待他前铺后垫，极尽婉转地将此事说完，没想到萧老太太还未开口，萧老太爷拈须凝重道：“珠儿是得去。”萧老太太在旁轻轻颌首。

几十年来，老两口像这样的意见一致有几回，十个手指头数得过来。

萧文质一愣，答“是”。萧老太爷转脸看向明珠，慢慢道：“我萧家的女儿，该经这个历练。我和你母亲，还明白些事理，断不会拦着护着。再者，此事已经避无可避。”

明珠点头道：“祖父祖母请放心。”

萧相问道：“珠儿你是愿意？”

明珠笑道：“珠儿愿意。也该认识些人、长些见识——虽然珠儿还是更喜欢跟自家人在一起、更喜欢看书习字弹琴作画。”命运当前，哪里由得她愿意不愿意？反正没得选，那就硬着头皮上呗，总之不可以当懦夫。再者……皇宫中究竟是什么样子？她还真有些好奇。从前进宫只是走马观花循规蹈矩，未得看个尽兴。

萧文质思索片刻，又道：“你可知这番进宫可能意味着什么？”

明珠微微低下头，缄默几秒，抬头道：“总之是要进宫，若这次进宫能争得以后不进宫，女儿愿全力一试。”

老爷子在一旁，看孙女的眼神既赞赏又舍不得：“这事咱们一家子一起谋划，咱们是人臣，却也不能完全受人摆布，让独孙女儿受磋磨，一辈子囚在那不见天日的地方。”

萧老太太张开手臂，明珠便偎进她怀里，她抚摸着明珠的头，轻柔地拍着她身量渐长的身子，如同拍着一个幼嫩的婴儿。久久不说话。 ', ' ')