顾桑提着食盒去了主院，跟随婢女踏入内间时，施氏正坐在榻上喝莲子羹。

屋内布置奢华，青枝缠绕的三足小鼎焚着熏香，珠帘点缀着好看的琉璃珠子，微风拂过，荡出清脆悦耳的叮咛声。

不论是主院还是昭南院，都比她寒酸的荷月院好了不知凡几，看来在古代的生活质量可跟地位等级直接相关。

妻妾嫡庶，关系到你能获得的资源和利益。

施氏虽不得丈夫宠，可她是顾家冢妇，当家主母，顾显宗再是过火，也不敢明目张胆地宠妾灭妻。

施氏在后宅的话语权绝对高于受宠的蒲姨娘。

顾皎被罚之事可见一斑，蒲姨娘能做的也就是靠着媚缠顾显宗，换取男人的心软怜惜，才能解救女儿。

只可惜顾显宗到外地视察公务，还要几天才回京城，顾皎还得关上一些时日。

顾桑敛去心神，低垂着脑袋走到施氏跟前，乖巧地行礼：“桑桑给母亲请安。桑桑用新鲜的桂花和菊花做了一些简单的小糕点，稍微能入口，比不得厨艺高超的糕点师傅，希望母亲能喜欢。”

施氏是嫡母，名义上的母亲，顾桑直呼其母不为过。

只是她手有伤，又提着食盒，行礼的举动不甚得体。

少女声音软绵清甜，犹似带着浓烈的紧张不安，提着食盒的手指悄悄紧了紧。

少女穿着素雅，脸蛋精致，特别是那双眼睛清澈如泓，无一不透着单纯灵动。

这样的小姑娘该是容易讨人喜欢的。

但施氏知晓顾桑的性子，对她是极为不喜，却也没表露在脸上。

只是让她意外的是，顾桑竟做了糕点，然施氏并没感动，相反第一念头就是莫不是从外买来的，或是让厨娘们做的，她是绝对联系不到顾桑亲自做糕点这件事上。

施氏看一眼顾桑，不咸不淡地说：“起来吧。”并让许嬷嬷将食盒接了过来。

许嬷嬷打开食盒，惊喜道：“瞧着怪好看的，闻着也有淡淡的花香味，没想到三姑娘还有这等子手艺。”

施氏转头，也看了一眼，目露惊艳，却没品尝的意思。

顾桑乖乖巧巧地开口：“这是我第一次做糕点，照着食谱做的，味道可能会稍欠了些，但下次做肯定会更好的，还请母亲不要嫌弃。”

许嬷嬷惊讶道：“第一次？”

第一次就能做的这般好看，着实令人想不到。

施氏放下碗，目光掠过顾桑的左手：“如何伤的？”

这让顾桑属实没想到，施氏竟关注了她的手伤，毕竟顾皎和顾九卿对她受伤的手都是视而不见。

她垂着眸子，低声说：“走路不小心摔的，也不是什么严重的伤。”

说着，她抬眸，盈盈望着施氏，“母亲是第一个关心我伤势的人，二姐姐见我受伤，都假装不知道的。”

施氏皱眉，语气不善：“这就是你和二姑娘闹翻的缘由？”

顾桑‘啊’了一声，似没想到施氏问得这般直白，顿时有些手足无措道：“不，不是的。是……是……我不想再说……大姐姐的坏话……”

说到最后，声音低了下去，低不可闻。

顾桑在示好，在同顾皎划清界限。

施氏听过后，没甚么表情。顾桑知道施氏不相信她，毕竟原身给施氏的印象相当不好。

“桑桑是真心感谢母亲的救命之恩，感谢母亲为我做主，让我不必受人欺凌。桑桑以前年幼无知，分不清好赖，被人蛊惑做下一些让母亲伤心的事，近日多读了一些知礼识礼的书，有了几分明辨是非的能力，桑桑知道谁才是真正对我好的人……”

顾桑眼眶泛红，一时情不能自已，几步奔至施氏跟前，伸手握住施氏的手，“母亲，投之以桃报之以李的道理，我懂得的。”似是后知后觉反应过来，顾桑仿佛惊吓般松开手，怯怯不安地后退几步。

施氏低头看了一眼自己的手，方才被握住的温暖似乎残留手心。

她想起顾九卿被拐走的那两年，她是真心将丧母的顾桑当成亲女疼爱，只是后来顾九卿被找回，她满门心思都放在失而复得的亲女身上，顾桑就是那时跟慧心院走得近了。

而找回来的女儿，跟她也不亲近了。

凡事不可操之过急，顾桑目的已达到。

她认真看向失神的施氏，恭恭敬敬地行了个礼，“母亲，我给大姐姐也做了糕点，让大姐姐也尝尝我的手艺，桑桑就不打扰母亲休息了。”

施氏点点头：“你大姐姐这个点应该在看书，快去吧。”

顾九卿跟几个庶妹的关系并不融洽，大多都是安静呆在昭南院。施氏去昭南院时，都觉得女儿院子里过于寂静，静的没有人气儿，有同龄姐妹陪着聊天解闷也是好的。

顾桑愿意跟慧心院分道扬镳，施氏自然乐见其成。

施氏看一眼精致的桂花糕，略微犹豫，拿起一块尝了口。

诚如顾桑所言，味道中规中矩，稍欠了些，算不得好，也算不得坏，勉强能入口。

倒不像外面买来的，或是厨娘做的。

施氏道：“梅香，去厨房问问，这些糕点当真是三姑娘做的？”

梅香很快返回，回禀道：“夫人，确实是三姑娘亲手所做。除了装蒸笼让秋葵搭了把手，让烧火小厮添柴火，都是三姑娘独立完成。”

许嬷嬷笑着道：“看来三姑娘真是花了心思，怕是真的意识到以前做错了。”

施氏没有说话，心中却有几分动容。', '。')