马桂随便捡了个理由，就让父亲老泪纵横地拿出全部钱财支援。对父亲而言，孩子功成名就的诱惑远不如他们平平安安来得实在。但对孩子而言，自己不仅要成为父母将来的依靠，更要成为他们现时的骄傲。带着对未来美好的憧憬，马桂义无反顾地去了北京，文学青年心目中的圣地。

在北京的日子是令人振奋的日子，当膜拜的作家对自己的作品点头赞许时，马桂的眼泪象春风抬爱中的梨花，纷飞地肆意。

回家后，马桂没有声张，生活对他三番五次的无情打击，让他明白，泰然就是对无情最好的防御，坚挺就是对打击最好的反攻。他忍，忍，忍，一忍又是两年。

当《众生》电视剧热播到万人空巷的时候，看起来他已泰然到麻木不仁，坚挺到无动于衷。是的，表面上他的泪水早已流干，事情上他的心仍会滴血。

长久以来，他销声匿迹于自己的小屋，偶尔行尸走肉于乡间宁静的小路。喜怒自己承受，哀乐自己分享，他常常告诫自己，文学路上，每一个人都是孤独的。事实上，他又非常渴望有一个人能够与自己并肩。他知道，这份渴望，只不过是个信仰。你可以一生都在为它奋斗，但终你一生它都不会来到你的身旁。

那时，他是想不到行伍出身的朝正哥，能够高屋建瓴地和他谈起了文学。为了不再孤独，他曾经在北京，省吃俭且逗留了两个月，才依依不舍地离开。而在家乡，他遇见了朝正，他以为自己已不会再孤独。

所以，他拿出那份珍藏已久的手稿。之前，当《众生》热播的时候，对他而言，一切都已破灭，而今，朝正给了他希望。与天斗，与地斗的艰苦之路上，他需要鼓励。

已历尽沧桑，看透人生的李朝正怎么会不明白他的用意呢？马桂此刻最需要的就是他陪着他去北京。可惜在纸张上他能够纵横驰骋，在现实社会里他却寸步难行。

生活在自己世界里的马桂，如果不走出来，永远不会懂得这些。朝正婉拒了马桂的要求。

不料，对外号称早没了儿子的马宗，又拄着双拐给马桂做起了说客。

对自己照顾有加的老人和邻居，朝正推辞不下。忙完了秋收，在枫叶如火的早晨李朝正和马桂结伴去了北京。 ', ' ')