('傅瑜和斐凝一行人, 跟着这位有着骨哨的老者回了他的马棚，连着那匹红马一起。

傅瑜道：“原来阁下就是这红马的主人？这马如此俊美，想必价值不菲，怎么阁下却衣衫褴褛的模样？”

吹骨哨的老者，看起来六七十岁的模样, 头发花白, 脸上皱纹遍布，手上满是伤痕，一双看似浑浊的双眼却在看着傅瑜时, 格外的有精神。傅瑜刚说完, 老者就道：“我名唤克莱。”

他嗓音粗哑, 像破了口子的大鼓, 说起话来的时候像是两缝漏风, 呼哧呼哧的, 有些含糊。他道：“我听郎君的口音，倒像是永安来的？”

傅瑜道：“老先生真是好见识, 我们一行人正是从永安来的。说到这里, 我倒有一件事想要问问老先生。”他尊这牧马的老汉为老先生，可见其诚意。

克莱的神色果真缓和许多，他道：“郎君有话便问吧。”

傅瑜道：“该是大前年的事情了, 不知道老先生可是卖过一匹白色的马给永安来的旅客？”

克莱道：“我做贩马生意好几十年了，每年卖出的马虽不多却也不少, 哪里还能记得有那么一匹白马呢。”

傅瑜又道：“贩马生意好做, 马也好卖, 可是那匹白马与别的马不一样，它和您今天的这匹红马该是出自一个地方。因为我那个友人也有这么一个骨哨。”

“那就是符纪的马，难怪难怪。”克莱恍然大悟一般的看着傅瑜，笑眯眯了眼道：“那这么看来，郎君也是个好马之人，既是如此，只要郎君能驯服红马，再去见符纪一面，就可以拿下这匹马了。”

克莱又道：“方才我看郎君的英姿，就想来驯服红马倒是件很简单的事情这就好办了，符纪的马虽然是好马，但是性子烈的很，而且符纪还有很多要求，他的马放我这里一年也不见得能卖出去一匹。这红马还是上个月放我这里寄卖的，不过一个月的时间，可是给我惹了不少乱子，如今可总算是要把它卖出去了。”

“不知道你说的符纪是谁，又是何处？”傅瑜问。

克莱用追忆的目光想了想，随后长叹了一口气，道：“符纪也是个苦命的人。他是个魏人，如今在西戎牧马大概有四十年之久了，就在碎叶河往北再走百十来里，也就到了他的牧场。他的牧场跟咱们荒漠相邻，水草并不肥美，环境恶劣的很，但他驯的马却是个顶个的好马，而且一年只驯一匹马。”

傅瑜闻此，顿时来了兴致：“哦，这符纪竟是个这么有意思的人吗？若是此间事了，我定当要前去拜访他。”

说罢此事，傅瑜又想起三姑姑说的那些事，他趁机与克莱拉近关系，又扔了些金银，禀明身份后询问了扈蹊生父的相关事情。他自然不会直白的问他扈蹊的生父是谁，又是如何病故的，只是简短的向克莱打量这个人。克莱听傅瑜打探这人，思索良久，竟道：“那可真是巧了。他是前两年死的，不过他这人是个怪人，虽然也在马市里卖马，却并和大家伙多交流，独来独往，怪孤僻的。”

“对了，”克莱的神情变得有些迟疑起来，却还是道，“在他死之前，符纪都是把马放在他那里卖的。也就是前两年他死了之后，符纪才开始把马放在我这里卖。那匹白马就是我卖出去的第一匹符纪的马，我记得是卖给了永安来的一个世家郎君。”

“郎君若真是要找人打探他的消息，该是去找符纪了。”最后，克莱总结道。

傅瑜和斐凝走至一边商量，傅瑜道：“阿凝，看样子现在是不得不去找一趟符纪了。”

斐凝道：“如今天色尚早，我们骑快马出城倒还能找到他。只是再过一会儿元志就该带着仵作和军医到碎叶河了，须得留一个人给他报信，让他带着仵作直接去县衙才是。”

“留个人便是了，”傅瑜道，“我们现在去还来得及。只是如果现在去的话，晚间怕是赶不回来，碎叶河晚上有多冷你是知道的，符纪在荒漠，房子想来也简陋的很，你还是留在碎叶河，在客栈中等我的消息吧。”

斐凝道：“不过是晚间在城外过夜罢了，我也没什么不可以的。”

傅瑜摇摇头，向前一步，伸手压住了斐凝的肩膀，轻声道：“阿凝，让元志一个人过来对付窦克山和扈蹊，我怕他应付不过来。我信得过你，正如你信得过我一样。再者，我也不希望你和我一起风餐露宿。”

斐凝没再说话，只侧了头，傅瑜高兴的伸手抱住她，在她额头上轻轻吻了一下。在斐凝生气之前，傅瑜笑着跑开，直跑到克莱面前，言明自己现在就要驯这匹红马。

克莱自是愿意有人尽早把这匹红马驯服了卖出去，也省的他每日里跟在马屁|股后面收拾烂摊子，当即给傅瑜准备了不少驯马用到的工具。那些工具，傅瑜却是没用上。他自会走路起就开始学骑马，至今十余年，马术在整个永安同龄人中无人能比，又兼之他方才便和这红马过了招，心下也有数。

不消片刻的功夫，傅瑜就将这匹红马驯的服服帖帖的。克莱大加赞叹，及至听闻傅瑜要现在就去寻符纪，当即面上便有些不情愿，但最后还是看在金子的份上答应了。傅瑜带着金圆，府丁丁九，还有克莱，一人骑了一匹马，四人打马朝着城外而去。时已是下午，几人打马出了城，傅瑜回头看的时候，只见得落日西垂，碎叶河上光辉斑斓，一旁矗立着的碎叶河城池威严肃穆，和碎叶河相互依偎，在一望无际的荒漠中似日月一般炫目多彩。

什么叫做大漠孤烟直，长河落日圆，傅瑜今日才算真正的见识了。也就是此时，他才慢慢领会到昔日盛唐边塞诗人眼中心上的浩瀚画卷。

几人走了约莫一个时辰，克莱的速度终于慢下来，回身对几人道：“这里就是符纪惯常来牧羊的地方了。”

“牧羊？他不是驯马的马？”傅瑜问。

克莱道：“他一年只卖一匹马，照他那速度，要怎么养家糊口？他一般春夏牧羊，秋冬驯马。现在是五月份，正是模样的时候呢。”

几人正说着，就听见远方传来清脆的铃声，间或夹杂着些羊的叫声，咩咩直唤，在这空旷寂寥的荒漠上尤为瞩目。几人打马过去，就见着一片白|花|花的羊群，不多，约莫不过百十来头羊，羊群后头一个行走着的小黑点尤为瞩目。

符纪个子不高，身形有些瘦削，穿着一身薄薄的羊皮袄子，比起不修边幅到有些邋遢的克莱，他显然是要讲究许多。衣服上除了黄沙灰尘的痕迹再无其他，一头花白的头发牢牢地扎起，束在脑后，露出一张光洁却布满了皱纹的、被阳光晒得有些黑黝黝的脸。他手上还执着一根人高的白木，白色枯木上裹了羊皮和羊毛，显得有些古朴老旧。他裸露在外的手和比脸还要饱经风霜，像张了口子的枯木，厚实，却带着道道伤口。这些都不算什么，最让人诧异的是他的眼睛，作为一个放牧三十余年的人，他有着一双让人心惊胆战的眸子。虽然深深凹陷着，但其间的深邃让人着迷。

几人走近了些，傅瑜的视线在他的手上和发上徘徊。

符纪的目光也在傅瑜的脸上和身上徘徊。

在符纪的眼中，似曾相识的少年郎眉目俊俏，一身考究的白袍裹在身上愈发显得气度斐然，他高坐在红色马儿身上，浑身气势俨然，双目如炬，在落日余晕中耀眼的夺目，比之荒漠中的落日还要让人觉得心惊。那是从心底深处升起来的心惊。

几人下马说话，克莱将傅瑜一行人的来意说清楚。符纪不声不响的注视着傅瑜，目光上下扫视着他，眼神里透露着让他看不懂的东西，面色却很是平静。

像是暴风雨之前的平静。

傅瑜忍受着他的打量，也肆无忌惮的看他。

终于，符纪开口了，他说的第一句话就是：“你是傅骁将军的什么人？”

他竟是一眼就看出傅瑜的来历，傅瑜心下诧异，但见他目光沉沉，神色平静，不似什么咬牙切齿的模样，还是道：“那是家父。”

“原来是傅将军的儿子，怪不得能驯服我这匹性子最烈的红马，”符纪长叹，“我看郎君尚且年青，想来也不像是傅瑾，应当是幼子傅瑜吧？”

远在西戎牧羊驯马的一个大魏人，竟是对傅瑜的来历知晓的清清楚楚，更不消说傅瑜，连傅瑾和傅瑜也能分辨，这着实让傅瑜觉得惊讶万分。饶是在碎叶河，身为淮阳长公主之子的扈蹊也算是跟皇室沾亲带故，他都不知晓傅瑜的来历，何况如今眼前这个一文不名的牧羊人？

傅瑜当下心里就升起一股诡异的感觉，他浑身戒备，双手不知不觉得伸到了自己腰间的匕首处。

符纪像是怀恋似的叹了一口气，他笑，露出一口有些发黄的牙：“真是没想到，我符纪竟也能有再见到傅家人的一日。”

他慢慢解释：“当年我出寨前往西戎的时候，傅骁将军还是个少年郎君，如今一晃这么多年过去了，没想到他的幼子也这般大了。倒是他的长子傅小将军，昔年可说是名震诸国，后来却听闻战场负伤，有了腿疾之后竟是再也没能重新行军打仗了，也不知晓如今究竟如何了。”

已近傍晚，天色渐暗，夜风卷起黄沙漫漫滚滚而来，傅瑜觉得身上更冷了些。一行人跟着符纪朝着他在荒漠的住处走，傅瑜忍不住追问：“不知阁下是？敢问是与家父或是家兄有故吗？”

傅瑜接着道：“刚才听符老先生说出使西戎，难不成符老先生以前也是使臣吗？”

符纪敛容，淡笑道：“那都是老黄历了。康乾十九年的时候，西戎联合小薯诸国围攻大野，傅将军奉命相助，彼时我不过弱冠，身为一个言官，奉命游说瓦解小薯联盟，给大魏和大野解围。”

康乾十九年，那已经是四十年的事情了，就是傅骁，彼时也不过与傅瑜一般大的年纪。

这段历史傅瑜早有耳闻，更何况这是傅骁年轻时经历过的战事，傅瑜更是对此熟的不能再熟：“这场战事持续了不到两年就因为小薯联盟的瓦解，再加上阿爷和大野的阿苏勒将军围攻西戎而吿胜。原来先生竟是当年的有功之臣，为何不去永安接受封赏，反而在这荒无人烟的荒漠上牧羊驯马呢？”