这样的一支队伍, 哪怕人少，不过三十六人, 更没有镖局里头的人压着, 却也可以轻松对付路上突发的状况了。

临州地处西北荒漠，北临属国西戎，西临属国大野, 气候炎热干旱，民风彪悍, 离锦绣繁华的永安千里之遥。说是千里, 其实也只是个概数, 细算起来，临州距离都城永安三千多里，这一路前去，路经三府二十九州，其中更是有两个小型藩国，这样的距离，便是驿站快马加鞭，也要小一月之期方能到达，傅瑜所估计的少则三月，实在是难上加难之事。傅瑜这队车马，所选的马和车都是安国公府所出，虽不是各个都是千里马，却也算得上上等马，即便如此，日夜兼程，怕也要将近两月才能到临州府。

傅瑜深深的怀疑，如果郁秀峰真的病危，等到他携了良医良药前去，是不是都可以直接赶上头七了。这种想法实在不好，傅瑜只能甩头。幸而早前八天就遣人去往临州送快信，让那边的人先拿良药吊着，不至于让郁秀峰还没等到太医就先凉掉了。

从永安至安西府，一路上有官道可走，傅瑜一行人车马上路，一口气疾驰千里，不过半月，竟已过了安西府境，到了一个藩国曹国。半月以来，几人日夜兼程，不管是人还是马都已肉眼可见的瘦了一圈，饶是傅瑜，也禁受不住日日骑马，偶有时候，也会进得马车内休息，和斐凝说说话。

三月初六傍晚，一行人堪堪在曹国都城窑城下钥前进城，寻人问了路，直奔城中驿馆。曹国是藩属小国，远不如占地面积极广或是物产丰饶的西戎百业之流，一国国主的地位也远不如亲王郡王之列，只略相当于一州刺史。

曹国虽小，窑城也并不富饶，但因着是三府通渠之地，这驿馆建的相当不错，有单独的院落不说，竟还有假山流水，一干热水吃食，更是让舟车劳顿的傅瑜等人舒心不少。斐凝身子骨不如傅瑜，今日也是早早地就倦了，傅瑜就先让她梳洗，自己在一旁的厢房拿了地图和通关文书，和赵斌商量着接下来的路程。

进屋之前，傅瑜转身对元志道：“半个月都没有好好歇上一晚了，我看吴太医和柳太医都有些受不住，你去跟他们说，先且让他们今日早些歇息，不用担心明天的路程，我们明天晚点出发。”

元志爽快的应了一声，忙要下去，傅瑜想起斐凝方才的倦容，就又喊住他：“等等，现在天色还不晚，你先去问问两位太医，是否能开个缓解疲劳的方子，然后叫人去城里药铺抓药，回来给每个人都喝一碗。”

赵斌在一旁边摸着自己的胡子边笑，见傅瑜回头看他，欣慰道：“往日里二郎君在府里头无忧无虑，从没忧愁过这些的时候，这才第一次出远门，郎君就能考虑周全至此，可见郎君确实有行军打仗的天赋。”

傅瑜与他商业互吹：“我这还是第一次出远门，方方面面都靠着赵叔指点。要是没有赵叔在一旁指点，我恐怕是不能这么快就到窑城的。”

两人入座，商量着接下来的路程，又估摸着得花多长时间才能到临州府城，还没说几句话，就听得外间有人叩首，金圆的声音从外头传进来：“郎君，曹国的大王子求见。”

傅瑜端着茶杯的手一顿，和赵斌对视一眼。

“现在在何处？”傅瑜高声问。

金圆回：“在驿馆前头的大厅里等着。”

傅瑜小声对赵斌道：“我从未出过永安，不知曹国竟还与我傅家有旧，赵叔跟着阿爷的日子久些，可知晓当年阿爷或是阿兄与曹国有什么干系吗？”

赵斌也摇头，又道：“既不知晓其来意，郎君何不去瞧瞧，看他打的什么算盘。”

傅瑜和赵斌遂出了院门，朝着前厅走，刚进去，就见得一身穿深色长衫、个子不高的男子，他身后还跟了两个身披黑色斗篷的下人，其中一个托着托盘。见这架势，傅瑜不由得暗暗皱了皱眉，不动声色地上下扫视了这位大王子一眼，见他不过三十岁上下的模样，个子不高，体型中等，两撇倒八字胡有些零碎的挂在嘴边，整个人看着有些憔悴。

他一看见傅瑜和赵斌金圆几人走出来，忙拱手迎了上去，不停行礼作揖，嘴中也道：“世子远道而来，小王当做东道主款待的，此时却深夜求见，惭愧，惭愧。”傅瑜与这藩国王子不熟，当即只是生疏地拱手还礼，道：“大王子殿下此时来见瑜，可是瑜的通关文书有什么问题吗？”傅瑜这却是睁眼说瞎话了，在大魏，像他这样的勋贵或是世家子弟若要带着众多仆役游历天下，当有官府下发的通关文书，以通诸国。但傅瑜探病是谨遵帝王之命，通关文书自不会有什么问题。他这么问，只是想表示自己与这位大王子生疏的关系罢了。

大王子倒也上道，当即环顾左右，见傅瑜身边跟着的不仅有赵斌、金圆，更有元志挎刀在旁，不由心下惴惴，迟疑不肯多说。傅瑜见他迟疑的模样，心下更是不愉，道：“左右都是我的人，大王子有何要事但说无妨。”

大王子道：“听闻世子从永安远道而来，一路上人马疲惫，不如在窑城多待几日，我窑城虽不如永安繁花富贵，但水边儿女，自有一番风情。若世子赏脸多停留几日，小王一定让世子宾至如归！”

傅瑜道：“此番出行是奉了陛下之命前往临州探病，请恕瑜不能多待。”

“啊、啊，这也无妨，”大王子歉意地笑笑，早有预料般的模样，伸手示意身后跟着的两个仆役上前来，自己伸手掀了托盘上的一层红色丝绸，指着上面金灿灿的一摞金银道：“傅将军英姿，小王神往已久，恨不能进永安亲见，如今见的安国公世子，便也算全了小王多年之愿。只希望世子手下这些金银以作路上盘缠，便也算抚慰小王不能厚待世子之心了。”

傅瑜冷哼一声，却是瞧也不瞧那明晃晃的金银，冷声道：“这些盘缠，本世子受之有愧，大王子不如自己留着用吧。若是无事，本世子赶车劳累，此时便也该歇了。”

傅瑜这话说的毫不客气，说完便转身要离去。大王子见他要走的模样，当即慌了神，也不再打什么哑语了，当即说道：“世子且慢！小王的确有一事要求。”

傅瑜冷声道：“本世子人微言轻，在朝堂之上无权无势，恐不能帮助大王子分毫，还请大王子回去吧。”

大王子心一横，道：“小王所求不过是曹国王储地位牢固，待得我父王上书求陛下易王储时，还望将军和世子美言几句。”

原来绕了半天圈，这个劳什子王子的用意在此，傅瑜心下不由得一晃。藩国虽说听着是一国，但与其余府、州除了有主无主之外并无不同，藩国国王及王储的任命都须得大魏的皇帝认可，如此才算得正宗，而且不少藩国官吏乃至军队的任命都完全由大魏任命，可以说这些藩国王室是非常没有存在感的。曹国就是典型的一个这样的藩国，这样的藩王，其实远不如永安中那些宗室郡王来的逍遥自在。

大王子继续道：“父王年迈后，心里头就越来越宠着小儿子，幼弟和我都是王后所出，都算作嫡子，他若想请立幼弟为王储，我虽为嫡长子却也无可奈何。一旦日后幼弟做了王，我这大王子的地位便岌岌可危，还请世子日后在圣上面前美言几句，也算救了小王一命了！”他说着，又是拱手行了一个大礼，随即又挥手，示意身后跟着的另一个仆役上前来。

那个个子娇|小许多的、披着黑斗篷的仆役上前，自觉地脱去了身上的黑色斗篷，露出里面穿着的一身薄如轻纱羽翼的红色衣裙，原来是个身形娇|小的女子，但见秀发乌黑靓丽，未着发钗的散落在肩头，这女子乌发雪肤，杏眼桃腮，虽远不如永安那些云鬓高鬟的娘子，也不如罗珊娜这等教坊舞姬，但在这等穷乡僻壤之地，却也算得上是个绝世美人了。

这个大王子，金银不成，言语请求不成，如今竟是连美人计都早早地备好了。

傅瑜头一扭，目不斜视的看身侧站着的赵斌，见他对自己笑得一脸暧|昧，心下更是恼怒，就听得一旁那大王子继续叨叨：“世子若是不嫌弃，就让这美姬服侍一晚吧。”

傅瑜从鼻腔里冷哼一声：“不用了，本世子已经成亲了。”

随即想起什么似的，傅瑜又道：“大王子既然是财与色都备好了，想来是做了万全之策，但这等要事，本世子是万万不能做的。况且本世子如今有皇命在身，明日还要早起出城赶往临州，今天夜色已深，怕是不能和大王子多说了。”傅瑜说罢，竟是头看也不看那面色难看的大王子一眼，当即转身就走。

大王子终于又高声叫道：“且慢！世子！小王手中还有一个世子感兴趣的人！”

傅瑜这次确实没理他，直直地和赵斌往里头走，只留金圆和元志在外面拦着那大王子，傅瑜转身拐进拐角时，隐隐听到大王子高声喊：“世子，文家人在我手上做事！”

走过长廊，没听见身后那大王子鬼哭狼嚎的声音，傅瑜这才松了一口气，对赵斌道：“这个曹国王子还真是有意思，财色都送过来了，居然是上门求我为他保住王储之位。”其实这类小藩国王储的位置，说大不大，说小不小，依着傅瑜如今的地位，倒还真能帮上他，但大王子的所作所为实在让人心里窝了一团火，发作不是，不发作又难受，只能遁了为妙。

傅瑜无意道：“赵叔，你有没有听见他方才喊的那声？什么文家人？真是搞笑，我身边在乎的人，有谁姓文吗？便是阿凝的外祖家，那也不姓文啊。”傅瑜边说还啧啧嘴，扭头却见赵斌神色无奈，心下一惊，忙问他，赵斌才慢慢道：“郎君年岁小，不曾经历过这些事怕是忘了。昔年大娘子所嫁之人，便是文家郎君，后来国公爷怒极，也是把文家父子兄弟三人贬斥到了曹国为官，前两年来信，说是文家人受不得磋磨，如今就剩文家二郎君还活着了。”

傅瑜一愣，却是半晌没说话，随后道：“既是当年阿爷早做了打算，阿姊也是回傅家安葬的，那么这所谓的什么文家人，便是与咱们没什么关联了。既是毫无干系之人，又为何要管他们的死活？”

傅瑜心情沉闷的回了自己的房间，推门进去，跨过小屏风，就见的斐凝正坐在桌边任由杏娘擦拭着湿发，见他来了，嘴中只淡淡道：“这些日子也累了，我让空青吩咐人给你备了热水。你先洗个热水澡，早些睡吧。”

傅瑜回了一声，挥手让杏娘下去，自己上前来拿了帕子给她擦拭头发。湿滑靓丽的头发在指尖穿梭，像羽毛拂过心尖，让傅瑜觉得心下痒痒的，他抬眸看面前打磨的光滑的铜镜，黄色的铜镜中显出身前人的几许色彩。

斐凝突然道：“是谁又惹了我们小公爷，怎么突然的心情就不好了？你方才不还说这驿馆住的舒服吗？”

傅瑜就笑，伸手擦拭头发：“阿凝何时也学了南阳长公主的作风，怎么说话也这般带刺的刺我了？”笑着，却是把方才大王子来的事情说了一遭。

斐凝听他绘声绘色的讲大王子的所作所为，听他学着大王子的腔调模样说话，不由得也轻笑出声，道：“好端端的一藩国王子，怎的在你这边讲来，就是一个送礼受贿的小人了？”

傅瑜道：“他这所作所为，不是小人还是什么？不过他也算说的清楚明白，若当真由幼弟继位，他这嫡长兄的地位确实尴尬。这大王子也当真是个妙人，我们不过刚刚进城两个时辰，他竟然就得知了消息，还特意备了金银财宝和绝色美人来求见，只是不知道，是不是每一个从永安来的勋贵和朝中大员，他是不是都这般款待了。”

斐凝听他这般描述，对大王子倒霉生出什么兴趣，反倒饶有兴趣，学着傅瑜方才的腔调，说了一句：“绝色美人？”

傅瑜一惊，却是赔笑道：“不过穷乡僻壤之地的一个美姬，生得好看了些。”这话一说出口，傅瑜就觉失言，忙补充道：“纵然我以前过惯了歌舞升平的日子，如今有了阿凝，却是瞧也不瞧那些庸脂俗粉了。”

斐凝似笑非笑的看他。

傅瑜忙转移了话题：“文家郎君不识好歹，但总归已然受了阿爷阿兄的惩罚，我虽心下厌恶，也不必再多加折磨他们了。只除此之外，倒是曹国这王储之争却让我感慨良多。”', '”')