明华裳再一次感谢自己是个饭桶，上山前没准备那些中看不中用的衣服首饰、诗词歌赋，而是备了吃食。

飞红园虽然储备了足够的食物，但如今人心惶惶，太平公主自顾不暇，哪还记得给他们这些客人折腾饭菜？

明华裳的食盒再一次派上了大用处，虽然不是热食，但胜在干净安全还顶饱，在这种关头比什么都重要。

他们四人都出自公侯世家，哪怕看起来最不拘小节的任遥，用餐礼仪也是从小培养的。四人安静而快速地吃完食物，明华裳见大家的情绪微微放松下来了，就让招财把食盒收起，问：“招财，我早上让你搜集的雪还在吗？”

“还在。”

“正好。去取花露和红泥炉来，初下的雪干净清冽，最适合烹茶了。记得取百合花露。”

招财早已习惯明华裳这些奇思妙想，见怪不怪应是。明华裳回头，兴冲冲说：“上山不方便带太多辎重，我只带了一个小泥炉，勉强能烹花茶。我手艺不好，但胜在邙山的雪新鲜，二兄、谢阿兄和任姐姐能不能赏脸喝一杯？”

任遥皱眉，她很少和女孩子打交道，但现在长安洛阳的娘子，出门都要自备泥炉吗？谢济川好奇问：“二妹妹，你能未卜先知不成，怎么带了这么多东西？”

明华裳面无表情抱怨：“我要是能未卜先知，两天前就不上山了。”

谢济川点头，深以为然：“也是，我现在也特别后悔，当初接到请帖时怎么就没抹开面子拒绝呢？”

任遥忍无可忍，问：“外面接连死人，你们就不怕吗？”

“怕又如何，不怕又如何，人总归要吃饭喝水的。”明华裳招手，示意招财把茶具放到这里，熟稔地摆弄器皿，“开心也是一天，不开心也是一天，为什么不让自己轻松一点呢？你们可有什么忌口？”

任遥听到这话愣住了，在她的世界里，闲下来无疑是罪恶。练武也好，学习也罢，反正决不能没事情干。

但明华裳却和她截然相反，哪怕在这么紧张的闹鬼山庄，她依然能支出一个泥炉，大费周折只为了煮水喝。

她似乎格外容易快乐。

谢济川单手支颐，静静看着明华裳摆放茶具。他永远带着三分笑意，此刻却难得收敛了笑，认真说：“大敌垂至，游谈不暇，我看二妹妹比我更有谢氏遗风。”

这话太重了，明华裳忙推辞：“谢阿兄太抬举我了，我一普通小女子，不敢辱没谢氏风流。招财，你看着火，如意，去取雪来。”

如意干脆应下，谢济川听到这话，回头望了眼如意，玩笑道：“她叫招财，我还以为你叫进宝呢。”

如意认真回答：“确实有进宝，这次她没来。”

谢济川本意是开玩笑，没料到竟是真的。他遮住眼睛，笑得前仰后合：“二妹妹，你实在是个妙人。”

明华章微微叹气，对明华裳说，“你呀，但凡把吃喝上的心思挪三分到学业上，阿父还何至于发愁？”

明华裳可怜兮兮摇头，道：“这不一样，吃喝时我很快乐，但学琴棋书画时我一点都不快乐。再说，不是还有二兄吗？”

明华裳对这一套手到擒来，明华章接触到她不知道撒娇还是埋怨的眼神，怔了下。

谢济川似笑非笑瞥了明华章一眼，笑道：“二妹妹，水开了。”

明华裳赶紧低头看，果然，水已经沸腾了。她熟练地碾茶、浇沸、加花露，这套动作仿佛已做过无数遍。

百合花味甘苦，清心安神，最适合今日的场合了。她撇去浮沫，将第一盏茶盛出来，率先端给明华章：“第一杯敬二兄。我不学无术，一事无成，以后，还请二兄多多担待。”

任遥没有兄弟姐妹，最看不得这种肉麻的场景。她嘶了声，觉得牙酸：“你们兄妹在家，就是这样说话的？”

明华裳依然保持着盈盈笑意，期待地看着明华章。明华章缓慢抬手，接过茶盏，明华裳又盛了一碗，递给任遥：“这两天任姐姐也帮我不少，这一杯我敬任姐姐。”

明华裳没回答任遥的话，如果是亲兄妹，自然不需要如此客气，但她不是。她现在只希望和明华章打好关系，将来真千金回府时，他好歹能放她一条生路。

任遥刚刚酸过别人，一转眼轮到自己，她反倒不好意思了。她手指缩了缩，不在意地接过茶盏，道：“行了行了，举手之劳，不用说这些肉麻兮兮的话。”

最后，明华裳郑重盛了一碗，在谢济川戏谑的目光中递到他面前：“这一杯敬谢阿兄。”

谢济川故意问：“我最后？”

“好茶不怕晚，礼轻情意重。”明华裳明知道谢济川调侃她，却还是认认真真道，“这些年久闻谢阿兄美名，如今才终得一见，果真有芝兰玉树之姿。之前没见谢阿兄实在是我的损失，望谢阿兄看在我损失惨重的份上，不和我计较。”

明华裳话说到这个份上，谢济川再不接就成了不近人情。他叹了声，双手接过明华裳递来的茶，说：“二妹妹真会说话，我都开始嫉妒你未来的郎君了。”

明华章轻轻啜了口茶，闻言立刻横来一道眼刀，缭绕的水雾氤氲在他眉眼前，越发有冰姿凛冽、金相玉质之色。

谢济川被瞪得很冤枉，呼道：“二妹妹总是要出嫁的吧，我只是说实话而已，这你也不喜欢听？”

明华裳见状不对，赶紧说：“好了好了，我现在还小，姻缘的事未曾想过。二兄，你当真觉得，这几天是蛇鬼杀人吗？”

如今天色已黑，不方便出门，但现在去睡觉也太早了，明华裳这才准备了舒神的茶，一边烹茶一边交换信息。

任遥一盏茶都要喝到底了，突然听到鬼，动作都僵硬起来。她紧绷着脸看向明华章，不知道想在他这里听到肯定的还是否定的答案。

明华章沉吟片刻，说：“人死如灯灭，若鬼魂能杀人，天下还哪来那么多冤案？我倒是觉得有人心里有鬼，借鬼神之谈操纵人心。”

任遥迟疑：“可是，今早大家都看到了，魏紫的血字，不属于京畿的黑棘，若非鬼怪，这些东西怎么能出现？”

“这反而正是破绽。”明华章道，“若真按找替死鬼的说法，杀魏紫的是迟兰的鬼魂，那迟兰一个从未离开过洛阳的丫鬟，怎么认得黑棘，还特意拿它来绑人呢？”

任遥若有所悟：“你是说……对方是故意的？”

“显然。”明华章极冷地哼了声，少年脖颈修长，冰姿玉骨，高傲的理所应当，“民间鬼怪传言那么多，只死了一个人而已，不编排山鬼雪鬼，偏偏编排一个远在千里之外的蛇鬼，若不是有心人引导，怎么能一夜间传遍山庄？黑棘虽然是江南西道特产，但江南西道那么大，为何流言直接锁定了房州呢？”

仿佛，有什么人迫不及待想让山庄内的人相信，房州有鬼。

房州到底有什么特殊，值得搭上两条人命，如此大费周折呢？

谢济川垂眸盯着茶水，良久不语。明华裳对大周疆域不甚熟悉，更不认识黑棘和普通荆棘有什么区别，她只对白日看到的事情很感兴趣：“按目击丫鬟和魏紫同院之人的说法，魏紫死亡时间在四更到辰时二刻之间。我记得昨天看到魏紫的时候，她穿的是一身蓝色半臂配松绿色长裙，今日去看她的房间，里面色彩也多是冷色调。那她最后死时，为什么穿的是大红衣服呢？”

任遥没听懂这有什么关系：“衣服而已，说不定是凶手给她换的，这有什么大不了。” ', ' ')