司清湖摇了摇头，道：“对不起四郎，我无法陪在你身边了。外面的人不是让我们解除契约吗，我走了也好，如他们的愿，他们就不会为难你了。”

“这不是解决的办法。”萧桐努力解释。

司清湖没听她的，苦笑了下，继续道：“昨夜我几乎整夜没睡，都在思考我们的事，总算明白你明明喜欢我，为什么一直克制着了。我们的关系，就不适合在一块！”

这一个月来，她一直在思考萧桐拒绝和她亲密，到底在克制什么？昨夜她在门外站了一夜，总算想明白了。

是因为自己和从前不一样了。

《花木兰》上演后，在萧桐的运作下，她成了一个拥有追捧者团体的艺伎，那些追捧者有许多更是把她视作心上人，不允许她被人占有。

萧桐身为她的东家，若她们不顾一切在一起，在粉丝们的眼里只会是萧桐借着近水楼台的便利占有了她。她的性质，从与萧氏牙行合作、雇佣，变成了被萧桐蓄养。

这种关系，让那些把她视作心上人的追捧者情何以堪？

“我们可以等契约期满了后再在一起，我们还那么小，等得起！”

萧桐害怕得赶紧把一直藏在心里的主意提出来，忽然觉得眼眶久违的有些湿润。

司清湖道：“不了，李枣也不会同意我们的。”

她的样子疲惫、坚决，丝毫不留商量的余地。

萧桐愣住了，眼眶的湿润模糊了视线，抽了抽鼻子，昂起脸，防止泪水流下来。

“你真的决定好了？”

司清湖沉默，以示确定。

萧桐嘲讽一笑，道：“也是，相国千金又怎么能在瓦舍勾栏里卖艺？既然你选择离开，我也不勉强你，明日我就让人拟好解除关系的契约。”

“好。”

一个“好”字，声音很轻，略有嘶哑，司清湖赶在泪水落下来前走出了内堂。

萧桐的泪水滑落脸庞，她抽泣了一下，手背抹了把泪，像个孩子般嘀咕道：“你总是如此软弱怕事。小时候被后妈欺负离家出走，长大后被柳清沐排挤，自己赎身离开青玉坊。现在李枣威吓几句，又要抛下我，从来都不会为自己争取，懦弱！”

司清湖踏出内堂之门，转身往右走了几步，就听见萧桐的嘀咕，止住脚步细听，孩子气的语气，叨叨地说着她的坏话！

脸上展开无奈的笑，泪水也随着笑容啪嗒落下。

萧桐的话何尝没有道理？

“好了，四郎乖，别哭了……”

萧桐的房间，传出江氏的安慰声，伴随着啜泣声。

萧桐坐在榻上，被江氏揽在怀里，哭得眼睛鼻尖都粉粉的，眼泪、涕泗横流，边啜泣边颤抖着声音道：“四郎对不起奶奶，连你的孙媳妇都留不住！”', '')