一双眼睛怯怯地看着席间人，有些害怕，一看就是胆小的孩子。

小男孩是二公子顾明柏，小女孩则是四姑娘顾兰。

顾家除了四位姑娘，便只有两位公子。大公子顾明哲是蒲姨娘所生，却记在施氏名下，算是府中嫡子。若非如此，顾家正儿八经的嫡系只有顾九卿。

家族传承没办法，施氏没有生儿子，就要认其他女人的孩子为嫡子。原本施氏是希望孔姨娘生下儿子，好抱养在名下，可结果生的却是女儿。

韦姨娘的儿子顾明柏又比顾明哲晚生几年，且说话不利索有些口吃，便让顾明哲讨了便宜。如今靠着顾显宗官位的荫蔽，正在国子监读书，享受着嫡子的优待和资源。

这是施氏心中的一根刺，吞不下，吐不出。

顾桑有些同情施氏。

古代女人怪可怜的。

当妾有妾的可悲处，正室也未见得事事风光。

久不见顾显宗和蒲姨娘出现，施氏不免动了怒：“老爷怎么还没到，还不派人去请！”

正说着，顾显宗便出现在膳厅门外。

只是施氏见顾显宗一副明显洗浴过春风满面的模样，气得差点转头就走。

丈夫回家先和妾室厮混，这事儿搁任何一个正室身上都受不了。

尤其是，蒲姨娘和顾皎一人一侧挽着顾显宗，颇有几分挑衅和示威的意味。两母女也不知同顾显宗说着什么凑趣的话，惹得顾显宗连连发笑，衬的其他人更像外人，而他们才是真正的一家三口。

顾九卿轻飘飘地扫了一眼所谓的‘一家三口’，轻声对施氏说了句什么，施氏脸色才变得好看了些。

蒲姨娘故意扶着腰身，福了福礼：“让夫人久等，是妾身的不是。实在是老爷离家办差多日，妾思念老爷成疾，忍不住同老爷诉了一番衷肠，便不想忘了用膳时辰。”

诉衷肠？分明就是耳鬓厮磨！

施氏的脸色又不好看了，韦姨娘头更低了。

顾桑暗叹：这种事也值当拿出来显摆，生怕别人不知道你们干的勾当？

“父亲。”

顾桑忽然脆生生地唤了一声，期期艾艾道：“姨娘对父亲的感情真真是情深义重，父亲外出公务辛劳，车马劳顿，一归家，姨娘便紧赶着对父亲嘘寒问暖，体贴父亲在外做事的辛苦，从申时到戊时，整整两个时辰的殷切慰问和关怀，当真不是一般人能做到的。我想对父亲表达一番濡慕之情，便是搜肠刮肚也只能干巴巴地唤一声父亲，再说不出旁的花样了，也不知姨娘从何处学来的好口才、好本事。”什么好本事？不过是勾人的狐媚手段。

这话说的看似处处称赞蒲姨娘，可细一回味，又好像不是那么回事。

说是嘘寒问暖，可蒲姨娘只说了如何如何想念他，并没问及他吃穿如何，住的可还习惯，办差顺利否，根本没有体贴他做事的苦与累，反而是哭诉了顾皎没法进宫赴宴的事，哭诉自己为妾的身份拖累了女儿的将来，直到他免了顾皎的惩罚，并许诺了好处，才有了后面的一番云雨……

顾显宗不禁多看了顾桑一眼，且撒开了蒲姨娘的手。

觉察到顾显宗的变化，蒲姨娘恼恨地瞪了一眼顾桑，正打算补救两语时，施氏不咸不淡地接过话头：“三姑娘，你走的路还没蒲姨娘吃的盐多，比不得姨娘的妙语连珠，口才方面及不上是正常的，不必妄自菲薄。你是个老实孝顺的孩子，做父亲的不会忽视你这份孝心。”

说罢，又转向顾显宗：“老爷，菜都快凉了，先坐下用膳。今儿个本念着老爷归家，外出做事诸多劳累，恐吃不好睡不好，特吩咐厨房炖煮了老爷惯常爱吃的几样小菜，以及补养身体的几道药膳汤品，老爷可得趁热吃。”

顾显宗看着施氏那张威严的脸，心里颇有些不是滋味：“有劳夫人挂心。”

从始至终，顾九卿对几人之间的暗流视而不见，仿若一切跟他无关。

顾显宗落坐时，看向顾九卿的眼神格外慈爱，轮到顾桑和韦姨娘的一双儿女，却是明显不喜。

明白了，顾显宗只喜欢顾九卿和顾皎两个女儿，其他都是摆设。

顾桑倒不在乎便宜父亲的喜欢，大快朵颐地享受着美食，对于顾皎频频瞪来的目光也彻底无视。

没了顾桑起头阴阳怪气顾九卿，顾皎也没得添油加醋的机会，自是要扮演‘姐妹和睦’的样子，毕竟她在顾显宗这个父亲眼里是个识大体的乖乖女。

饭间，顾显宗重点关心了顾九卿，问了一些日常琐事，又问了练琴的相关进展，顾九卿都一一答了，你问什么我便答什么，态度比较冷淡，但依旧掩饰不住顾显宗对嫡女的爱重。

“为父相信九卿的才华，宫宴上必能一鸣惊人，讨得贵人们喜欢。”

他的嫡女定能入皇家贵胄的眼，届时是入宫，还是嫁皇嗣为妃，皆有可能。

只可惜，太子妃人选已定下，要不可博一博。

顾九卿垂眼，长长的睫毛遮住了眸底若有似无的阴翳：“我，不为任何人喜欢。”

他们不配。

顾显宗讪讪地摸了摸鼻子，对顾九卿的态度习以为常，倒也没多说。

心道：你都准备献艺了，得不得贵人们另眼相看，可就由不得你了。

顾桑瞄瞄顾显宗，又瞄瞄顾九卿，埋头干饭。

*

散席后，顾显宗没有去蒲姨娘住处，而是去了施氏的主院。毕竟晚上的补汤还是熨帖的，暖了顾显宗的胃。

只是，施氏同他说了顾皎故意针对顾桑的事，顾显宗对顾皎的维护让她极为不悦。若是以前，施氏提这件事只是将顾桑当做筏子，可如今，倒是真心疼顾桑。

没了娘，爹又不关心，连差点高热死掉这种事，生父都能表现的如此冷血。

原本顾显宗还要留宿，施氏怎能容忍丈夫同别的女人翻云覆雨后，晚上还要与她同床共枕，便打发走了顾显宗。

“我累了，你还是去其它屋歇着罢。”

直到顾显宗拂袖离去，许嬷嬷才重重地叹了口气。', '。')