抬眼看去，远远奔来一群人马，黑衣蒙面，带头的是灰衣僧，另一位是一个青衣劲装男子，背负箭袋，手持弯弓，显然刚才的箭就是他射来的，楚天阔看来人年纪，心中一沉，应该是端木明秀无疑。

更可怕的是，在两翼包抄的人，却是青衣蒙面，所使的竟也是弓箭，此时正边跑边弯弓搭弩，利箭随时准备射出。 ', ' ')