('“夫人应当知道，当今陛下求贤若渴，慕言本是一甲前三，大好良才，如今却不得不辞官云游四方，此等憾事，陛下没有追究，足见我们这位陛下胸怀广阔，是一等一的明君。”霍桐儿继续敲打郡夫人。

郡夫人听得明白，这已经是天子对她的第二次宽宥了。

“悄悄与夫人说件事，陛下虽说允了慕言的辞官，却给了慕言一道密令，命她走遍天下，绘制大燕地理图志。”霍桐儿故意压低了声音，“若是辰州太守突然上了折子，说辰州出了件棘手之事，夫人与妾身因为争抢慕言闹出荒唐之事，您说陛下是一笑了之，成全你我呢，还是呵责慕言一个不务正业，沾花惹草之罪？”

郡夫人倒抽一口凉气。

霍桐儿忽然往前凑了凑，声音比先前更低了些：“夫人先前命人调查妾身，当知妾身是什么性情的人。如若真闹到御前，大不了我休夫自保，回到辰州，我仍旧是千日仙的二东家霍桐儿，夫人你呢？若是陛下震怒之下，褫夺了夫人的诰命，夫人可还有退路？现下灞陵城议论夫人的不少，之所以夫人不在意，多半也是仗着这个郡夫人的诰命，有朝一日没了这诰命，你说灞陵城那些嘴碎的是嚼得更响了，还是嚼得更小声了？”

郡夫人握紧双拳，狠狠地瞪着霍桐儿：“你拿陛下威胁我？”

“只是算账。”霍桐儿从容自若，“这些都是明面上的账，至于私底下的账，本来不该告知夫人的，可到了现下这一步，我是不得不说了。”说完，她故意看了一眼展析，“夫人可容我单独告知？”

郡夫人迟疑地看了看展析，又看了一眼几案上的簪子。

霍桐儿优雅地把簪子拿起，郡夫人作势欲躲，却见霍桐儿温婉一笑，抬手将簪子重新簪回发髻，往后退了三步，以示诚意。

郡夫人给展析递了个眼色。

展析是心腹之人，自然明白郡夫人的意思。他领着侍卫退出了内堂，却悄然隐匿在内堂的窗边，保持警惕，霍桐儿若是再有异动，他便冲进来救护郡夫人。

霍桐儿听得见展析的细微呼吸声，她佯作不知，徐徐说道：“我家夫君花慕言，其实算不得男人。”

郡夫人惊瞪双眼：“不算……男人？”

“嗯，她有内疾，不能人道。”霍桐儿说得煞有介事，“我知道讲出来，夫人大抵是不信的。夫人身边不是有嬷嬷么？妾身可以让嬷嬷一验，是否还是完璧之身？”

郡夫人更是不懂了：“你既然知道他不能人道，你还不休了他？！”

“妾身今年二十六岁，算起来只比夫人小几岁，夫人可以猜猜，妾身为何二十六岁才出嫁，又为何明知她有内疾，还留着她不休？”

“我哪儿知道！”