信后还加盖了端木府的玺印，玺印清晰大气，不似伪造，但大多数收到信的武林豪杰还是视之为恶作剧，认为是某些与南宫世家有仇隙的人造谣，企图让人不去参加南宫家的宴会，让南宫世家丢脸，也许这正是端木世家的目的呢！这些武林豪杰一笑置之，依然前往金陵而去。有少数武林中人虽然依然前往金陵，因为不可能因为一封来历不明的信笺而推脱不去参加英雄会，但他们内心开始有了一点疑心，对南宫世家也开始防范起来，行事小心翼翼。

还有一小部分武林豪杰，与端木府相熟或者打过交道的，他们认出了信上的端木府玺印并非伪造，于是赶紧发信前往开封府向端木世家确认此消息，接下来前行则更加小心，一路呼朋唤友交流信息，倒也如楚天阔所料，不少赴宴的武林豪侠对南宫世家起了一丝疑心，但这点疑心还不足以让他们却步。

总体而言，被这封暗投之信吓唬住而打道回府之人几乎没有，试想一群人同去参加英雄会，怎好说自己因为胆惧而畏缩不前，那恐怕一世英名也要付诸流水的。

被这封匿名信激起疑心的，就有括苍派掌门薄西山。括苍派虽然名列中原七大派，但实力与少林、武当还是相差甚远，甚至连两大世家、漕帮都比不上。况且括苍山地处浙江丽水，偏安于东南，距中原较为疏离，所以在江湖上的地位也渐渐变得不那么重要，以致于南宫世家的英雄宴，作为掌门的薄西山要亲自出马拜贺。

薄西山是在宣城接到那封有端木世家玺印的投书的，当时他在城里的如归客栈下榻，深夜里正在打坐修习，突然自窗外射来一道劲风，钉在床边木柱上，却是一枚飞刀钉着一封书信。等薄西山追出门外，早就杳无人踪了，知道送信人已走远，但他的心还是惴惴不安，因为来人武功实在太高，走到门口他都没有发觉。

待他打开书信后，更是大吃一惊，虽说他括苍派已经逐渐没落，但瘦死的骆驼比马大，他在江湖上的人脉与交游还是十分广阔，与中原两大世家自然也有往来，所以对端木世家的玺印并不陌生，一望而知此信上的玺印是真的，这才另他疑窦顿生。

原本薄西山对于南宫璟这么快退位就心存疑惑，加上最近江湖传言扑朔迷离，薄西山也有些糊涂，他知道漕帮去蜀中是跟唐门交换药物的，取药过程出了问题这也是知道的，但上次在少室山的七大派掌门聚会，少林方丈说药物已经送去蓬莱岛，那么这楚天阔既然会去送药，又怎么会勾结混元教背叛中原武林呢？薄西山百思不得其解，原本打算这趟到南宫府与南宫璟好好详谈一番，而信上所说南宫璟已经被软禁，那事情可就不妙了，寻思良久，他决定立刻修书一封，让门下弟子快马加鞭带去开封府端木世家，问明情况。另外将所带门人一分为二，一部分留在宣城等待括苍派派来的援兵，再前往金陵等候差遣；另一部分自己带着直接前往金陵，这样即便中伏，也能把括苍山派的损失降低，而外围的救兵危急时刻也能救援。虽然薄西山心中犹疑不决，但所作所为，仍是宁可信其有，不可信其无，以免万劫不复。

宣城离金陵只有四百里，快马的话一天一夜就能到，但薄西山带着门下弟子走了三天才走到金陵城外一处偏僻的城镇，此时距离南宫家的英雄宴还有五天时间。这个偏僻的城镇是金陵的卫城，相当于外围的警备城，遇到外敌入侵时可以起到阻遏敌人的作用，但即便是平常偏僻的城镇，此时也挤满了江湖各路人马，还有试图从这次英雄大会上赚取银子的走夫贩卒，肩挑背扛的带满了各色货物，把整个市镇都挤得满满当当，路上行人熙攘，各**拉车接踵而至，薄西山带着几个心腹弟子住在一处不甚显眼的客栈中，客栈后院也是堆满了货物，马厩中站满了长途跋涉而来的各色马。

薄西山注意到有一队跑单帮的商队尤其不凡，手下伙计干练而整洁，拉马卸货都是有条不紊，商队掌柜十分威武，手下四个青年也器宇不凡，其中两个还是女扮男装，整体给人感觉这个商队不简单，薄西山对这样一个商队感到好奇，心想是哪路高人扮成商队前来金陵，但商队众人都是生面孔，自己并不认得，只是看这群人端庄磊落，不像奸妄之徒，所以也只是稍微注意一下，并没有详加推敲。

薄西山一心都在牵挂着南宫家的宴会要如何应付，哪里有心思去关心江湖上各路人马，自然就没有多加注意楚天阔他们这个商队，但楚天阔他们一直在关注这括苍派的动静，因为这是这一路他们遇到的最有影响力的武林人物，如果能争取到薄西山的支持，那胜算就大了许多了。

薄西山想等两天看看开封府那边有什么消息传来，再做定夺，但就这么几日，恐怕送信的人还没走到开封府，薄西山知道这一关最终还是要靠自己随机应变，所以他才不急着去栖霞山，特地寻了一个偏僻地方好好琢磨一番。

薄西山吃过晚饭后吩咐几个弟子小心行事，不要惹是生非，就回自己的客房去了，在烛光下擦抹自己的宝剑，括苍派以剑法见长，括苍山在吴地也算高山，虽然不比名山大岳，但也是小有名气，颇有仙名，也是江南道家名山之一。《吴录》有云，“括苍山登之，俯视雷雨。”可见括苍山之高，雷雨都在脚下，括苍派就是以奔雷剑法闻名于世，迅若奔雷，快如急雨，一时名重江湖，跻身中原七大派之列，绝非侥幸。

薄西山细细端详手中这柄师门传下来的宝剑，幽光透亮，不是凡品，据称是春秋时期越王勾践所督造的八柄宝剑之一的“掩日”剑，括苍派自古相传，视之为至宝。薄西山手指抚过剑身，倏地一剑劈出，把蜡烛竖着劈下薄薄一片，而不动摇烛火，这等功力剑法着实惊人。

只见薄西山唰唰唰连续剑劈蜡烛，那蜡烛就像被瓜刨刨过似的一片一片往下掉，最后散落了一地蜡片，而那支蜡烛变成了只有烛芯裹着薄薄一层蜡烛，单薄地立在烛台上，仿佛一个弱不禁风的女子，随时可能被风吹倒吹灭似的。薄西山满意收手，似乎对自己的剑法造诣还颇为满意。

就在这时，薄西山听到门外有轻声沾地的声音，知道有高人来访，手中剑从地上一挑一泼，一片蜡片飞往窗户上，啪的一声把窗户撞开，窗外站着一个蒙面人，肩上背负长弓，见到窗户洞开，对着薄西山抱拳施礼道：“薄掌门，晚辈这厢有礼。”却是楚天阔的声音。

薄西山一声冷笑：“蒙头遮脸，也是有礼吗？”

楚天阔闻言一怔，惭愧地说：“晚辈自知失礼，只是眼下风声鹤唳，危机四伏，为了全局，晚辈不得不出此下策，请前辈恕罪。”

薄西山不去接楚天阔的话，反问道：“端木家的玉弓，你怎么得到的？给我暗中投书信的也是你？”原来，楚天阔身上背着的，正是从端木明秀那里夺来的玉弓。

楚天阔答道：“正是晚辈，晚辈的玉弓从端木明秀手中夺来。”

薄西山见对方如此坦诚，而且可以从端木明秀手中夺下玉弓，武功决计不弱，当下站起身来，一来是出于对对手的尊重，二来也是避免对方突然袭击，站起来后薄西山说：“你夺玉弓是和端木家结怨，这我管不了，但你滥用端木家印玺，乱发书信，危言耸听，挑拨离间，是何居心？”

“如果前辈真的觉得我是危言耸听，恐怕前辈早就进栖霞山南宫府去了，而不是躲在这偏远小镇里。”

薄西山见被对方识破心思，微微有些脸红，只是烛光黯淡，看不出来，薄西山掩饰说：“你这样盗用印玺，冒用世家之名，已是犯了江湖大忌，我岂能坐视你如此妄作非为。”

楚天阔说：“晚辈虽是盗用端木家印玺，但信中所言，句句属实，只是我人微言轻，说出去没有人相信，因此借用端木家的印玺，引起参会武林豪杰的重视，或可避过这一劫难。”

薄西山身体一震，说：“你到底是谁？我凭什么相信你。”

楚天阔说：“晚辈正是被南宫少主追杀的楚天阔，以现在江湖传言来看，前辈自然难以相信我，但只是前辈稍加分析，自然知道我所言非虚，如果我真的可以杀入南宫家，取两大家臣性命，重伤南宫父子，杀掉柳扶风，又怎么会轻易放弃，留他们一条后路呢？一气赶尽杀绝，不是一了百了吗？”

薄西山说：“那可能是你们两败俱伤，被南宫弟子拼命围攻所败。”

楚天阔说：“我知道一时要让前辈相信很难，但眼下端木和南宫两家少主合谋，与混元教勾结，把南宫璟先生软禁起来，发出英雄帖，意欲设局勒迫中原豪杰归降，有不归降者，必定难出南宫家门。宁可信其有，不可信其无，我希望前辈到了南宫府后，提出先见一下南宫先生，看是否能见到；再者，不要食用南宫家的饮食，确保不会被暗中下毒，晚辈只是想提醒这点，这对前辈并无妨害，如果能提醒更多的武林同道，那就更好了。” ', ' ')