然而保护归保护，这一轮他们捅了篓子，惹了□□烦也是真的。

再次同表哥阿尔伯特亲王见面的时候，阿缘恨不得把头埋进土里，好逃过对方那仿佛看到外星人一样稀奇又惊讶的视线。

“我从没想过你竟然会弄出这么……这么大的动静来。”

阿尔伯特亲王也确实是惊讶，他中间停顿了片刻，似乎是在选择措辞。

一个在伦敦孤立无援的异国公主——虽然有公爵的爵位，但并没有相应的领地与实权。还有虎视眈眈，并不友善的盯着她的性命的‘亲戚们’。正常来说，她应该是战战兢兢的想要融入新的社交圈，寻求更多的盟友和支持，以便保护自己不被迫害。

一般来说，会是这个样子。

再优秀一点的，不仅会融入当地交际圈，还会在最短的时间内笼络一拨人建立自己的班底，形成足以跟‘亲戚们’抗衡的力量。

无论是前者还是后者，阿尔伯特都见过不少。

不管出现在本国的，还是出现在其他国家的。

但是自家表妹这样的，他是第一次见到——甚至以前也没有听说过。

能惹事的女性不在少数，时长惹出麻烦的也不少见。

但是参加一个宴会就牵扯到数百名贵族，遍布各个阶层，让现有势力局势都随之动荡的，却只有这么一个。

而且恐怕是前无古人，后无来者了。

“我也没想到……”

阿缘弱弱的开口。

她哪儿知道会牵扯到这么多呢？

简直是钓鲤鱼结果钓出一条龙的区别。

本来以为最多是抓上十来个变态贵族，曝光他们让他们身败名裂的事。谁知道这里面还牵扯出了他国间谍、老牌贵族还有神秘组织重要成员呢？

贵圈真乱。

“这可真是。”

阿尔伯特摇了摇头。

虽然这个让整个上流社会都为止震动的案子让他和维多利亚每天都忙的焦头烂额，那些曾经脆弱的平衡也几乎都不同程度的被打破。但也正因如此，许多让他们感到棘手或者难以行动的僵局也都出现了转机。

运作得当的话，许多地方都可以插上他们自己的人了。

贵族固然长久以来都是这个国家的决策层，但时代变动的时候，总是需要更多适应了新时代的新鲜血液加入其中的。

这样才能保证帝国健康的，持续的走向强大。

只是这事实在是牵扯太大了。

阿尔伯特看向一脸拘谨扭捏，却唯独没有后悔的表妹，摇了摇头。

“虽然没有对外公布当事人和受害者，也让情报部门尽可能的把消息都压了下去。”他慢吞吞的开口，似乎是在给她反应的时间。“但是当时在场的人一共就那么多，一一排查的话迟早会查到你们身上。”

“哪怕没办法直接锁定到真正的目标身上，也可以尽量缩小范围，然后行动。”

伦敦每年都有上万人因各种‘意外’死伤。

下到贫民窟的妓|女，上到大贵族本人。

总有各式各样的意外在发生。

因此日后有人，后者有一些人身上出了‘意外’也不会有人觉得奇怪。

“只要你们还在这里，就难以逃脱这些‘意外’。”阿尔伯特并没有试图安慰她，而是直白的将她今后要面对的残酷事实展现了出来。

“不仅是你和该隐，阿诺德也是一样。”

“阿诺德只是听了我的命令，他……”

阿缘一下子站了起来。

这件事是她下的命令，阿诺德最多只是一个执行者而已，要怪也不能怪罪到他身上啊。

“但他并不是你个人的护卫。”阿尔伯特在‘个人’两字上加重了读音。“他是帝国情报员，他可以做的事情很多，但唯独不包括听从个人的命令或者自行展开行动。”

阿尔伯特地眼神也冷了下来。

他直视着阿缘的双眸，没有一丝温情。

此时的他是帝国的亲王，是女王的王夫，而不是一个温和体贴的‘哥哥’。

帝国利益高于一切。

“……对不起。”

阿缘低头认错。

当然并不是觉得自己揭露了这一黑幕有错，而是觉得自己不该把阿诺德牵扯进来。这样一来，他的未来就等于是被自己毁了。不仅是丢了工作这么简单，甚至可能这辈子都要被关起来，甚至是……

他本来应该有一个前途无量的未来的。

“……当然，也不是说完全没办法。”

就在这个时候，阿尔伯特话锋一转。

“什么办法？”

阿缘猛地抬起头来。

“两西西里近来情况不容乐观。”

阿尔伯特却是突然谈起了另外一个国家的事情。

“加富尔是个能人，有他在，撒丁王国走向富强是必然趋势，但两西西里就不一样了。”阿尔伯特像是闲谈一样评论着其他的国家，“相比之下，弗朗切斯科二世就差得多了。”

阿缘一开始没明白两者之间有什么关系，更不明白这跟他们先前谈论的话题能从哪里产生联系。

机会更是无从说起。

但她很快意识到一件事。

两西西里，撒丁王国。

这正是先前阿尔伯特亲王曾经提点过她的，她今后的产业的所在地。

“您的意思是……”

“虽然是距离帝国颇为遥远，并且无法影响到帝国的国家，但帝国的情报不容缺漏。哪怕是弹丸之地，帝国也不能一无所知。”

阿尔伯特的目光再一次落到了这个年少的表妹身上。

“……去继承你应得的财产吧。”

“土地，庄园，金钱……你的未来，将在那片土地上。”他的目光柔和了些许，“如果你还想再次回到故乡，那里将是你无可替代的后援。”

也就是说，让自己去连帝国都没能顺利插手的战乱地区去建立自己的势力，顺便避避风头呗。

帝国都没能顺利插手，其他势力在那边的日子恐怕也不好过。反而是他们也难以触及的‘盲区’。

但是能否在战乱中存活并建立自己的势力，就要看自己了。若是中间有了什么不幸……自己的表哥表嫂大概也只会在宴会上表示一下悲痛和怀念，而不会有其他的行动。

当然，自己取得成绩的话另算。

阿缘很快就想明白了这其中的关系。

“那么阿诺德……”

阿尔伯特立刻回答：“帝国也要派遣情报员去到那里的。”

懂了。

就是说自己可以带着阿诺德一起走，让他从明面的情报工作者转成异国的潜伏者。这样一来他的问题也就可以解决了。

只是一样，如果他真的‘不幸’牺牲在了异国。帝国也是不会承认有这样一位情报员的。

虽说看起来很冷酷很严峻。

……但这大概是最好的结局了。

“对了，你可以带着新任的哈利斯伯爵一起去换换心情。”结束谈话的时候，阿尔伯特突然又开口建议道，“他刚刚失去了父亲，想必还沉浸在悲痛当中，去其它地方换换心情未必不是件好事。”

“……我知道了。”

这是让他们几个罪魁祸首一起滚蛋的意思了。

看来伦敦的未来，不怎么太平啊。

于是从回去之后，阿缘就开始做准备了。

这里的房子不用卖掉——万一哪天回来还可以继续当落脚点。佣人也不用带走，他们本就是合同工，想必也不会愿意跟她大老远去一个战乱频繁的国家。

但是她的行礼，还有这段时间疯狂采购的各种资料和道具，这些都是要带走的。

还得问问有没有农学的专家愿意跟自己一起去那边工作。

还有之前问的优质果树苗，还有工厂设备的报价表，还有先前其他的准备……

不对，重要的是那些解救出来的孩子和少女……

“我当然是跟你走。”

受了伤趴在床上的少女理所当然的回应道。卸妆之后的她的容貌虽然明艳动人，但却没了先前询问阿缘尼尔叔叔有没有老婆时的风尘气息。

“艾丽莎，那边可不是……”

“我知道，但总归不会比这里更糟糕了。”少女艰难的耸了下肩膀，“我原本的目的也只是想找到跟我一个孤儿院的弟弟妹妹们，现在能找到的都找回来了，我留在这个表里不一的城市里也没什么意义了。”

“倒不如跟着你，好歹我们跟着你不会饿肚子。我从小就在孤儿院里帮着干活，后来当过女仆也做过厨娘，什么活都会一点，你不用担心我派不上用场。”

“我也没说过……”你是累赘。

“你们这些贵族就是喜欢绕圈子，行还是不行，不就只是一句话的事儿么？”

“如果你们都这么决定的话。”

又不是没养过。

她之前两万人都养过来了，不至于几十个孩子还要丢下。

虽说她之前是打算找一个孤儿院把他们送过去，然后留一笔钱好让他们能够得到救助，直到能够自己养活自己或者被和善的家庭领养的。（这点可以试着拜托阿诺德的同事们来调查）

但自己带走其实也一样。

阿缘想通了这边，也就不再纠结了。

她让艾丽莎和孩子们自己决定，想要留下的，她就把他们送去孤儿院然后留一笔钱。想要跟她走的，她就带走去好好养。

这个问题敲定之后，就只剩下giotto和g的事情了。虽然他们并非她的雇员，但也是一起经历过生死的过命交情。看他们每天早出晚归的，一定是有什么重要的事情还没有完成。

趁着她还没离开之前，要是有什么能帮的，她还可以动用哈利斯家的力量帮帮忙。

——前提是他们要做的事情在合理请求的范围内。

然而giotto给出的答案，却再一次让她瞪大了眼睛。

在听完阿缘的说明之后，giotto几乎没有一秒犹豫的开口：

“匣子。”

“我们此次来的目的，是为了找一个木匣子。” ', ' ')