"呸！"匪首挣扎无果，干脆唾弃一口，怒骂："取你这贼子项上人头的人！"

连续被称作贼子，陈平眉间的青筋微跳，脚下力度加重。

"放肆！既知世子爷，竟还如此无礼？！"

"呸！一个仗着钦差身份胡作非为，无视百姓生死的家伙，老子骂的就是他！"

"放肆！"

朱三拔刀出鞘，打算教训匪首，陈平伸手制止。

"等等。"

"你们何时沦为山贼？以前是什么人？"陈平俯身向匪首询问。

匪首倔强地昂着脖子，吐了口唾沫，一言不发。

"你不在乎自己的命，难道也不在乎这些兄弟的命吗？"

陈平的剑尖指向那些已被制伏的同伙。

"他们的命，你也不关心？"陈平语气平静，声音低沉。

每个字眼都透着赤裸裸的威胁。

"要么说，要么我这个世子就取他们性命。"

"你敢！"

匪首双目赤红，扭头瞪视陈平，恨不得将他撕碎。

陈平皱眉，沉声说道："只要你如实回答我的问题，我自然不会为难他们。"

"……半月之前。"僵持片刻，匪首屈服了。

半月之前......也就是说，在水灾之后。

"你们原本是平民？"

"呸！"匪首想到什么激愤的事，脖子涨红，"若非你们这些官老爷尸位素餐，我们会落到这步田地？"

"口口声声救灾，却对我们生死置若罔闻！"

首领口沫横飞，若非被死死压住，此刻必定向陈平唾面。

"嘴巴干净些！"朱三用刀鞘轻敲首领的脸，呵斥道。

陈平皱紧眉头，"赈灾官员有何作为，竟惹你们如此愤慨？"

他的目光扫过那些义愤填膺的盗贼，或者说流浪者。

他百思不得其解，江若水究竟做了何事，让这些人见到他就只有咒骂和唾弃？

"明明可以让人分发粮食物资到各地，他却非要亲自跑遍每个城镇，还在一个地方停留三五日！"

"三五日间，多少生命会消逝？又有几个城镇能撑过三五个这样的日子？！"

"仗着手里有粮食，对我们非打即骂，可耻！"

陈平面色阴沉，"你说的是事实吗？"

"你自己做的事，难道自己不清楚？！"首领瞪大眼睛反驳，"江大夫亲口说，一切都是遵照你的命令！"

"我在暗中调查，如何能给他们下达命令？"

陈平松开脚，退后几步，沉声说道："这事我毫不知情。"

"胡说八道！"首领猛然跃起，不自觉地嘲讽。

"如果我没把你等的生死放在心上，何必费力暗查？"

陈平揉了揉眉心，没想到江若水还有这一手。

"你们误会了，世子并非如此之人。我们刚离开平城，你们若不信，可以去平城打听打听。"

秦苏已从马车下来，解释道："况且，这都是江大夫一人之言，怎能证明是世子所为？"

"恐怕你们是被狡猾之人欺骗，误会了世子。"

首领目光微滞，脸上显出犹疑，"此话当真？"

细想之下，的确只有那位所谓的江大夫的一面之词。

再说，他们刚才完全可以直接处置他，无需释放。

陈平皱眉，没去管首领是否相信。

"世子，接下来我们该怎么办？" ', ' ')