尽管内心愤慨，但秦钟转念一念，或许这一切都是秦钟刻意编造的托词，毕竟誉王这位人物，生性傲慢固执，头脑直白，脾性暴烈，却又自负至极，喜好无端猜忌，即使是对待部下，也毫不例外。因此，他对秦钟产生疑心，倒也在情理之中。

秦钟听到这番分析，心中暗自苦笑，却又不得不走上前去澄清：“王爷，微臣所言属实，若王爷有所疑虑，不妨另遣他人前去邀请太子殿下。”

誉王扬手，忽地仰天大笑：“秦先生无需过于紧张，本王只是戏言而已，你乃本王亲信，本王岂能对你有所不信？哈哈！”

“是，是，多亏王爷信任。”

秦钟长叹一口气，硬生生挤出一丝笑意，小心翼翼地赔笑回应。

誉王将秦钟的表情变化尽收眼底，轻轻点头，心中对自己驾驭部下的手段颇为自得——就如秦钟这般老练的人物，在王府中竟也会让他心仪的女人被人夺走。

如今前往东言递上一份请柬，却又遭人回绝。

在誉王看来，这就是明显的敷衍了事，不尽全力。

若不借此机会敲打一番，恐怕这位老臣的忠诚度，很快便会难以维系。

沉吟片刻后，誉王忽而问及：“对于太子拒绝参加宴会，你认为他是否已经洞悉我方意图？”

“只怕确实如此。”

秦钟侧身回应，“不仅如此，他还把无法出席的原因，归因于王爷未支付所谓的出场费。

“这样一来，我们要再度张扬太子对天下才子的轻视之举，恐怕难度陡增。”

誉王深思熟虑地点头，不禁蹙眉责怪道：

"这小子，何时变得如此机敏，枉费了本王的一番苦心布局..

话音未落，门外忽然传来一阵咚咚的敲门声。

还不待誉王发话，紧接着就听见一个声音报告：“王爷，属下密探已查明太子的行踪。“哦?!”

誉王眼神一凛，迅速起身，隔着门询问：“他现在何处?”

太子携一小内侍漫步于长安街头。

“可知其意欲何为？”

“眼下尚未明朗，但已派人暗中尾随查探。”

“甚好，务必将此事紧紧盯着，有丝毫动静，即刻回报。”

誉王遣退府中密探，仰首凝视壁上画卷，陷入了深思。他无法揣测周起此举背后究竟隐藏何种意图。

然而，回顾周起先前言行举止常惹风波的经历，誉王心中隐约觉察到一种可能。他口中轻轻低语：“太子啊太子，此刻你，究竟在策划些什么呢？”

此时此刻，周起正与刘安并肩伫立在长安城最为热闹喧嚣的朱雀大道上。

那位少年皇子，在纷扰不息的人潮中，视线越过人群，聚焦于大道对面那座装饰得瑰丽堂皇、威严壮观的三层楼宇之上。

楼宇中央，一方硕大的镂刻牌匾赫然悬挂，其上镶嵌着三个熠熠生辉的鎏金大字——“万宝楼”。

此处确是景象万千，尊崇无比。

“殿下，小人先前所言的万宝楼，正是此处。”

刘安站在一旁，手指向对面的建筑，为周起详细介绍，眼底满是赞叹。

即使是这位早已习惯了皇宫内那些玉砌瑶殿、珠帘琼楼的少年宦官，面对眼前这座建筑的极致奢华，也不禁眼界大开，情不自禁地流露出赞叹之意：

“常言道天下最豪华的建筑尽皆汇聚在皇城之中，然而，有时事实未必如此。”

面对有意炫耀功劳的刘安，周起仅轻轻吐露了两个字：“尚可。” ', ' ')