“她确实是个没有福分的。”提起自家小姑姑，贺莲不知为何泛起一丝冷笑，说道：“听说先皇早年，最是怜爱她。她为何封号为‘莲’？‘莲’与‘怜’谐音，据说是‘低头弄莲子，莲子清如水’的典故。我诗书不如你通，这番情意你却是可以体会的。”

贺莲一句“诗书不如你通”，明珠的心思忽而转向别处：若是贺莲生在诗书世家，能与哥哥唱和几句，或许当年哥哥也不至于对她全然不动心……哥哥是真的对她从未动过心么，好像也未必……也不知贺莲心中是如何境况，她与我，不是一类人，却都是禁锢深宫的可怜虫……

明珠这厢正胡思乱想，贺莲只当她为莲贵人多病早逝伤怀，幽幽问道：“身受这般怜惜，她却只做到‘贵人’便去了。你在清宁宫待过，她的病想必你也知道。但你可知她如何落下这病根，又是为何先帝难得去关心？”

“生病，或是天意，或是人为。”明珠徐徐道：“久病床前无孝子，红颜未老恩先断，这都是自然而然的事。她病着，倒也乐得干净清静。”

贺莲听她说将“久病床前无孝子”与“红颜未老恩先断”并提，

“孝子”一词自然是嘲讽先皇的意思，心想明珠看着温柔文雅，骂人不吐脏字，竟骂得如此痛快，好极了。

“我们家中人丁不兴旺，没什么人了。她其实，说句难听的，于家里无用，反而是个累赘。她本没什么牵挂，在宫中耽误一生，可以说，是她一人的事，你觉得你和她能一样无牵无挂么？既然不想走，便不该如此……？虽说饮食之事防不胜防，你没经过，不怪你，可你之前几天实在是……”

“既然不想走”？哪里是“不想走”……明珠心里道。

其实明珠对那些天事早有打算。她知道自己早有一日是要委身李恒的，既然如此，何必非这番周折，做车前女官，还要受日日在云翾面前出现的煎熬？

李恒疑心重，她贸然接受他，反而不好，最好的办法就是推拒他，折磨他，直到他戒心降到足够小。若成，他会给她该有的位分该有的一切；若他受不了折磨放弃她让她终老冷宫，她也甘之如饴。

推拒他的时候，她何尝不隐隐希望真的能将他永远推开，然而这微薄的希望，今天看来，已然破灭，那么后面的路，不必贺莲说，她也不可能再消沉。

看似不争，其实，她争的是众人求而不得的东西——帝心。

她不知道自己有多少时间，只想尽快为家人铺好退路。即使不能“退”，她也不能拖家里的后腿。她要做萧家有力的靠山。

贺莲先是护她，又愿来开导她，如今更是直接提到萧家，是已将心意直接向她表明了——与萧家非亲非故，不是为萧庭柯又是为谁呢？

然而她这番计划终究是不可告诉贺莲的，也不必。于是便点头微笑道：“谢姐姐提点，姐姐此番心意，妹妹谨记在心。”

贺莲呆呆看明珠许久，好像在透过她看着另外一个人。

他和她虽是亲生兄妹，但样貌并不十分相似，相似的是某种夺目的神采，让人看一眼就不想移开眼睛，让人一眼望过去就再也忘不了。

萧庭柯，那是她少女时代唯一的最美好的梦。她第一眼看到他的时候就喜欢上他了。他是真的好看，五官，个子，风度，哪儿都好看。她从没见到过这么好看的男孩子。

入我相思门，知我相思苦，长相思兮长相忆，短相思兮无穷极——早知如此绊人心，何如当初莫相识！

总找各种机会在他面前出现，真正出现在他面前时却又隐隐感到自卑。说出来谁会相信呢？堂堂护国大将军府的大小姐，竟然也会在一个人面前自卑？

还记得过去如何“纠缠”明珠，明知她不喜欢她的吵闹，却还是仗着自己的身份吵闹着进她的院子，进她的房间，只为从她身上生搬硬套些什么安到自己身上，虽然只能学到些表面功夫，以为这样做他就会多看自己一眼的。

当年张扬的满城皆知，最后也没逃脱嫁给他人的命运。

那段恋慕他的岁月，即使苦涩，苦涩中也总有一丝丝甜，即使苦涩，却也是鲜活生动的——不像她披上嫁衣后，少女贺莲死了，活下来的是雍容大方、进退有度、温婉贤淑的孝媳贤妻，太子妃贺氏。

“侯门一入深似海，从此萧郎是路人。”漫长白昼，她不愿舞剑，只能拿些宫中最不缺的诗文看，读到这一句时，她浑身的力气都像抽空了一样。十年长梦，一朝梦醒。

如今面对着他的妹妹，无限惘然。他的妹妹也和她一样进了这牢笼，侍奉同一个男人。他会担心，会难过的吧。

“你不必谢我，我只是宫中无聊一时兴起，来多管闲事而已。”贺莲叹道：“你也不必信我，这宫中没有一个人可信。” ', ' ')