朗博恩本地气候条件也极为适宜鹰嘴豆的生长,在四月下旬正好播种。从乔治先生那里知道,这种豆子附近郡县种植的不多,大多是从海外的种植园里运回来的。这正合伊丽莎白的意,她和萝拉的明式点心店里,将会需要不少这种原料——有了直接销售的路子,而朗博恩农场出产的成本比海运回的鹰嘴豆要低很多,就算以稍低的价格卖给点心店,利润空间也很大。而点心店既保证了原料途径不会被人掐断,又能低价买入,这是双赢的好事。
在商量明点店时,伊丽莎白已经同萝拉提起过她的一些设想。在商言商,只要农场能保证质量,萝拉小姐欣然同意。她还和伊丽莎白打算过,等有了资本后,她们还能以点心店为中心,向外扩充商业版图,比如自己的种植园和更多的合作农场……
班纳特先生还将乔治先生推荐的七本农书都留了下来,种子商很会做生意,爽快的给了一个优惠的价格。他有预感,朗博恩这个顾客已经拿下来一半,只等今年良种收获之后,他就可以获得一个细水流长的忠实主顾了。
“我听说乔治先生这里也有树苗和花苗,我妈妈需要一批玫瑰花苗,还有一些常见的果树苗装饰庭院,乔治先生有好的品种吗?”伊丽莎白问种子商先生。
这种小生意时常有,乔治先生张口就说出一串儿稀奇品种的玫瑰和果树,还推荐说:“现在最流行的是白玫瑰,芬德拉和坦尼克都是不错的品种,如果哪位淑女能够拥有这样一个玫瑰园,所有人都会羡慕她。”
伊丽莎白笑起来:“乔治先生,这样的玫瑰园固然美的像众神所有,可并不适合我们的庭院。我想大马士革玫瑰更合适。”
“不不,大马士革玫瑰怎么能配得上伊丽莎白小姐的美貌,那太常见啦。如果小姐喜欢这样的,那我推荐法国千叶玫瑰,这比大马士革玫瑰要珍惜的多,是粉红玫瑰中的皇后!”乔治先生恭维起女士可是一把好手。
书房里的谈论正事的严肃气氛险些变成青年男女聚会的欢快。班纳特先生耷拉下来眼皮,从缝隙里上下打量他一眼,用手指轻轻敲了下圆桌,慢吞吞的说:“我们需要不少花苗,这是我太太嘱咐的。”
伊丽莎白也点头说:“法国千叶玫瑰是很好,花香怡人。但照料它的工作太繁琐啦,每个枝条只能开一次花,开过花的老枝次年就不能开花了,这得每年都培育新枝条。和它很像的大马革士玫瑰却好侍弄的多,花儿也多。”
她要的是稀有难得吗?她要的是量大、期长!可食用的玫瑰只有少数几种,比起大马革士,她更想要平阴玫瑰,只可惜得不到而已。伊丽莎白已经打算好了,不仅可以绕着宅院种一圈,还可以在围着农场移栽,还有马厩、磨坊等周围。朗博恩农场的土地利用可比她上辈子见过的种花国田园要低太多了。乡下到处是草地树篱,这还能称赞与自然贴合,可农场里也有许多空着的草地,这就叫她难以理解了。
这附近邻居家的农场也一样,佃户们根本不把那些不规则的、小块的土地看在眼里,主人们也视若无睹。可伊丽莎白看来,那都是哗哗流走的金畿尼。
实在可惜极了。
班纳特先生倒不在意把那些无用的地方交给女儿处置,怕打击她的兴致,还从农场划出了一块半英亩的贫瘠田地给女儿们,随姑娘们施为。反正那块地方带来的产出微乎其微。
伊丽莎白稍一换算,就惊恐的发现那是3亩大的土地,上辈子,种花国的一户农民可能都分不到这么大的田地。这是多么奢侈败家的作为!
班纳特先生的正事儿暂且谈完,伊丽莎白就将乔治先生请到客厅里。
班纳特姐妹都在哪儿等候一段时间了,小姐们都很高兴,莉齐说她们即将拥有一片独一无二的花果园,这片地方的布置须得经过所有姑娘的同意。
玛丽找来一些园艺的书,她们已经热烈的讨论了两个小时。
乔治先生一走进来,就被小姐们的美目注视,像众星拱月一般。他几乎飘飘然了,这美妙的感觉使他失去了一大半的利润——小姐们狡猾极了,一个个嘴甜似蜜,笑靥如花。
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