('贝蒂宠物店里吵吵闹闹的，不仅仅是因为贝蒂太太正跟其他的太太们在休息间里说笑，更是因为各种动物们正此起彼伏地交谈着。送走莉莉和西弗勒斯还是几天前的事，而如今夏洛特已经开始按部就班地上班下班了，每天都是宠物店-蜘蛛尾巷来回跑，秘密基地没再去过，倒是去过一趟布克斯图书馆——在宠物店不忙的时候，她就能找机会翻翻书。

没有朋友陪伴的夏洛特没有太大的失落，一是因为她强悍的乐观精神，二是因为有艾娃的陪伴，她跟艾娃的相处变得越来越多了。如果说从她有记忆起第一个牵绊是西弗勒斯，那么第二个牵绊就是艾娃，莉莉也能算上一个。

不过这天艾娃没有跟她一起，她请了一天假，夏洛特还记得吃早餐的时候，艾娃跟她说的话……

“失踪了两三年了，那个男人前些天竟然出现了，你知道是谁吧？”

夏洛特点了点头，她当然知道，失踪了两三年的除了巴蒂斯特兰奇那个胖子，还能有谁。

艾娃叹了口气，一边收拾盘子一边说，“他终于愿意跟我谈谈离婚的事情了，这真的是拖了太久。如果事情顺利的话，今天下午就能把最后的事情办完，不过到时候蜘蛛尾巷不知道能不能住，我不确定离婚后这栋房子是归他还是归我。”

“如果住不了我们就得搬家？”夏洛特环顾了一下四周，这个地方住了好几年，想到要搬家她竟然觉得有一些舍不得。

“是的，搬出去也好。蜘蛛尾巷不适合你这么大的女孩子呆，天一黑就危险的不得了。”艾娃回头看了看越长越开、越来越漂亮的夏洛特。她一直都要求夏洛特在天黑之前必须回家，不然她就会提心吊胆，特别是之前她听说一个10几岁的女孩晚上误入蜘蛛尾巷，第二天就被发现了尸体……

“我想我已经有了不错的解决办法。布朗先生你知道吧？”艾娃说。

夏洛特确实知道布朗先生，他是宠物店隔壁的隔壁那家裁缝店的老板，有些严肃但是人很好。他的妻子是贝蒂太太的好友，经常带着他家的宠物狗到宠物店闲坐。布朗太太是一个有些夸张的女性，比如第一次见夏洛特就把她夸的天上地下的……

前几天夏洛特好像是有听布朗太太提起过，布朗先生的裁缝铺还有其他两个员工，他们都是布朗先生的徒弟，已经在去年结了婚，今年他们决定辞职去伦敦，裁缝铺一下子少了两个人，可能要重新招工，布朗太太也要回去帮忙，这让布朗太太心里有些龃龉，那两个徒弟从他们16岁开始就一直在那里工作，这会儿却嫌弃薪水有些低想要去别的地方发展。

“你要去布朗先生那里工作？那贝蒂太太……”

“其实就是贝蒂太太推荐的，你知道，她跟布朗太太是好朋友。夏莉，贝蒂太太说你很能干，才做学徒没多久，很多事情都做的有模有样了。到时候如果我走了，她会把我的部分工作交给你，她觉得你的数学天赋不该被埋没。她会给你涨工资的！”

夏洛特倒不是会怕工作多，其实宠物店的工作她做起来得心应手，因为在她的手中，那些宠物都还算安分，不需要费多大力气就可以给它们洗澡打理。除此之外，她发现在猫狗旁边，它们更容易镇静下来，目前仅限猫狗，之前有顾客寄存的蜥蜴就不会……

“布朗先生的两个徒弟要搬去伦敦，他们在裁缝店后面有一间小屋子，我会向布朗先生租下来，如果可以的话。”

“布朗先生是个好人，他应该会答应的。”

“是啊，这个镇上的好人还是很多的。以前妈妈被迷住了眼睛，才会以为……”艾娃叹了口气没有再说下去，“夏莉，如果事情顺利的话，我想我能攒够钱送你去上学。听说你的朋友伊万斯小姐愿意把她的旧书送给你，我们能省好大一笔费用。”

“恩，佩妮的旧书很好。”佩妮虽然跟她不再那么亲密，但是她同意的事情还是完成的很好。另外，因为她极其爱干净，她的旧书看起来并没有那么糟糕。“不过我觉得没有必要去上学，我自学也可以的。”

“话不能这么说。自己钻研比不上老师引导。妈妈不会委屈你的！呼！终于要彻底摆脱那个男人了，夏莉，我真高兴！”

一阵铃铛声响起，夏洛特回过神来，此时她正坐在收银台的后面看书，今天的宠物店并不忙碌，所以贝蒂太太才有空能跟她的朋友们在休息室里聊天。夏洛特只是偶尔会参与到她们的聊天中，大部分她不是在收银台后，就是在货架旁放一个小椅子，或是画画、或是做手工、或是看书。

进门的是一高一矮、一瘦一胖的两个警察，高瘦的警察皱着眉头打量了一下宠物店，而矮胖的警察一脸不耐烦，一只猫跑到他的脚下，他低声咒骂了一声，用脚把猫踢走了。

“请问，夏洛特斯特兰奇在吗？”高瘦的男人把被踢走的猫抱到了一旁，然后对着休息室里正聊得热火朝天的夫人们问道。被货架挡住了视线，他们并没有看见夏洛特。

夏洛特从收银台后走了出来，跟停下了话题的贝蒂太太打了个照面，两人脸上都是疑惑，夏洛特更是满头问号，她不知道遵纪守法的她会有什么事情是需要警察找上门的。不会是因为年龄不到不准工作吧？

其实她曾经就“突然地觉得”童工是违法的……

她咽了咽口水，有些紧张地说：“是，是我，我，我就是，夏洛特。”

高瘦的男人听了，脸上竟然露出了既遗憾又同情的表情，夏洛特以为他同情的是她的“结巴”，但是下一刻，她就不那么认为了，因为高瘦的男人说：“我叫巴斯·戴维斯，科克沃斯警察局的警员。我们必须得告知夏洛特斯特兰奇小姐您一件事，就在1个小时前，我们接到报案，您的母亲艾娃斯特兰奇在家中遇害，经过现场证人证实，罪犯就是……”

贝蒂太太发出一声短促的惊呼，一脸愕然地看了看夏洛特。而夏洛特的大脑一片空白，遇害？遇什么害？明明早上她们还有说有笑的分别，探讨美好的未来，她说她终于要摆脱那个男人了……

“罪犯是巴蒂斯特兰奇？”夏洛特声音干涩地问。

“是的。”巴斯戴维斯警官回答。

夏洛特握紧了拳头，硬生生的忍住了眼中的眼泪以及漫天的恨意。

“天哪！巴蒂！怎么会，怎么会……”贝蒂太太的声音不复欢快热情而变得有些沙哑，她从没有想过会发生这种可怕的事。

休息室里的太太们也纷纷捂嘴惊呼。

夏洛特垂眸看了一下她的脚尖，有什么滚烫的东西正流过她的鼻尖，她还是不敢相信，今天早上还在跟自己打招呼的妈妈，怎么会……死了呢？她飞快地从胖警官的身边掠过，推开了宠物店的玻璃门跑了出去，此时她只想回家看看，不管自己飞奔的速度到底是有多么惊人。

在无言的沉寂中，门上的铃铛叮铃铃的响了起来，夏洛特的身影瞬间消失不见。胖警察又嘟哝着骂了几句，贝蒂太太用手帕擦了擦眼角的眼泪，说：“警察先生，她肯定回家了。”

夏洛特用了她最快的速度，终于回到了蜘蛛尾巷。却在蜘蛛尾巷24号的门前停住了脚步，那扇已经无比熟悉的门扉此时却仿佛像是张开了血盆大口，想要吞噬掉她的灵魂，她甚至觉得自己能闻见从大口里扑面而来的血腥气。

巴斯戴维斯警官他们开着车过来的时候，看到的就是这个可爱的女孩子很安静地站在大门外一动不动，她蓝宝石一样的水润的眼睛里不断滑落着泪珠。他难掩自己脸上的同情，这小姑娘跟他的儿子一样大，在他的儿子还在为了玩具闹别扭的时候，这个小女孩却要面临这种惨痛的事。

戴维斯警官上前摸了摸夏洛特的头，声音轻柔地说：“斯特兰奇小姐，您的母亲已经不再这里了……”

夏洛特回过神来，“那在哪里？”她仰起头看着眼前高大的警官先生。

“在警局的停尸间……一个星期内就会提供死亡证明。我们是来带你过去的。”戴维斯警官解释道。

“不，她哪里都没去。”夏洛特声音发直，她不愿意听到死亡这个字眼，她固执地认为她的母亲不可能会死。门并没有锁，她飞快的推开了门，疾步走到了小厨房里，像是今天这一切都只是开玩笑，艾娃会在厨房里哼着歌为她准备美味的食物。

“斯特兰奇小姐，还请你接受这个现实。”另外一个胖乎乎的警官毫不客气的喊道，“我们会载你去看看你妈妈的尸体，但我们需要你提供你其他亲戚的联系方式，停尸房挺紧张的，葬礼得快点办！”

“托马斯！”戴维斯警官愤怒地看向托马斯警官，“你不该这样说！她还是个孩子！”

“这年头就是这样了，死的人太多了，孤儿到处都是。我可没那么多时间耗在这里。”托马斯警官吐了口口水，“这该死的地方，难闻死了。”

夏洛特没理门口的那两个人，她走到最温暖的的小厨房里，最常坐的小桌子上还有些微的血迹，她仿佛能看到今天早上母亲坐在凳子上跟她交谈的模样。桌子上的花瓶里是艾娃早上才换上的百合花，夏洛特最喜欢的秋百合。

夏洛特终于还是痛哭了起来，她大喊，“妈妈，妈妈，我要妈妈。”此刻，她才终于像一个11岁的孩子，痛快地宣泄着她的痛苦与心慌，她知道生离总有见面的机会，而死别就再也不会相见了，她唯一的亲人，离开她了……

戴维斯警官走过来抱起了夏洛特，摸着夏洛特的头，慢慢地拍着，“夏洛特，我可以这么叫你吗？”他轻声的说，“夏洛特，去看看你妈妈吧，我想她希望你能再看看她，好吗？”

夏洛特胡乱地点点头。