('“哦？”花九倒是颇是好奇。

霍桐儿道：“我有个堂弟，霍苏年。”

“霍苏年。”花九细细回味这个名字，似乎在哪里听过。灵光一闪，她忽然想到：“莫不是陛下在琼林宴上提的那位霍老板？”

霍桐儿愕然看她：“陛下在琼林宴上提过？”转念间，又起一问，“九公子也赴过琼林宴？”现下她更好奇后者，毕竟她记得那晚在芦苇荡中，花九提过一嘴，直言秋闱不好玩。此时此刻，霍桐儿对花九的好奇不由得浓烈了一分。

花九刚欲回答，便听雅间外响起了掌柜的声音。

“东家，辰州太守与太守公子来了。”掌柜的不忘又补了一句，“还带了不少礼物。”

霍桐儿听见后一句，眉心一蹙，便吩咐掌柜的先把太守与公子请到楼上雅间去，她随后便来。

掌柜的领命办事去了。

花九瞧见霍桐儿欲言又止，似是有难言之隐，便试探问道：“霍小姐不想见？”

“不想见，却不得不见。”霍桐儿多少猜到些今日太守与公子的来意，她在等候官府文书的时候，便与这位太守公子有过一面之缘。人与人之间的缘分，正是从这一眼开始，这位太守公子瞧她的眼神颇是不善，盯得霍桐儿很是难受。所以从那日起，霍桐儿便不再亲自去太守府询问文书进度，只是打发掌柜的每隔三日带着礼物去问一问。

千日仙想在舞阳城立足，太守自然是不能得罪的。哪怕天子颇是喜欢霍苏年的厨艺，可天高皇帝远，苏年是苏年，她是她，太守若真要用强，苏年保不住她，天子也不会保她。

霍桐儿咬了咬下唇，她来辰州开分号，本就是为了避开沧州那边的人与事，本想是重新开始，没想到这边莫名又招惹了不该惹的人。思来想去，霍桐儿自知是失礼，却还是想赌一赌。这位花九神秘至极，想必在朝中也是有路子的人，若是她能援手，这一关便能平安过去。

“霍小姐若想在下帮忙，尽管说来。”花九猜到了她在犹豫什么，便坦然直言，“女子在外打拼不易，在下若能帮小姐过了这一桩‘不得已’，也算是一件美事。”

霍桐儿歉然施礼：“如此甚好，如若公子能助我渡过此关，我必以重礼酬谢公子。”

“助人为乐，人生妙事，本就不该求回报。”花九依旧温和地说着，笑意比方才更温暖了几分，“别怕，有我。”

霍桐儿怔了怔，虽说与花九萍水相逢，却觉得此人性情温婉，远比世间许多男子都要豁达。她忍下那些客套的话，直接道：“太守今日来此，多半是为了提亲。”

“敢问霍小姐小字？”花九没有详问其他，而是直接问了这个。见霍桐儿没有立即回答，便歉然一拜，解释道：“请恕在下无礼，可这小字有大用，还请霍小姐告之。”