“哪位是姚乾述？”

郑焕开口询问，心想这名字挺有寓意。

“草民就是姚乾述。”

一位面目狡黠的青年男子忐忑地应答。

“这位是南城外百户所的陈百户，负责城厢的缉盗工作……”郑焕连忙向众人介绍案件负责人——陈铭。

“好了，公务要紧，带我们去现场吧。”陈铭没与这些配角多言，直接切入正题。

众人下马，由姚乾述亲自引领来到案发现场——姚家宅院西边的偏房。

这是一间货真价实的书房——除了房间内残留的血迹和一个白色的人形标记。

“这里是姚宅管家姚旺遇害的地方，划线处就是倒下的位置，尸体已由仵作检验……”

大兴县衙的捕头周齐恭敬地向陈铭禀报。

“有财物失窃吗？”陈铭直接问。

“……”

“别奇怪，书房里就不能有钱财？书中自有黄金屋……”

见无人回应，陈铭并不觉得尴尬，自顾自地说。

“回禀百户，这书房，姚乾述自己也很少进来……”周齐低声回答，解开了陈铭的疑惑。

“有趣！”

陈铭微微颔首，不知是赞同周齐的观点，还是对这书房的赞赏，随后便开始仔细搜寻每一处细节。

书房内，书籍无疑是主角，巨大的书架占据了整整两侧墙壁，余下两边则是木制屏风和窗户，窗下安放着一座祭台。

祭台上空荡无物。

靠窗位置设有一张黄杨木书桌，书桌后方立着一把四足官帽椅，同样由黄杨木制成。

椅子对面并排放置了一对禅凳，一高一低，环绕着书桌。

文房四宝在书桌上排列得井井有条，整洁无比。

“这书房平时都如此整洁吗？”

“一直都是，但通常都是姚旺负责打扫……”

姚乾述恭敬回答，目光却有些闪烁不定。

陈铭深深望了姚乾述一眼，沉默不语。

“周捕头，封锁现场，贴上封条，除了调查人员，任何人不得进入，包括姚家的人。”陈铭转向周齐吩咐道，随后带领众兄弟和衙役离开。

“百户大人怎么不再追问？我觉得姚乾述的话中有些可疑之处！”周齐疑惑地问。

“周捕头说得没错……郑焕，你怎么看？”

陈铭含笑不答，转头神秘地询问郑焕。

“很明显，这宅子的真正主人另有其人，姚乾述只是个掩护。我们不必深究，现在先去看看死者……”郑焕笑着对众人说。

“对！我看这件事里头隐藏了不少秘密，先查清姚旺的行踪，找出凶手，至于其他事情，当事人语焉不详，恐怕另有隐情！”

陈铭认同郑焕的观点，同时也点明了其中的利害关系。

“大多数时候，活人比死人更难对付，至少死人不会撒谎……”

大兴县的义庄内，仵作雷刚对陈铭的话表示赞同，同时也表达了自己的看法。 ', ' ')